2014年9月20日，憧憬着远方的我终于在忙碌之后迈开脚步，选择了去佛教圣地五台山朝台，来一次心灵的洗涤，面对这个纷杂世界，能使自己安静下来，不必去计较太多。当晚从北京站登上K601次列车前往五台山，列车22:17开出，21日凌晨04:30正点到达五台山站（原砂河火车站），出站后见站前广场早已停着许多大巴车等客，前一辆大巴即将满员，与其他游客一同上了后面一辆五台至台怀镇旅游大巴，车票价25元RMB/人，于04:35离开站前广场前往五台山朝台。
这里稍作解释，原计划9月21日先到台怀镇找个客栈稍事休息并存放行李，之后游览台怀镇周围寺庙群，一是练习腿脚，二为第二、第三二日朝台做些准备，并预订了23日夜间五台至北京K602次列车返程车票。可从网上查询天气，预报五台地区21日天气晴好，22日多云转阴，23日中雨。随果断决定改变行程，退掉23日夜间五台至北京K602次车票，调整为21日、22日先背负行囊负重朝台，23日上午游览台怀镇周围寺庙群，下午乘长途旅游大巴回北京。
大多数到过五台山游览的人，通常只是到了以五台县台怀镇为中心的历史悠久、规模宏大的寺院群。而真正意义上的五台山实际上是指五台县的五座相互连接环绕、挺拔秀丽的山峰，它们分别是东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰和中台翠岩峰。由于五山峰海拔均在3000m上下，因此除了一些虔诚的佛教徒或户外旅行爱好者能够登临五峰朝拜文殊菩萨外，很少有人能够到达五个台顶。也是由于台怀镇寺院群分布在五座山峰之间，因此，人们通常就把到过台怀镇视为去过五台山了。
大巴在蜿蜒曲折山路上行驶，进山道路不宽但路况尚好，偶尔会遇见对面来车，二车交汇时双方均减速。能感觉到大巴一路上断续爬坡，终于05:20到达鸿门岩，司机停下车并大喊朝台人员下车，告知从此处可直登东台顶。之前曾在网上查阅资料，知道即使夜宿台怀镇，若想朝台，也需早起租车至鸿门岩，然后从鸿门岩徒步登东台。
下车后适应下环境并增添些衣服，沿公路左侧盘山道进入东台第一道山门牌坊，此时属黎明前黑暗时期，能见度较低，先沿盘山道前进一段距离，待天色微明后，从小路一路上切，6:04到达东台顶第二道进山牌坊。
东台顶第二道进山牌坊
东台顶亦名望海峰，海拔2996m。
五台山最佳旅游时间应是7-8月，可能已过了黄金期，东台看日出的人不很多，每一个人都能找到一个自己喜欢的位置。我站在台畔矮墙边，面向东方，静静等待日出来临。20年前曾夜登西岳华山，在东峰之巅看过日出，因当时尚无数码相机和智能手机，几乎未拍下照片留念，故对日出印象已显模糊。
等待不大一会，这一振奋人心的时刻终于来临。
东台顶6:10时天色
东台顶6:11时日出
看了日出之后，参观东台望海寺。望海寺正殿名卧佛殿，内供聪明文殊菩萨，东西配殿分别名五方文殊殿和地藏殿，内供石雕文殊像。1998年，东台望海寺在上述三殿之后又新建莲花殿一座，增铜铸聪明文殊像一尊，铜像通高2米，金碧辉煌，令人敬仰。
东台望海寺
东台顶还有北宋宣和年间建的笠子塔，台畔有一石窟，名罗延窟，窟内风气凛然，盛夏有冰。相传，曾有一异僧入罗延窟不返，在外留下笠子，后人建塔藏之。
