“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”——唐•白居易。
龙门石窟位于古都洛阳南郊。这里两山对峙，伊水中流，佛光山色，风景秀丽，是宋代苏过所描绘“峥嵘两山门，共挹一水秀”的天阙奇观。
爱好旅游的朋友告诉我，一生总要去一次龙门石窟，去亲身体验那惊世骇俗的美与震撼。于是，就有了我这一次说走就走的石窟探秘之旅。
高铁是下午四点多到达洛阳龙门站的，朋友们建议先去洛阳市区转转，次日一早再去龙门也不晚。但我却一心向往着龙门石窟，于是就搭乘公交赶往景点，想晚上先一睹龙门石窟的夜景。
一路上与一位老者攀谈起来，大家都是奔着龙门石窟来的。老者来自云南，已退休，独自出门旅游二十多天了，已跑了好多景点。计划看完龙门石窟就打道回府，在家休息一段时间再出门。他说退休后一定要趁着身体好多出来转转。听了他的旅行计划，心里真羡慕他退休后云游四方的惬意生活。
辗转到达目的地，遗憾的是景区已关闭。从网上介绍龙门石窟原来是开放夜间游览的，但不知道什么原因暂停了。
既来之则安之。我们在景点大门附近找了家宾馆住下，然后就来到伊水河边散步。
此时的我们虽已稍有疲惫，但当漫步在伊河之滨，看到周围优美的山水景色，便忘记了疲劳，精神抖擞、津津有味的边走边聊边赏景。
传说远古时代，伊河被山阻隔，中原人民饱受其泛滥之苦。大禹开凿大门于山体，引伊河泻入黄河，自此“奔流到海不复回”，中原得以一治久安，是为“龙门”也。也就是我们常说的“鲤鱼跳龙门”的龙门。
而当地人则讲，“因为此处伊河地势很像龙门，先窄后宽，有鲤鱼跃龙门的应景，故而称为龙门。”因为是伊河的门户，远望犹如一座天然的门阙，古称“伊阙”。
伊水的西山为龙门山，大部分佛窟都位于西山，遂人称“龙门石窟”，东山因盛产香葛而得名“香山”。
放眼望去，中间伊河——河面宽阔，顺流而下，水流平缓，碧波荡漾；两岸山上——花草树木，郁郁葱葱，楼阁亭台，掩映其中，风光秀丽，景色宜人。夕阳下，可以看到河道西边山壁之上隐隐约约布满了大大小小的石窟，密密麻麻，成千上万。
漫步伊河岸边，空气清新怡人，让人神清气爽，心情愉悦。夜色逐渐降临，我们只好回到宾馆休息，只待次日一早去一睹石窟的真貌。
北魏王朝迁都洛阳的同年，国君孝文帝就在龙门山上，开凿了龙门第一石窟--古阳洞。自此，龙门上空就响起了开山掘窟造佛的斧凿声，这斧凿声奏响了龙门石窟开创的前奏，为数百年间龙门石窟的营造拉开了序幕。
别看白天的龙门车水马龙，游客摩肩擦踵，人声鼎沸，热闹非凡。夜晚的龙门车少人稀，灯光昏暗，十分寂静。
看着川流不息的伊水从宾馆窗外不远处缓缓流过，思绪不由得一下子穿越到隋唐时代，耳边仿佛传来“叮叮当当”凿击山石的声音。
仿佛站在当年的伊河岸边，看山下人头攒动，人们正在紧张劳作、组织有序地完成着一个个巨大的工程。有的挥动铁锤凿着山石，有的挑筐运走石块，有的拿绳尺丈量长宽，有的指指点点、运筹帷幄……。一尊尊巧夺天工的石窟就在他们手中诞生了。
次日一早，景区一开门，我们就随着第一拨人流进入景区，先睹为快。由于龙门离洛阳距离较远，第一拨游客都是前一天晚上赶来，投宿在景区附近的。这样就可以耐下心来，仔细欣赏、观摩每一个石窟。
进入景区大门，秀美的伊河波光潋滟，两岸垂柳婆娑，微风过处，碧绿的柳条随风曼舞，摇曳生姿。
龙门大桥是连接龙门东西两山的重要通道一座大型桥梁。全长303.8米，1961年10月8日，陈毅亲笔为大桥题书“龙门”二字。
镶嵌着苍劲有力的“龙门”两个大字的褐色圆顶拱门，与青山绿水相依，显得庄严神秘，让人不由想起了“鲤跃龙门”。
进入龙门，放眼望去，东西两座青山相对而立，伊河的东岸是香山，西岸就是龙门山。龙门石窟开凿于山水相依的峭壁间，如同镶嵌在西山上的一颗明珠，与对岸的香山寺隔河相望，遥相呼应。
