天山一号冰川位于乌鲁木齐市区西南120余公里处的高4562米天格尔峰Ⅱ峰北坡。出乌鲁木齐后沿216国道往南行驶，要路过南山牧场、天山滑雪场和菊花台等景区，过后峡继续往南行，就可以看到连续不断的冰川了，这里雪线平均高度为4055米，分布着1-5号五条现代冰川，最大的是天格尔峰北坡的的一号冰川，它是世界上离大都市最近的冰川。
进出天山一号冰川盘山之路险字为首，需谨慎驾驶，最好熟悉盘山路的车手驾驶，从乌鲁木齐市区出发到乌鲁木齐县这段216国道已经重新敷设，部分路段按照高速的标准修建，很好走，不过进入山区后，路面也因此变窄了，216国道沿山崖而筑，委婉上行，而冰川积雪融下的冰水穿山涧奔腾而下，崖边很少设有防撞石礅，路幅宽窄也很不规则，处处多是急转弯。而且沿20-30米深悬崖边部分路段有塌陷现象，行驶中要多注意观察。进山后，路上来往车辆稀少，交会车多见装矿石的大卡车。因路面狭窄，会车、超车时要掌握好时机。
216国道向南一直通往库尔勒，在中途的巴伦台镇还可以转向G218国道去伊犁。此段路山区路段一到冬天就被冰雪覆盖不易通行，但到了夏天，国道边的风景确实很美，从田园风光、草原风光到高原风光都可在这个路段上一一展现。
天山一号冰川距离216国道边还有4公里，有两种途径可以上去，一是小车继续盘山上行，就是路面狭窄，也极其的破烂，极度损害轮胎并颠簸厉害，另一个就是摩托，由哈萨克牧民人带着上下山，现在骑马上去不太多了，毕竟机械动力还是要方便一些。
登冰川的国道边海拔已经有3750余米， 登至天山一号冰川铭碑处海拔3820米。如果步行上下山，，崎岖的山道，高原缺氧反应加上寒风淅淅，对一般的游客来说不会耐受多久。因此，到这里来看事前准备合适装备非常必要。
登临冰川，置身寒冰世界,白茫茫,天际相连浑为一体,周围一片宁静，稍稍伫立片刻，仿佛进入到了一种超凡脱俗的世界，面对金字塔般的山峰，锯齿形的山脊，弧形的冰川，让人感到一种震撼。
近年来,由于环境污染、全球变暖等等原因,加速了冰川溶化的速度，天山“一号冰川”也退缩严重，这片区域的冰川也正在逐年缩小。目前为了保护冰川，这里已不作为一个旅游景点开放，因此旅游设施也就谈不上，没有合适的旅游就餐地点也没有干净的如厕地点，但是你可以在哈萨克人简陋的帐篷里感受一下民俗，也希望去的每个人，自觉爱护那里的一草一木。