6:40从东台下撤，下山比上山容易很多，可以看情况直切草地，但要注意安全，以免伤了腿脚。天已大亮了，下山途中会看到不错的风景，可以望见上东台时未来得及细看的鸿门岩。
远望鸿门岩
沿原路回到鸿门岩约7:10，向当地一位摆摊商贩问路，询问其徒步前往北台如何行走？商贩用手一指公路右手人行小路（该小路的路口基本对着上下东台的防火道），告诉那条小路即是通往北台的人行近道。小路比较明显，沿着小路一直往前走，沿途景色不错，有草甸、尼玛石堆、喜鹊和休闲吃草的牛群。
草甸、尼玛石堆和喜鹊
正确的五台山朝台线路应该是从佛母洞、南台、西台到东台，这样顺时针旋转，佛家认为吉祥，朝台路上遇见过一些这样的僧人或居士，他们或二、三人一起，或独自一人。最喜欢在鸿门岩至北台途中遇见的那位居士，慈眉善眼，双耳下垂，颇具菩萨像，路遇时双方双手合掌，口念阿弥陀佛。居士告知今日已是他朝台的第三天，昨晚在北台灵应寺挂单，清晨北台顶水池面已结薄冰，这也是一种人生体验，他今日将从东台返回台怀镇，结束此次朝台。只是未想到的是，当第二天下午我从佛母洞下至白云寺时，在寺内竟会又遇见这位很有菩萨像的居士，双方问好之后，他说见你红光满面，一定完成了朝台，我微笑点头默认。
我朝台的线路实际上是标准的游人线路，东台看日出，北台最高，狮子窝挂单住宿条件好一些，南台较远但是路好走，第二天傍晚回到台怀镇。
一人行走在天地间，头顶碧蓝天空，脚踏绿色草甸，凉风阵阵拂面，真的好享受那种感觉。
沿小路向前走相当距离，会见右手公路，小路最终与公路汇合。过法云寺之后，沿公路继续向前，这段路是石板路，完全不会走错，建议抄小路前行，大路太硬，不如土地走着舒服。在华北屋脊前面也有小路可抄，但是海拔上升略大，9:50来到华北屋脊牌坊。
华北屋脊牌坊
从华北屋脊向前走一段公路即来到北台脚下，向上也是盘山公路，一般徒步的行人是从草甸直切上去的。
通往北台公路
10:30到达北台顶，亦名叶斗峰，海拔3061m，是五台山诸峰中的最高峰。
北台顶有灵应寺，创建於隋代，2001年再度扩建和维修，新建文殊殿五间，汉白玉石砌筑，大殿单檐歇山顶，门窗拱券，前置廊，内供无垢文殊菩萨。
北台灵应寺
龙王殿建在文殊殿东南，置于高台之上，面阔三间，拱卷式门洞，门前台阶左右各置石狮一尊，十分威武。
龙王殿
隐峰塔位于龙王殿东，是北台顶一灵迹，为纪念唐代高僧隐峰禅师而建，其圆寂后，后人将其火化，并取之舍利，在北台顶建塔藏之。
北台途中一无名灵塔、北台顶隐峰塔
从观景角度看，北台顶是总览五台风光的极好处所，上下群山十几里，据此可一览无余，毫无阻隔之感。
五台群山
11:00离开北台顶前往中台，站在北台顶向西南方向可看到近处较矮的澡浴池、中间最高的中台和远处稍矮些的西台。北台到澡浴池路上全是草甸，不必走防火道，从北台至中台一路有石柱相伴，听说是给冬天朝拜的人指明方向，那时天地间都是白花花的一片，多容易迷糊。
北台至中台指路石柱
12:20抵达澡浴池寺，传说文殊菩萨曾在此沐浴显圣，诸多许愿礼佛及修行者亦感应灵异，入内参观后继续前往中台。
澡浴池及其前方灵迹
13:30到达中台顶，台顶巨石堆积，石面杂生苔藓，阳光照射，碧翠生辉，如蛟龙腾起。传说是文殊菩萨从东海老龙王那里取来歇龙石，龙王的五个儿子追到五台讨还，挥舞龙爪，在台顶上乱翻乱挖形成。
