普照寺位于都江堰市大观镇青城外山上。普照寺早期叫“金花庙”，供奉的是蓥华祖师，是由一座家族弃祠改建而成的贫穷小庙，“无食以养僧，无房以妥神”。就是这样一个小小的穷庙子，却在乾隆三十年以后，突然大兴土木，广置田产，到道光二十九年前后，经百余年间的连续扩建，普照寺一跃成为川西四大丛林之一，远近闻名。
普照寺最早建寺的年代已无从考察，只知原寺明末被焚毁。清代光绪三十二年（1873年）都江堰贡生高履和曾在《普照寺源流记》中说：“寺历数朝，世有传人，明末火于献。” 明确指出普照寺是被张献忠焚毁的。普照寺原始的宏伟格局虽大部分被毁，但藏经楼及船形石舫式的普同塔，对于研究佛教文化及建筑仍具有较高的价值。1982年普照寺得以恢复香火，1988年6月29日中国佛教协会会长赵朴初老人首次造访青城山普照寺，并为普照寺留下墨宝“普照寺女众道场”。所以，普照寺是一座尼姑庵。
到青城外山普照寺，可以坐动车从成都站至青城山站，然后在站外乘公交102，到大观镇下车，乘火三轮直接到寺内；或到大观镇普照寺路口，沿公路直走到山脚下，爬山进寺。春末夏初的青城外山已是树木成林，满目苍翠。水塘边有人在垂钓，红顶白墙的农家掩映在青山绿水间。路上的人不多，可以用“幽静”二字来形容，这样的环境，正是五一大假逃离喧嚣的绝佳之地。
进寺的路口有很多的农家乐可供食宿，中午在这里吃的石磨豆花、农家野菜还是不错的，价格也不贵。太好吃了，忘了拍照。
青城外山不是很高，非常适合一天攀爬休闲度假。从山口的佛塔开始，全部是木板和石梯路，很好走。路的两旁有茶园可以歇脚喝茶，而五一期间正是青城山新茶上市的时间。
青城山本是道家圣地，可这里和青城后山却是佛教女众道场，且是川西四大名寺之一。她的名头很响，香火很旺，以烧香许愿的灵验和测字准确在民间有着普遍的认同。尤其国内寺庙独一无二的天灯和燃灯佛，神奇灵验让人传颂。香港很多明星、名人如王菲、刘嘉玲、杨受成，李嘉诚的师傅陈伯等都是它虔诚的拜者。
【天灯】——建于清道光五年（公元1825年），灯杆通高13米，位于金莲石照壁后，由两节整石琢就，通体为四方圆角形。竿体遍施浮雕五条游龙绕柱，竖立在须弥座基础之上，竿脚用四撑脚支撑，竿体原设银质伞盖。天灯顶部镂空，可放看油灯，其工艺之精湛，令人叫绝。
【飛马霊宫】
普照寺寺院建筑颇有讲究，建筑形制上有着巧妙的寓意。普照寺围墙周长2.4里，意取佛教二十四诸天；紧邻味江的西北方巧依山岩，不建围墙，取“地不满西北”之意；全寺房舍365间，分24院落，整体布局依山势建，既无拥挤感，亦不觉松散，既非直线沿中轴排列，总体却又不失重心，是一座姿势雄浑，气势磅礴，交错有致，打破呆板对称的建筑群。
手托灯盏的罗汉，是不是有佛光普照的意义？
2008年前，这是一尊高30多米的汉白玉观音像，此为地震后重塑的金身。
【转山】——出了普照寺“乾安”门，就来到寺的后山，沿着盘山石径去爬山，呼吸一下新鲜的空气洗洗肺。人不多，山谷幽静，听得见自己的呼吸声，树林间不时传来几声鸟鸣。鲜花盛开的季节已过，偶尔的野花在路旁绽放；高大的树木，一条蜿蜒的小路伸向密林深处。来到山顶，为一个同行的帅小伙拍了张照片。看远处的薄雾飘渺于山峰之间，岩下的人家已隐约不见。。。