最早知道河南信阳鸡公山应该是在中学的地理课本中，和此山关联的有桐柏山脉和大别山脉，山水相连，为亚热带向南温带的过渡地段，地处我国南北的分水岭。后来才了解到鸡公山是第一批全国44个国家级重点风景名胜区之一、国家级自然保护区，区内森林茂密、生物资源丰富。
虽然知道了鸡公山是避暑胜地，但是并不清楚有300多幢老别墅；虽然知道《水经注》对此山已有记载，但不知道它的真正开发始于20世纪初的2个外国传教士。
1902年夏天,京汉铁路通车火车直达鸡公山。10月21日，美籍传教士李立生和施道格从信阳乘坐火车来到鸡公山下的新店火车站，目的是“想找一个像江西牯岭一样的山沟，接近山顶，适合避暑居住”。
早在19世纪末，英国传教士李德立登上江西庐山来到牯牛岭东谷一带考察，在山上的清爽与九江和武汉的酷暑比对中发现了商机。最终，英国与清政府签署《牯岭案十二条》，租用牯岭999年开发为外国人的避暑地。
李立生和施道格登上鸡公山比李德立开发牯岭晚了15年。1903年9月，他们开始在鸡公山买地建房，次年夏天就把家搬到了山上。同时，在西文报纸上刊登文章介绍鸡公山。他们的营销很快就见到了效果，外国人士纷沓而至，兴修别墅、教堂、学校。虽然期间清政府与英美等国因为地权问题发生过风波，但是鸡公山的开发已经不可阻挡。其后，英、美、法、俄、日等23个国家共建设各式别墅300余栋，寓居外侨2000多人。一时之间，鸡公山成为洋人在中华腹地变相的“公共租界”。
今天,人们可以驾车沿着公路直达鸡公山上的万国广场，周边有丹麦楼、俄式建筑马歇尔楼等等，梧桐树下还有曾经最热闹的俱乐部菠萝馆。这座昔日的洋商俱乐部由英国人在1908年建成，如今已作为饭店。在1903年8月4日，李立生和施道格顺着山沟来到这里时看到了一间山民打柴歇脚简陋的小屋，并在小屋中住了一夜。他们的第一个落脚之地后来发展成鸡公山的商业沟，并成为消夏的核心地段之一。而菠萝馆就是在那间小屋的原址建设起来的。
在鸡公山300多幢别墅中有一座西式楼宇建筑顶上加了一个中式凉亭的合璧之物“颐庐”。颐庐的主人为北洋陆军第14师师长、军阀吴佩孚的得力干将靳云鹗。靳云鹗是在洋人控制的地盘边缘强行开工建别墅的，而且力求规模和气势超过外国人。于是，靳云鹗请了留学归来的建筑师设计建造，别墅高21米、长18米、宽21米，建筑面积1274平方米，1至3层为花岗岩建造，4层为钢筋水泥浇筑凉亭。工程于1921年开工，1923年完成。靳云鹗，字颐恕，以其第一个字取名“颐庐”。因其敢与洋人斗气，因而此楼当时也被称为“志气楼”。事实上，此楼为花费军饷所建，用“公款”建设私宅竟然成了志气的体现，实在是时代的笑话。
时光流逝，鸡公山的别墅时代过去了,今天,人们主要欣赏的是它的建筑文化,称其为万国建筑博物馆确实不为过。
霜枫酒红