中台顶名翠岩峰，海拔2890m，建有演教寺，寺内供儒童文殊菩萨，孺童文殊纯真无邪，永有一颗赤子之心。
演教寺大雄宝殿
演教寺内正翻修扩建，未作久留，13:50即离开。走出演教寺，只见其西侧近千米处也正大兴土木新建一寺庙，且工程量相当浩大，因急着赶路，未能近前参观，只在远处拍了张照片留念。
大兴土木建设中的寺庙
前往西台途中可根据方向选择自己切的路线，从中台到西台也需要先下坡再上坡。下到坡底，即是西台法雷寺进山牌坊，之后将一路上行，途中会遇一巨石名狮子吼，该石应有典故，佛教信徒在巨石上及周围拉起了经幡。
狮子吼巨石
狮子吼巨石附近见一小狐狸，因其见多识广，不是很怕人。大概五台山区能供其捕获的猎物有限，常吃不饱肚子的缘故吧，它敢接近游人讨要食物。现在或许是狐狸换毛的季节，皮毛看上去不是很好，亦不肥美。
小狐狸与游人
15:22到达西台顶，海拔2773m，台顶寺庙叫法雷寺，创建于隋代。法雷寺现有建筑有前殿、文殊殿和后大殿，前殿、文殊殿分别为石瓦和砖瓦建筑，后大殿为木构和钢筋水泥相合而成的混合型建筑，寺内供狮子吼文殊菩萨。
法雷寺前殿
法雷寺文殊殿
法雷寺东矗立着一座白色石砌舍利塔，塔座高大，约为塔体通高之半，塔身细瘦，顶部修长。通观此塔，底部敦厚稳重，塔身俊秀美观，在风景秀丽、环境幽雅的西台可谓是独树一帜，别具特色的一道风景。
西台白色舍利塔、指路石柱
15:40离开西台，从原路下行至法雷寺进山牌坊，出牌坊后沿右边下山的防火道通向吉祥寺，这条路有小路可以切，当不能切的时候就顺着防火道走。因吉祥寺一直被山梁挡住视线，快到时方可见，易迷路。本人前往吉祥寺途中曾错误地从山腰下切至山脚下一无名小山村和寺庙，经向当地住户问路，最终选择不去吉祥寺，调整为先跨越吉祥溪，再爬一个坡度较陡且高的草甸山坡。因前人极少走此路，故越溪、爬坡之旅很是艰辛，一言难以诉说。历经千辛万苦之后，终于登上吉祥寺至狮子窝防火道，回首遥望吉祥寺，见有一白塔，还算醒目，在此特提醒注意：从西台前往吉祥寺，若只见山村、寺庙而不见白塔不能下切。
错误下切、越溪、爬坡路线
顺着防火道向前走，走到前面三岔口：左边的防火道通向中台（立有绿色路标指示牌：→中台），右边的是通向狮子窝的防火道。沿着通向狮子窝的防火道走了相当时间，仍不见狮子窝踪影，接受前面迷途教训，前行中拦了二次车向司机问路，当地司机对问路客比较热心，均能停车回答，告知沿着防火道继续向前即可走到狮子窝。与吉祥寺一样，狮子窝也一直被山梁和茂密树林挡住，直到近前方可见，绕过一道山梁，走出一片丛林，眼前豁然开朗，看见了狮子窝的漂亮高塔。一天徒步行走了近14h，终于 18:20到达狮子窝。
狮子窝座落在五台山的竹林岭（又称狮子岭）上，是五台山著名的大道场之一。相传，很久以前文殊菩萨从远隔万里的印度佛国乘狮东来，行至五台山竹林岭上，仙狮驻足不前，且吼声不断，恰似雷鸣，文殊菩萨乃大智圣者，顿悟到我佛弘法喻狮子吼，看来此处必是弘法之地。遂点一道场，念其仙狮缘起，起名“狮子窝”。
狮子窝内有一漂亮的高塔，名万佛琉璃大宝塔。塔平面八角形，十三级，高35m，基座石质，束腰须弥式，雕仰覆莲瓣，塔身中空，可登至五层。塔身外表全用黄绿蓝三彩琉璃装饰，除脊兽瓦垅外，周身镶嵌琉璃佛像约万尊，塔刹极顶在仰莲座上设风磨铜宝珠一枚，风力磨擦，光泽晶亮。