继续前行，恍若走进佛国净土。秀水青山的美丽幽静，一下就隔绝了闹市红尘的喧嚣。举目望去，窟里龛上，满山皆佛。小者高不盈寸，秀骨清姿，玲珑精致；大者高达数丈，雍容大度，气宇非凡。
龙门石窟南北长约1公里，现存石窟1300多个，窟龛2345个，题记和碑刻3600余品，佛塔50余座，佛像97000余尊。沿西山石栈道缓缓而行，古阳洞、宾阳洞、万佛洞，洞洞有典；魏晋南北朝、唐代造像，代代不同。里面的佛像或大或小，或丰腴或瘦削，或庄严或慈蔼，或肃穆或安详，千姿百态，不一而同。
在龙门石窟，你可以看到北魏和唐代的造像反映出迥然不同的时代风格。北魏时期人们崇尚以瘦为美，故而佛雕造像也追求脸部瘦长，双肩瘦削，胸部平直，展现秀骨清像式的艺术风格。而唐代人们以胖为美，所以唐代佛像的脸部浑圆，双肩宽厚，胸部隆起，衣纹的雕刻自然流畅。
导游告诉我们，西山石窟中不容错过、最值得仔细观赏的就是宾阳三洞、万佛洞、莲花洞、奉先寺、古阳洞、药方洞等处。
上山后我们首先来到宾阳三洞，“宾阳”意为迎接初升的太阳。宾阳三洞是北魏宣武帝为父母孝文帝和文昭皇太后祈冥福而修建。原计划开凿三座石窟，耗时24年仅完成了宾阳中洞。南洞和北洞（剪刀手大佛）因北魏分裂，到初唐才完成主要造像，其富丽堂皇的程度堪称龙门众石窟之冠。
闻名于世的《帝后礼佛图》原就在洞窟门内前壁两侧下层，分别是“皇帝礼佛图”和“皇后礼佛图”，上世纪30年代被盗凿，现分别藏于美国纽约大都会博物馆和纳尔逊艺术博物馆。
宾阳三洞前总是人声鼎沸，许多游客一走到这里就迫不及待地开启了拍照留影的打卡模式，北洞里阿弥陀佛的“剪刀手”更是吸引游人拍照。
万佛洞因洞内刻有15000尊小佛而得名，每尊只有4cm高。洞窟前室造二力士、二狮子，后室造一佛二弟子二菩萨二天王，是龙门石窟造像组合最完整的洞窟。这是龙门石窟中唯一一个由女性主持修建的洞窟。
洞外南壁有一尊S形身姿的观音立像，非常漂亮。两侧还有一对我国石窟中最大的石狮子，也在上世纪30年代被盗，现分别藏于美国纳尔逊艺术博物馆和波士顿艺术博物馆。
莲花洞因窟顶刻有一朵直径3m的巨大莲花而得名，人民大会堂的莲花顶都是依此设计而来。
洞内南壁上方有龙门石窟内最小的佛像，每尊只有1.9cm，堪称微雕。洞外北壁上方有龙门的古称——“伊阙”两字，由明代的河南巡抚赵岩题写。
继续前行就到了奉先寺，因其隶属于当时的皇家寺院奉先寺而俗称“奉先寺”。这是龙门石窟内规模最大、最精美的大型群雕造像，气势恢宏。大的造像一共九尊：一佛二弟子二菩萨二天王二力士，构成了一组雄伟的摩崖雕像群。
正中间主尊就是卢舍那佛，卢舍那是梵文音译过来的，意为光明普照。她身高17.14米，头高4米，耳朵长1.9米，是龙门石窟内最大的一尊造像，非常漂亮。
拾级而上，就看到美轮美奂的卢舍那大佛端坐于面前。卢舍那大佛身姿丰润秀美，令人无比震撼。慈悲的目光鸟瞰大千世界，浅浅的微笑读懂人间冷暖，亲切的面容笑对世间万象。
大卢舍那像龛，被誉为中国石刻艺术的巅峰和典范，也被称作东方的蒙娜丽莎、世界最美雕像。
卢舍那大佛开凿于唐高宗咸亨三年（672），据说系按皇后武则天的形象原型雕刻而成，武则天个人赞助脂粉钱两万贯，历时三年九个月完工。
古阳洞在龙门山的南段，开凿于公元493年，历时10余年渐次完工，它是龙门石窟造像群中开凿最早、佛教内容最丰富、书法艺术最高的一个洞窟，规模宏伟、气势壮观。洞中北壁刻有楷体“古阳洞”三个字。据传老君曾在此修道练丹，故而古阳洞又叫老君洞。
古阳洞是由一个天然的石灰岩溶洞开凿成的。窟顶无莲花藻井，地面呈马蹄形，洞中北壁刻有楷体“古阳洞”三个字。主像释迦牟尼，着双领下垂式袈裟，面容清瘦，眼含笑意，安详地端坐在方台上。
