芙蓉楼的名气不及四大名楼，但是王昌龄一首《芙蓉楼送辛渐》已经让这座远在湘黔文化交汇地的古老建筑具有了不同寻常的意义，尤其是“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”在成就了千古绝唱的同时，也让芙蓉楼熠熠生辉。
王昌龄生于武则天圣历元年（698年），字少伯，河东晋阳人，也就是今天的山西太原人。唐代的河东，人才辈出，尤其是从初唐到盛唐，白居易、柳宗元、王维、王之涣、王昌龄等等，灿若星河。
王昌龄被誉为“七绝圣手”，《全唐诗》对其诗的评价是“绪密而思清”，尤其是他的七绝甚至可与李白媲美。”
生于河东，但王昌龄早年贫贱，年近而立才中进士。天宝七年（748年）因“不矜细行，谤仪沸腾，博才傲物，直言犯上”，由江宁丞贬龙标尉（即今湖南怀化市洪江市黔城镇）。
今天的黔城只是湖南西南部的幽静古镇，但在历史上是龙标县、巫州、黔阳县的治所，而且是重要的水旱码头。王昌龄被贬为龙标尉后，曾建芙蓉楼，成为饮酒赋诗、宴宾送客之地。
从内地来到当时的这处文化边城，王昌龄没有失去诗人的情怀，任上9年里他为政以宽，政善民安，被誉为“仙尉”，乡民慕名造访者终日不绝。黔城至今还流传着“苗女听歌”、“遮道乞诗”、“佳句退兵”、“昌龄补靴”等美丽动人的传说。
王昌龄横遭贬谪的时候还是让好友、著名诗人李白甚为挂牵，“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”情真意切，至今让人感喟。
今日芙蓉楼为清道光十九年（1839）重修，拥有“楚南上游第一胜迹”之誉。有人说，游黔城者，多是奔芙蓉楼而来。我向往芙蓉楼，既因王昌龄和他的“一片冰心在玉壶”，亦因李太白和他的“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西”。尤其是在经历了世事纷扰和人生的起伏后，他们还能保持一份澄澈，这又有多少人能做到呢。如果再环顾当下，浮躁升腾，王昌龄和李白无疑代表了一种稀缺的情感。
芙蓉楼为古典园林建筑，白墙青瓦，红柱雕窗，画廊翘角，古朴地立于沅水与潕水交汇处的高台上。主楼背廊临江，正面三间，重檐歇山顶，二层有明轩可登临，“登眺则群山拱翠，俯视则万木交阴，沅水自北来环其下”。
芙蓉楼主楼上的楹联为“楼上题诗，石壁尚留名士迹；江头送客，冰壳如见故人心”。楼后有芙蓉池，池后为半月亭。
半月亭不远处的梧桐绿荫下，玉壶亭掩映。清道光二十年（1840）年，黔阳辛丑状元、江西布政使龙启瑞将“一片冰心在玉壶”七个合篆成一“壶”状字镌刻于碑并立于亭中。
今天，这个合篆也成了黔城的一个标识，古城中正门前的广场上就雕刻有这个巨大的符号。
芙蓉楼的园南为碑廊，刊有颜真卿、米芾、黄庭坚、岳飞、赵孟頫等历史名人碑刻镌石八十余方，其中有《王昌龄宦楚诗》十五首。
芙蓉楼前临江建有送客亭，这就是王昌龄送别辛渐的地方了。步入亭中，太阳西斜，潕水泛着金光默默流淌，两岸风光尽收眼底。回望当年，一段羁旅难免伴随些许悲怆。当辛渐从潕水进入沅江，继而消失在王昌龄的视野后，诗人在一片冰心之外或许还有几多离愁，“沅水通流接武冈，送君不觉有离伤。”
出送客亭步向江边，即是青砖牌坊“龙标胜迹”。牌坊始建于清代中期，曾经是进入芙蓉楼园的大门，如今已是园内一景。牌坊高12米，宽7米，门坊正中为大型泥塑少伯送客图，左右为春、夏、秋、冬四季图。牌坊面向河面倾斜，倾斜度为1︰10，超过了意大利比萨斜塔，如此倾斜而不倒。
潕水年年，人去楼在。龙标，只是王昌龄人生的一个驿站，但一次邂逅已经足够了——从此人间多了一种千古绝唱和一个文化地标；从此，“秦时明月汉时关”、“不破楼兰终不还”、“已报生擒吐谷浑”、“明月何曾是两乡”、“一片冰心在玉壶”滋润了无数后来人……
（向3张网络照片作者致意！）