狮子窝高塔、狮子洞
晚间在狮子窝挂单，价50元RMB/人，每个房间设置4张上、下床铺，8个铺位，有简单铺盖用品，条件较简陋。出门在外，能遮风避雨即可，不能太讲究，房间原已安排了2位早些到达游客，但因房间照明有点问题，他们搬到对面房间，当晚相当一人住了个单间。说句实话，经过一天背负较重行囊的上坡、下坡大强度徒步行走，真的感觉腰酸背疼，草草洗漱后早点休息了。顺便说下，为减轻行囊重量，早晚只吃了些自带食物，未吃狮子窝斋饭。
狮子窝寺正门
狮子窝建筑
第二天7:00离开狮子窝，天气正如预报所言，阴。
从狮子窝出来顺着防火道走，走到开阔的地带之后沿小路下切那条盘来盘去的防火道，到达进山车辆检查站，从站前右手边小路直达金阁寺的围墙下，顺着围墙一转弯，直接到了金阁寺的前门。
途中景色
在金阁寺前门遇见一位青衣僧人，其正三步一磕首虔诚地朝台，待双方相遇时我主动旁闪给其让道，青衣僧人停下脚步问我从哪里来？此处离狮子窝有多远？是否见过一位与他一样磕头朝台之人？我告其从狮子窝下来，此处离狮子窝大约2h徒步行程，下来时未曾见过磕头朝台之人。双方问答之后，均双手合掌于胸前，口念阿弥陀佛。青衣僧人依旧十分虔诚地三步一磕首朝台，向前跨行三步，双腿并拢，下跪，磕首，起身……，周而复始地重复，即使无人检查监督，但其决不偷懒简化，这可能就是信仰的力量，望着他的背影，向狮子窝方向渐行渐远。
金阁寺牌坊
下金阁寺门前石阶至公路右转，顺着公路向上直通景区南门收费站，路边坡地上长着一些叫不出名子的植物，其上结满五彩缤纷的小果。
公路边野果
9:15到达景区南门收费站，由于是从景区的内部向外走，所以放心大胆地向外走就行了，当然最好还是低调点，工作人员对这样一些背包客，早已经见怪不怪。
景区南门牌楼
过了南门收费站不远处是五台山的南门牌楼，收费站的左边是通向南台的防火道，在防火道右边有两条小路可以切上去，要走亭子左边的小路，爬上去之后面对一个三岔路口，这时要走左边上升通向南台顶的防火道，这条路边上有电线杆一路陪伴，走过较长一段可发现右边树林中有明显的小路，可以顺小路切过去，走过一片丛林后到达一大片开阔地带，这时可看到左边远处有一片建筑，那是气象站。
气象站
气象站旁草甸上躺卧的牛群
快到气象站时有岔路口，左边道路直通气象站。沿右边防火道向前走，路的左边是一片布满了石头和牛粪的草甸，向前走一段后是一道山梁，左边是茂密的树林，右边是绕过山梁通向南台的防火道，绕过山梁就可以看到南台了，这里有古朝台石块小路可以直着切上去，而不用绕盘山的防火道。
11:26到达南台顶。南台又名锦绣峰，海拔2485m，台顶建有普济寺，主供智慧文殊菩萨，寺内保留着年代极为久远的石佛殿。
普济寺牌坊
南台普济寺
普济寺东南方有葬着寺庙多代高僧的塔群。
南台塔群
锦绣峰上披锦绣，这里草甸绿茵，风光秀丽，确是一个迷人的地方。
绿茵草甸及独行僧人
面对南台寺庙进山牌坊的右手边，有二条小路，一条小路与进普济寺牌坊道路平行，另一条小路与其几乎垂直。走那条与进普济寺牌坊道路平行的小路，走不远就看见有一条向下通往五台山景区内的路，路边立有告示“此路陡滑，不宜通行”，此路终点即是佛母洞。从这里一路下山，顺着路走就可以，小路两边景色不错，还伴有佛教信徒们留下的彩色经幡和尼玛石堆。
