位于湖南省怀化市溆浦县南部的龙潭古镇，是一座被雪峰山环抱的千年古镇。它不仅是湘西的咽喉之地，更因厚重的历史、独特的民俗和保存完好的明清古建筑群，被誉为“湘西文化活化石”。
阳春三月，农历“龙抬头”的日子，又赶上一个难得的大晴天，去了一趟龙潭古镇。龙潭古镇，地处雪峰山腹地，溆浦县南陲，因传说境内的深潭中曾出过蛟龙龙而得名。
龙潭古镇，早在宋代设堡，明代置巡检司，民国二年（1913年），设龙潭镇，属第一区。1958年，设龙潭公社。1961年10月，龙潭公社析置龙潭镇公社。1984年，龙潭镇公社、龙潭公社2公社合并为龙潭镇，属溆浦县。
据说龙潭镇是溆浦县最大的一个镇，来到镇上时就直奔位于溆水西岸的龙潭老街，当地人称正街，也叫河街。
龙潭老街沿溆水而建，长约400米，街道两边商铺林立繁华喧嚣，其中有些老商铺依然保持着旧时的特色，街上的行人也挺多的，看来是一座比较热闹的镇子。
在老街上还能看到一些别的地方看不到的老商品，问了店家才知道是用来干嘛的，很有趣味。老街上还有好多家理发铺子，人头攒动生意特别红火，原来这天正是“二月二，龙抬头”的日子，人们都从四面八方赶着来理个发，所谓新年新气象，图个好兆头。
老杂货铺里的铜壶正在炭火上打鼾，一帮老伙计们围桌打牌亦或边喝着茶边摆起龙门阵，穿蓝布衫的妇人背着竹篓走过，篓里新采的香椿芽还沾着清新的晨露，空气中老酒坊里的袅袅蒸汽裹着腊肉的咸香漫过整条老街，小镇上的日子总是烟火气十足的。
来到龙潭古镇，吃一碗当地最具特色的葛面，是相当有必要的。葛面粗圆滑亮，用开水烫煮后，加上葱、姜、香菜、酸萝卜和油发辣子，味道香辣爽滑，定会让你流连忘返。
龙潭古镇历史悠久，文化传承丰富多彩，这里至今保留着神秘的傩戏、傩舞，每逢节庆，戴狰狞面具的“傩师”击鼓而歌，演绎驱邪纳福的古老仪式。另外还有一种蚕灯舞，是溆浦县特色民间舞蹈，流行于龙潭镇、小黄沙、竹园一带。
又转到龙潭古镇的农贸市场来看看，龙潭镇综合市场共2层，占地7700余平方米，场内设有蔬菜、水果、干货、水产、肉类、服饰等各种店面和摊位，我到这里的时候已近中午，没有想到还有这么多的人，商品买卖相当活跃。
在抗日收官之战“雪峰山会战”中，龙潭镇因其重要的地理位置成为中日双方争夺的焦点，1945年，中国军队在此与日军展开激战，成功阻止了日军的进攻。
为纪念战斗中英勇献身的国军烈士，1945年8月，当地政府在龙潭镇少山村的弓形山上，修建了一座抗日阵亡将士陵园，供广大民众前来拜谒和祭奠。
龙潭古镇内至今还保留有许多明清时期的古代建筑，这些桐油浸润的吊脚楼，雕花门楣的马头墙，飞檐翘角的名门宗祠，在初春的阳光里显现出美轮美奂的人间意境。
崇实书院，创建于清道光十四年(1834年)，曾用名“延陵家塾”。属龙潭镇吴姓族学，书院西门仍保留有“吴氏蒙养”四字，清咸丰五年(1855)更名为“崇实书院”。书院占地面积2450平方米，建筑面积1600平方米，为三进庭院式砖木结构建筑，2019年公布为国家级重点文物保护单位。
龙潭镇是一座没有被现代商业化所侵染的古朴小镇，这里没有灯红酒绿的酒吧和光怪陆离网红店铺，只有街角上的铜铃与穿堂风的私语，还有那些久居的老人们，用纯正的西南官话给我们讲述，关于龙潭古镇的往事今生。