烈士墓地大门是一座上书天地正气的石牌坊，这是蒋中正为8000国军抗日烈士所写。另外在常德丁玲公园，毛泽东为丁玲这个常德奇女子也写下一首诗。
第二行红色小字“陆军74军常德会战阵亡将士纪念坊”为当时的国军74军军长抗日将领王耀武手书。
左右立柱上书孤军浴血千秋壮，公墓埋忠万姓哀为常德县参议会敬题。
常德会战的战争起因：
一、是因为常德的战略地位十分重要，常德是湘西重镇，川贵的门户，历来为兵家必争之地。武汉失守后，这里成为重庆大后方的物资唯一补给线。
二、是为了动摇重庆国民党的抗战信心，以战逼降，达到所谓“结束中国事变”的目的。
三、是为了歼灭国民党守军力量，摧毁第六战区根据地，夺取洞庭湖粮仓，达到以战养战和巩固中国占领区的目的。
四、是为了钳制国民党兵力，迫使集结云南的中国远征军回师救援，以阻止或推迟东南亚盟军的联合反攻
常德会战的战前局势：
1939年武汉失守后，日寇南下进攻，占领安乡，华容，石首一带，给湖南造成了紧张的战争空气，常德决战日趋明显。1943年4月，国民党第74军进驻常德地区。该军第57师驻守常德城，第58师驻守石门，第51师驻守桃源。
1943 年10月，第74军副军长兼57师师长余程万将军召开会议，策定防御作战指导方案，制定了“以确保战略要点固守防御”为目的的防御作战计划。此方案分三期进行，第一期为外围狙击战，以歼灭与消耗战为主；第二期为城垣守备战，严密封锁城垣，扑灭日寇破城企图；第三期为城内街巷战，拼死抵抗或短兵肉搏，以待援军，内外夹击，夺取胜利。
1943年11月，常德局势日趋紧张，为了民众生命安全，57师与地方政府合作，动员并强制城内外居民全部疏散，城内不留一人。为了使市民迅速离开城区，57师还派出士兵帮助市民搬运物资出城，并发布纪律文告，不许士兵收取分文报酬，告诫全师官兵严守军纪，如有违反，就地枪决。一个向市民索要搬运费的上等兵被当场处决。11月15日，市民全部离开常德城区。
1943年 9月27日，日本大本营以“大陆令第853号”下达命令，“准予进行常德作战”，28日，派遣军总司令部下达命令“第11军于11月上旬发起此次作战，进攻常德及附近，摧毁敌人的战力。”国民党重庆军事委员会判断日寇此次进攻目的后，制定了“以诱敌歼灭之目的，将敌人主力引到澧水及沅水两岸后，正面抵抗，再以外翼攻击，然后把敌人消灭在洞庭湖畔”的战略方针。
11月24日，日寇各军种形成了包围常德城郊之势，在飞机配合下，与国民党57师展开激战。
常德会战，又叫“常德保卫战”，负责保卫常德城的国民党陆军第74军57师，在易攻难守，无险可凭的情况下，以八千之师，对付装备精良的
四万之寇，孤军奋战16个昼夜，最后几乎全军阵亡，但给日军也造成了重大伤亡，在常德城郊丢下了上万具尸体，其战斗力大伤元气。师长余程万率部死守常德的战斗业绩，在我国抗日民族英雄的战斗史上写下光辉一页。
背面文字。
牌坊后也同样有题字，国民党二号人物何应钦题写了对联与横额，上联是忠贯日月，下联为气壮山河，中间题写万古军表。真是激昂壮烈!
纪念碑：陆军第七十四军常德会战阵亡将士纪念塔。
纪念碑上全是着名人物的题字，其中孙中山的儿子，国民党行政院院长孙科的题字尤为壮烈：已表精忠光日月，长留浩气在人间。
国民党元老居正的题字： 同仇敌忾效命沙场 气吞云梦波憾湖湘 忠魂义魄九域飞扬 丰碑矗立万古謦香
居正，湖北省广济（今武穴）县人。武昌起义指挥者之一，辛亥革命元勋。南京临时国民政府内政部次长，南京国民政府司法院院长。
戴传贤题词：御侮身殉国 绩勋耀九州 名城埋忠骨 壮烈永千秋
戴传贤，中华民国时期国民政府考试院院长。原名良弼、传贤，字季陶，笔名天仇。
于右任题词：常德之战 争为国殇 精忠贯日 千古流芳
于右任，陕西三原人。中国近代书法史上的书法艺术大家、一代书圣，尤擅草书。长期任国民党监察院长，被誉为“监察之父”。