悬挂小树和尼玛石堆上的彩色经幡
走完小路，下到路口，路口左边有一个很小的寺庙金灯寺。在路口顺着左边的路向前，这段路是绕来绕去的，大约13:50来到佛母洞。
佛母洞
传说释迦牟尼佛之母是摩耶王后，睡梦中见菩萨乘白象从空中向她走来，从右肋进入她的腹中，醒来发现自己怀孕，随生太子，太子从她的右肋脱胎而出，就是后来的释迦牟尼佛。五台山佛母洞灵迹，与佛教经典所载佛诞生情形十分相似，与佛教故事中的菩萨乘白象从右肋下入胎、右肋下诞生完全吻合。
“投胎”、“重生”出入口
世人入洞即为“投胎佛母”，受其恩育；出洞即为“佛母重生”，脱胎换骨。按照佛家的说法，“佛母重生”能够洗掉以往所犯的“罪过”，获得“新生”，朝拜五台山的佛教信徒和游客，络绎不绝登临佛母洞，虔诚发心，把入洞出洞示为大因缘，恳请佛母加持，获得重生，消除业障，福慧双增。
佛母洞因有特殊的佛教意义，所以还是有必要前往的。尤其是男游客，一生都无法直接感受到女人生育的艰辛与痛苦，在努力完成了从“投胎”到“重生”这一过程后，也许就会体会到接近现实的体会，有了这种体会，也许就会感慨于生命的伟大及大自然的伟大。
佛母洞到白云寺前半程是1600多级台阶，后半程是水泥路，路两旁立有许多汉白玉菩萨塑像。
下台阶途中，遇一独自朝台黄衣僧人，其正三步一叩首虔诚朝台，从礼貌角度考虑，只从背后摄下其朝台身影。
下完1600多级台阶，路遇一位朝台丘尼，其膝关节、胳膊肘处均穿戴了防护用品，一身尘土，满脸汗水，三步一磕首向佛母洞前行，每重复几次跨行、磕首、起立动作，都要站立原地大口喘息。看得出，虔诚佛教徒的朝台之路比较艰辛，肉体上承担着常人难以忍受的痛苦，尽管如此，她始终面带微笑，看来人有信仰真好。也许为丘尼虔诚朝台之行所感动，实不忍心进行骚扰，未能留下丘尼朝台身影，颇感遗憾。
独自朝台的黄衣僧人
路边汉白玉菩萨塑像
15:00下行至白云寺。白云寺是五台四大名刹之一，是和尚和尼姑同寺修行的二僧寺，规模宏大庄严秀丽，该寺位于南台东南脚下，白云村西南沟口，距台怀镇10华里。寺庙沿中轴线建有天王殿、大雄宝殿、西方三圣接引殿，两边还有药师殿、地藏殿、藏经殿、钟鼓楼等殿堂，寺院建筑古雅，背山面河，风景优美，占地5千平米。
白云寺
白云寺前有一小广场，通过影壁、雕塑、绘画等向人们介绍佛学知识，讲述佛家故事。
白云寺前影壁、雕塑、绘画
继续前行，来到汉白玉佛国圣城牌坊，该牌坊高大气派。
佛国圣城牌坊
牌坊下方即是通往台怀镇公路，在此可乘坐公交或租车至台怀镇。等了一会不见公交，更加上不知早先网上预订的五台山青年旅社确切位置，认为租车前往宾馆更好。故至牌坊下与一伙等客司机谈妥车价，租车前往台怀，途中给青年旅社老板电话，让其告诉司机旅馆确切位置，小车沿公路行驶约15min，转弯后进入一小巷，终于16:00到达五台山青年旅社，顺利完成五台山朝台行程。
此次五台山朝台实际行程、徒步线路等见下表。
五台山朝台行程及徒步路线表
客观地说，朝台对于像我这样的浮浅的爱好者，只能算是一种走马观花式的体验，更多的东西永远触及不到。除了劳筋骨、观风景之外，我的更多收获是来自那些朝台之人，朝台人的神灵在高高的五台之巅，我的神灵只是在朝台路上跋涉。