怀化市位于湖南省西部偏南，南接广西壮族自治区（桂林、柳州），西连贵州省（铜仁、黔东南），与湖南省的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤。怀化市（别称：鹤城，古称：鹤州、五溪），为少数民族聚居之地，宋代取“怀柔归化”之意而名之。
怀化市自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中央红军通道转兵发生地、抗日战争胜利受降见证地、世界杂交水稻发源地，有众多景点和传统村落。
从湖南常德自驾去广西桂林的行程中，本着“边走边玩”的原则，2天游览了怀化市三个地点：芷江县、黔阳古城和芋头侗寨。
芷江侗族自治县，位于怀化市中部，舞（潕）水穿镇而过，有着悠久的历史和多个著名的景点。
自驾下午到达，入住欢漫酒店（有停车场）。酒店在舞水上的芷江三桥头，紧邻索子街吊脚楼群。芷江县的主要景点比较集中，都在舞水两岸，租个（电动）自行车，半天一天都可以。晚上可以夜游舞水两岸，欣赏江桥及两岸建筑的灿烂灯光。
吊脚楼是侗族人居住的一种房屋结构。芷江侗族自治县索子街（河东侗乡）吊脚楼依水而建、商铺住宅结合，中间有窄小街道。
龙津风雨桥（全木质架构，无一钉一铆），始建于明代万历十九年（1591年），几经损毁、多次修复，一直是湘黔公路交通要塞，也是商贾游客往来云集最繁华的地方，史称“三楚西南第一桥”。龙津风雨桥全长146.7米、宽12.2米，为当今世界第一大风雨桥。该桥人行道宽5.8米，长廊两侧共设厢房式店面94间，隔间建有7处凉亭，亭最高17.99米，整个风雨桥与天后宫（内陆最大的妈祖庙）、吊脚楼群相互辉映。
天后宫（内陆最大的妈祖庙），建于清乾隆十三年。
舞水之上有多座桥，有的桥上也有楼。天后宫旁的芷江三桥很有特色。
今日天气晴好，随便一拍都是养眼的大片。
和平大桥
芷江大桥
芷江县著名的景点主要集中在龙津风雨桥（仅限步行）和芷江三桥之间的舞水两岸。
略远些的芷江大桥与和平大桥的舞水两岸也能欣赏到不少水天一色的美景。
万和鼓楼建成于2005年，属于侗族标志性建筑。万和鼓楼由中心芦笙楼、琵琶楼、地筒楼及两个对歌楼共5个鼓楼构成，360个龙灯组成的檐廊将外围四个鼓楼相连，围成一个圆宝，护住中心鼓楼，象征龙护宝。
怀化市芷江县是1945年8月侵华日军洽降地，建有抗战胜利受降纪念馆（芷江受降纪念坊）。
早8点过，驱车到中国人民抗日战争胜利受降纪念馆。但因为9点才开园，就只在外拍照，然后就离开芷江县了。
从芷江县城出发一个小时左右车程，到达洪江市黔阳古城。
洪江市由怀化市代管，唐代称：龙标县，宋代称：黔阳县，市区南边有历史文化名城：黔阳古城，市外沿沅江走洪黔公路可达洪江区的另一个古城：洪江古商城。
黔阳古城位于洪江市黔城镇，是保存最为完好的明清古城之一。古城三面环水，是湘楚苗地边陲重镇，素有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称。2013年获评为国家4A景区。
自驾可以到东门停车入古城。
我们沿着沅江边的道路绕古城到芙蓉楼附近停车场。秋高气爽、天蓝水绿，沿江（舞水、沅江、清水江）的风景煞是迷人。
有收费的游船
黔阳古城不收费，但芙蓉楼等几个景点需要收费（可以购买通票）。
唐朝边塞诗人王昌龄在此做过县尉（龙标尉），据传曾建芙蓉楼、作诗“芙蓉楼送辛渐：寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，另有一处芙蓉楼是指今江苏省镇江市的西北楼。
我们从芙蓉楼附近的中正门进入古城。
进入古城，可以参考景区导引游览，可以直奔自己感兴趣的地点，更可以随意跟着感觉走。
沿着古老的街巷、对着陈旧的门墙，窥探古人的故事，在体悟过往中恍惚间自己也停留在历史的时光里。
钟鼓楼
目前，黔阳古城基本保持原貌、商业化不严重，不少地方还在修缮。
不过，古城留守的多是老人，年轻人都去新区工作了。然而，对于并没有深厚人文历史知识的普通游客来说，大多也就是感受一下氛围、发一发感慨罢了。
游玩约2小时，在黔阳古城外的小店里，吃个简单的午餐。
离开黔阳古城驾车驶上G65包茂高速（茂名方向）。
自驾游，不管是高速公路上驰骋，还是国道（省道、县道）上慢行，风景在路上。
尤其是路上的风景转眼而过，更显得珍贵和难忘。
这是位于靖州苗族侗族自治县渠阳镇的文峰塔风景区的靖州文峰塔，摄于G65包茂高速靖州服务区（茂名方向）。
下高速、转国道，经过通道侗族自治县。
1934年12月，中国工农红军长征途径湖南通道，召开了通道会议，决定转道贵州。在黔阳古城的一个剪纸文化馆中有一些反映“通道转兵”事件的画报。
芋头侗寨古建筑群位于湖南省通道侗族自治县双江镇芋头村。明洪武年间（1368年～1398年）始建寨，明嘉靖三年（1524年），户增人旺，建筑规模扩大，形成村寨。
离开黔阳古城上高速、转国道、走县道，再盘山而行共约3小时，到达大山深处的芋头古侗寨。
寨门：芋头回龙桥
通道侗族自治县有不少侗寨，在去往芋头侗寨的路上会经过一些侗寨，不过规模比较小，或者名气不大，如果时间富余其实也是可以看看的，而且免费。而芋头侗寨开发较早，属于收费景区。
寨口距离村寨有一段距离，需要乘坐景区观光车（接驳车）来回。
当年红军长征走过的路，已是山花烂漫。
芋头侗寨古建筑群因山就势，结构造型具有典型的侗族风格。鼓楼、门楼、芦笙场、古井、凉亭、侗族楼屋及青石板驿道等一应俱全。
芋头古侗寨不大，村寨住户也不多。来参观游览的游客稀少，走走停停、看看拍拍，大约一个多小时就差不多了。