天地悠悠帝王谷林海茫茫美洲杉

                  美国加利福尼亚州依山傍海，西临一望无际的太平洋，东部沿着内华达山脉，从南到北有一条宽约一百多公里、长达一千公里的绿色森林长廊。在这条长廊中，坐落着近二十座各类国家级的公园、森林、峡谷、湿地及动植物保护区，其中包括美国最富盛名的优胜美地公园。而在它的南面，即这条长廊的最南端有两个紧密相连的国家公园：美洲杉国家公园（Sequoia National Park）和国王峡谷国家公园（Kings Canyon National Park）。说来也巧，这两个公园正好处在加州的洛杉矶和旧金山这两大都会城市的中间地带，南下洛杉矶大约200英里，北上旧金山同样约200英里，因此许多到这两大城市的游客大都会顺道选择来这里看看，每年都超过百万人。
                  如果从洛杉矶方向出发，游客一般都是经过三河镇（Three Rivers）走198号公路进入美洲杉公园西南面的灰山入口（Ash Mountain Entrance），这条公路也是纵贯美洲杉公园的主路。若从旧金山过来，就会选择走先到国王峡谷公园的180号公路，而这个西北部的大树桩入口（Big Stump Entrance）也正是这两个公园的交接点和必经之地，往前不远公路分为两叉：继续沿着180号公路往东是游览国王峡谷公园，而往南则是进入美洲杉公园。这与黄石国家公园与大蒂顿国家公园连在一起的情况基本一样，实际上美洲杉公园的整个北部就是国王峡谷公园，所以只要进入了其中一个公园就等于到了两个公园。现在这两个公园一票通用，连对外的名称和路牌标示都是统一使用Sequoia and Kings Canyon National Parks（美洲杉及国王峡谷国家公园）。

                  事实上，这两个公园虽同处一地，同坐翠微，同样壮观，但还是各有千秋，各自精彩，各领风骚。简单的说，美洲杉公园是以浩瀚林海为胜，而国王峡谷公园则以高山流水见长。我们这次从南往北，首先抵达的是美洲杉国家公园。此公园又可译作红杉公园或巨杉公园，它成立于1890年，是目前美国仅次于黄石国家公园之后的第二座国家公园，总的公园面积达1653平方公里。公园不仅因拥有连绵不绝的珍稀树种巨杉而闻名于世，更由于美国本土的最高山峰惠特尼山（Mount Whitney）就在这座公园而傲视天下。
                 美洲杉公园的主要景点有以巨杉和博物馆为主的巨人森林(Giant Forest)、世界上最大的谢尔曼将军树(General Sherman Tree)、独石耸立的摩洛巨石(Moro Rock)以及拥有溶洞景观的水晶洞（Crystal Cave）等。游览这些景点，可以沿着纵贯公园的198号公路即将军公路（General Highway）这条主干线，中间再选择连接着这些景点的小路或小径前往。不过这些小道的长短距离和难易程度不同，尤其是处于茂密森林中的小路，真有些让人觉得林深不知去，无伴岂敢行。一般游人到此必去的景点是谢尔曼将军树，因为它是公园内乃至全世界最大的树。名气在此，不去不行。好在这个景点来回只有3公里，步行只需要一个小时，这棵以美国内战时期北军著名将领谢尔曼命名的巨杉高约84米，虽不及红木公园那棵过百米的红杉，但它直径宽达30多米，树龄长达2700多年，所以是目前世界上体积最大的树。身临其境，人在其树下如同蝼蚁，真有些令人望而生畏。而整个公园景色最美的无疑是摩洛岩石，它是公园最佳的天然观景台。从南面过来，很远就能够看到这块傲立于海拔2000多米山顶的花岗岩巨石，一石兀立，直插蓝天。待到近前一看，才发觉磐石陡峭，山势远比想象中险峻，攀援其上如同爬行华山天梯般艰辛备至。然而，等到苦尽甘来，登上巅峰，一览众山，俯瞰着落差至少千米以上的山谷和远处皑皑白雪的群峰，此时你方能够真正领略到无限风光在险峰的那种强烈的视觉冲击力。
                  游览完美洲杉公园，顺着198号将军公路就直接连接到了国王峡谷国家公园的180号公路。不同的是，198号公路是从南往北纵向穿过森林，而180号公路则是由西至东横向跨越峡谷。国王峡谷国家公园也被称作金斯峡谷公园，但我更喜欢它那帝王谷公园的叫法，颇有气势，也比较符合这个公园壮观大气的景观特点。与美洲杉公园相比，晚了半个世纪才成立的帝王谷公园似乎显得更加原始和空旷。从美洲杉公园那被参天大树遮得密不透风的林荫公路开车过来，一路上几乎不见阳光，进入帝王谷后就让人有一种豁然开阔的感觉。刚开始进入公园，虽然也是茫茫林海，巨木古树，但转过山去不久眼前景致就为之一变，似乎到了一个完全不同的世界，不仅刚刚还是遮天蔽日的巨杉突然失去了影踪，就连其他的草木杂树也是越来越稀少。迎面而来的是接连不断的光秃秃的高山峻岭，越往前行山越巍峨，直至翻过山巅。站在高处放眼望去，只见四周群山环抱，沟壑纵深，险恶的峡谷和嶙峋的山体很容易让人联想到西部荒凉的沙漠峡谷地。在这里，上山不易下山更难，弯急坡陡险象多，这可能也是为什么美洲杉公园有穿梭巴士而这里没有的原因。但是下山穿过狭窄的悬崖山道后，一直到接近公路尽头的雪松林游客中心（Cedar Grove Visitor Center）的路就相对好走了。不过这个中心不知是否已经关闭，我们在此没有见到任何人。
                  实际上，整个国王峡谷公园主要是分为格兰特森林（Grant Grove）、帝王谷景观和雪松林三个部分。首先值得推荐的景点是格兰特森林的格兰特树小径（Grant Tree Trail）及旁边的北林步道（North Grove Loop），这里有同样以美国南北战争著名将领命名的格兰特将军树，这棵高81米仅次于谢尔曼将军树的巨杉被誉为美国的国树。我倒觉得此处的巨杉景观丝毫也不逊于美洲杉公园。步入这条3公里长的小径就仿佛走进了世纪前的森林地带，四周全是让人目瞪口呆的巨树，非用“神木”二字不足以形容这些庞然大物的神奇。它们长得异常高大，逾百米的高度和巨大的躯干，让其他任何树木都难以望其项背。且它们寿命之长，动辄上千年，甚至有的不可思议地已经生长了五千年之久，是世界上当之无愧的树王，也可谓是世界上生命力最为顽强的生物。据说，这些红杉原本也曾遍布全球，然第四纪冰川后所剩无几。此地幸存的红杉已然是保存最完整也是最大的原始红杉林了。公园另一个值得一看的则是公园深处的雪松林景点，当我们翻山越岭，顺着山下与奔腾湍急的溪流并行的公路最终来到这里，立刻就被此处树木幽深，草甸葱葱，碧水环绕，瀑布飞溅的景象深深吸引住了。客观的说，在这个公园能让我们停下匆匆步伐而驻足长观的地方实在是比比皆是。我们是边走边看，一路惊喜不断；带着欢快，也带着一份无奈——无论对千年美洲杉多么感动还是对壮丽帝王谷怎么感慨——我们不能停下只能继续往前迈。因为，人生没法重来，旅行才有精彩。