尤其是古阳洞变化多样的龛楣装饰艺术造诣，达到了北魏时期雕刻艺术的巅峰。大小佛龛多达数百，雕造装饰十分华丽，特别是表现在龛的外形、龛楣和龛额的设计上，丰富多彩，变化多端。有的是莲瓣似的尖拱、有的是屋形的建筑、有的是帷幔和流苏，并且在龛楣上雕造有佛传故事。
北魏皇室贵族不惜花费巨资，开凿窟龛，以求广植功德，祈福免灾，而且留下了书法珍品——龙门二十品。龙门二十品是指从北魏时期精选出不同的二十块造像题记，它们记载着佛龛的雕凿时间、人物、目的等。仅古阳洞中就占有十九品，另一品在慈香窑中。
龙门二十品，是极为珍贵的书法珍品，其所创立的魏碑体字在标语、标题、装潢、美术上一直应用广泛。龙门二十品具有无穷的艺术魅力，每年吸引无数的海外友人，漂洋过海，为的是能够亲眼目睹这一书法奇珍。
药方洞因窟门刻有诸多唐代药方而得名。它始凿于北魏晚期，洞中五尊佛像，身躯硬直少曲线，脖子短粗，身体硕壮，菩萨头冠两旁的带子很长，下垂到胳膊上部。这都是北齐造像的特征。
洞门两侧刻有药方150多种，所用药物多是植物、动物和矿物药。药方涉及内科、外科、小儿科、五官科等，所涉及药材在民间都能找到，很大程度上方便了老百姓。药方洞的药方是中国现存最早的石刻药方，对研究中国医药学起到了重要作用。
在西山，除了上述几个著名的洞窟，我们还先后参观了北魏时期的代表洞窟，如皇甫公窟、魏字洞、普泰洞、火烧洞、慈香窑、路洞等；隋唐时期的代表洞窟，如潜溪寺、敬善寺、摩崖三佛龛、惠简洞、老龙洞、净土堂、极南洞等。
沿着伊河继续往前就是南出口，景区不走回头路，只能通过一座大桥步行过河。东山石窟不似西山石窟在伊河岸是直线分布，它在山中辗转曲折，时而登高时而下降时而左转时而右行。有道是“藏在深山香客来，它自逍遥看日月”。台阶的磨痕充分证明这里曾经人来人往，好不热闹。
相比较西山来说，东山基本上都是唐代的窟龛，洞窟数目和密度也少了许多，但也是值得一看的。
除了石窟，东山区还有一座庙宇——香山寺。香山寺始建于北魏熙平元年。公元832年，白居易捐资重修香山寺，并撰《修香山寺记》，寺名大振。白居易在此自号“香山居士”。
站在香山寺前的平台上朝西望去，伊河对面洞窟全景一览无遗，窟龛星罗棋布，密如蜂房。山脚到山顶，密密麻麻，有大有小；佛龛里诸佛形象千姿百态，或坐或站或卧，尽显诸佛盛世。
看到游人如织，熙熙攘攘的西山，我们真的非常庆幸自己选择早来一天，夜宿龙门使得我们在大批游客涌入景区前，可以有充足的时间，逐个细细品赏各个著名石窟。
“若问古今兴废事，请君只看洛阳城”。“千年帝都”洛阳几经兴衰，最盛时当属隋唐时期。龙门石窟，这座雕刻在石头上的千古绝唱，便是隋唐兴衰的最佳历史见证。
龙门石窟是世界上造像最多、规模最大的石刻艺术宝库，被联合国教科文组织评为“中国石刻艺术的最高峰”，位居中国各大石窟之首。由于多为皇家贵族所建，龙门石窟造像也是世界上绝无仅有的皇家石窟，堪称全世界国际化水平最高的石窟。
游龙门石窟，品历史之韵，赏不朽杰作，你会深深地被古人的聪明和智慧折服。如果没有鬼斧神工的技艺，坚定不移的信念，没有普救众生的气魄，是不可能完成这样一个伟大而又艰巨的宏伟工程。
不同时期的能工巧匠精雕细琢，创造出众多不朽的艺术作品。虽历经一千五百多年的沧桑，大部分窟龛造像及装饰艺术基本还保持着原来的规模和风貌，确实令人惊叹。可以毫不夸张地说，龙门石窟是一座大型石刻艺术博物馆，是一座珍藏中国古代宗教、美术、建筑、书法、音乐、服饰、医药等方面的实物资料的宝库。
石窟是历史的，也是现实的。跨千里，越千年，岁月的流逝，残缺的轮廓，模糊的文字，丝毫不影响石窟艺术顶天立地的庄严神圣感和文明的魅力。
离开景区之时，回望青山碧水的伊水两岸和鬼斧神工的石窟雕刻艺术，心中竟有些不舍。我们一边叹服古代能工巧匠的巨大智慧，一边怀着依依不舍的心情，告别了气势宏伟、巍巍壮观的龙门石窟......