今天去的是盼望已久的旅游地——加拉帕戈斯群岛，即科隆群岛，西班牙语“陆龟群岛”之意，它远在一望无垠的太平洋中间，距离最近的大陆也遥隔千里之外。由于长期与世隔绝，发展出特有的生物种群。现在岛上90%的爬行动物都属此处独有。一个真正的世外天堂。也正是这独特的生态系统，使年青的达尔文在此获得启发，进而提出了举世闻名的生物进化论。早在1978年联合国已将该群岛列入了首批“人类自然遗产”。名声在外，各地游客自然趋之若鹜。尽管采取了限制措施，每年到访的游客仍高达三十万。
规划南美行程前搜索到一则报道，说科隆群岛当局为充分保护和利用群岛所拥有的全球独有的自然资源，以保证旅游业的持续发展，年初刚通过提高游客登岛收费的决定，外国人从100美元涨到200美元，本国人从6美元涨到30美元。新收费标准半年内生效。本来久有来此打算，见此报道就毫不犹豫即刻将群岛纳入了行程单。
凌晨即赶往机场。上群岛虽说不用出境，但登机手续麻烦过出境。首先去机场登岛专柜处排队先交游量控制费每人20美元，然后去专门的行李检查处接受开箱检查。检查员非常认真，所有的动植物品尤其是带种子的绝对不能携带。还要像出入境一样填表报关，近期去过农场及疫情等地方的拒绝登岛。到达巴尔特拉岛的西摩机场后所有行李再筛查一道，连检疫犬都极尽职守每件行李逐个过。然后是过关交登岛费，好采还没有加价，每人100美元。出机场后还有接泊车费10美元及轮渡费2元。虽然我们事前已包好车，但也只能按规定在圣克鲁斯的渡口统一上车。我们非常理解他们为保护生态环境所作的这一切。现在我们生存的这个星球已经够脆弱了。来到群岛立马感受到有种所有身心都置于大自然之中的轻松感。与基多时有阴雨不同，这里晴空万里，阳光普照。群岛一年有两季，此时5月初正是旱雨交季之际，天气比较干燥、凉爽，正是旅游最好的时候。
来到龟岛理所当然先要拜访“主人”。在圣克鲁斯岛渡口坐上包车我们就直接开往今天游览的首站陆龟农场。农场全名叫“普里米西亚斯农场巨龟保护区(Rancho Primicias)”。距离渡船码头个把小时。与我们同机的旅客有不少也来到这里。农场坐落在圣克鲁斯岛的西南面，从渡口过来前后要经过加拉帕戈斯国家公园和洛斯黑梅洛斯公园，所以一路上郁郁葱葱，放眼全是绿油油的旷野。农场很大，专门设立了大片的加拉帕戈斯巨龟保护区。这种世界著名的陆龟属于当地独特的物种，本来应该是地球上最长寿的生物之一，但由于历史上长期遭到航海者和放逐者的捕杀，以及外来物种侵夺天然食物，造成陆龟巨大的生存危机，甚至于一度濒临灭绝。由此引起国际社会各方面的重视和援助，在政府和民间共同联手积极采取保护措施下，现在陆龟的生存环境已得到了极大改善。仅在这个农场现在就放养着大大小小二百多个陆龟。整个圣克鲁斯岛上共计达八千多只。漫步在农场，看着这些憨态可掬的巨龟们静静地默数着属于它们的静好岁月，仿佛像告诫着世人：生活，简单就好。真是不免令人心生感慨。
看完陆上巨龟，接着去地下隧道。这是一个由火山爆发形成的天然熔岩遂道，就在农场旁边几公里处。这样的遂道在群岛为数不少。实际上科隆群岛所有的岛屿几乎都是火山喷发与地壳运动而形成的。当火山爆发时，巨大的岩浆喷向四方，在流经大海过程中凭借其强大的冲力与炽热的高温，融化着所经之地，其中融入地下的岩流就冲刷出如今这些遂道。这些熔洞看上去基本上是齐刷刷光秃秃的，与多姿多彩美轮美奂溶洞截然不同，难免少了些美感，但作为地理探秘倒也不错。我们钻的这条遂道不长，从洞口下去前后不过五百米。地面全都是火山碎渣，好在黑古隆咚的洞中挂有微弱的照明灯，不至于摸黑，但洞内狭窄低矮之处不得不俯地而过，狼狈过后，倒也不失风趣。
今天最后去的是阿约拉港附近的达尔文研究所。这是今天的重头戏。说是研究所，实则为濒危动植物保护与展览区，是岛上最知名的旅游点。走进景区，发现这里的植物格外丰富，有许多陌生的平时在其他地方没有见过的花木树种。这里濒危动物的保护重点却是象龟。园区内共圈养着超过三百只不同品种与特性的象龟。其中尤以幼龟多，据介绍一般要在成长五年后才放归大自然。为什么是象龟？待看到“乔治”后似乎是找到了答案。乔治是只象龟的名字，故事很长，简单说它是曾经在此地生长的唯一幸存的平塔岛象龟，被发现后就将其转移到此处保护，直到2012年在孤独中去世，随着它的死平塔岛象龟也宣告绝种。今天我们在这里看到的只是它的标本而已。值得庆幸的是，现在还有其他品种象龟正在这里得到保护。但愿“乔治”悲剧不再重演吧。
游览完我们找到位于阿约拉港的酒店。酒店正好在渔人码头公园旁，看到码头石椅上躺着旁若无人的海狮，飞鹰正在码头上空盘旋，待归的渔港。我们将在此度过三晚。
附诗一首：《七律•加拉帕戈斯群岛》
人如潮汐岁如歌，赤道王朝故事多。
物种起源求是处，自然进化创先河。
大千世界传神话，万象浮生逝海波。
无限风光谁留住，一生放荡奈君何。