出了殊像寺和文殊寺，时间还早，准备去登南山，到南山寺看看。我们顺着明清路，伴着清水河往南走，走到清水河东侧的山脚下，这里地势平坦，出现了一座布局严整对称，坐东向西的寺院——普化寺。进不进？来都来了，进去看看吧！谁知这一看走不动了。寺内有天王殿，大雄宝殿，三大士殿，玉皇阁及两厢楼廊，左右禅堂，吕祖阁等。形成五院并排的格局，占地面积为1580平米、是一殿堂楼房一百余间的大寺院。这样的地方，怎么名气不太大呢？
原因找到了，普化寺是五台山上建造年代最晚的一座寺院，最早也就创建于明代，原称帝释宫。而且清代还被改建为道教的玉皇庙，供奉玉皇大帝，成了五台山唯一的道宫。清中叶，因五台山佛教大发展，又使玉皇庙成了广宗寺的下院。清末民初，民间宗教九宫道传入五台山。其道首表维恕恃其势力，强占了尊胜寺和玉皇庙等寺院，从民国十一年（1922年）始，大兴土木，重建庙宇，改建成了儒、佛、道合一的寺院，改名曰普化寺，怪不得它名气不大了！
可见时间短，底蕴弱，变脸快，难琢磨，就是它名气不大的原因。作为看客，咱不管那么多，只要有的看，值得看就行了，这里还真值得一看。还没到跟前，寺前矗立一座高大影壁就吸引了我们的目光，进去还有一更精细的照壁，长15.6米，是五台山寺院中最长的照壁，正中嵌石刻福、禄、寿三星图，两边是“文王别子”和“渭水求贤”，背面雕“观音、善财和龙女”，并有花草作陪衬。这些石雕十分出色，可与龙泉寺的照壁相媲美，是五台山砖石建筑中的杰作之一。
从影壁左侧的砖券洞人院，看到的第一座殿是天王殿。殿额立一块石制匾，刻“普化寺”三字。中门两侧一副对联：“皈依三宝极乐地，遵守五戒未来天。”一看内容就知道，乖乖，又变成佛寺了。天王殿三门并开，前檐墙上镌劾有“法轮常转”四字。殿的柱础上、槛墙上、三门券口上、墀头角柱石上都为石雕，殿门两侧墙上有“芭蕉洞”、“盘丝洞、”“琵琶洞”的故事；还有“牧童吹笛”、“苏武牧羊”、“喜鹊登梅”等，可称是近代雕塑艺术的佳作，总感觉带有道家的韵味！
天王殿正中殿坛上弥勒佛像置于精雕细镂、着彩涂金的仿殿堂架构的小木龛内。屏扇背面，立有韦陀菩萨用胳膊平架降魔杵石雕像。佛龛高4.5米，龛上蛟龙柱为镂空雕刻，可以绕柱旋转，堪称绝技，是曾任五台县长马立当权时所雕。殿内两壁供四大天王像。这里的天王殿与别处的天王殿设置不同，添了与四大天王并坐的“哼哈”二将，一尊脸黑，一尊脸红，皆一手拿降魔杵，一手拿法环。这是《封神演义》中的人物，佛家把他俩借来当护法神了？
这个天王殿中还不止于此，地上还塑了“降龙伏虎”，一神骑于神龙背上，一神擒虎于身旁。这些也同样是道家的神祇吧？看来佛家兼收并蓄，人员多多益善。前面是大雄宝殿，是普化寺的主殿，殿内塑像颇多，正面为释迦牟尼佛，两侧是文殊和普贤，全部坐在莲台之上。背面供西方三圣：阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨。殿内的塑像，包括护法金刚和善财、龙女、都活灵活现。殿后檐明间设有一道板门，左角供奉骑狮子的老年文殊，右角供奉骑白鹿的普贤。
最引人注意的是这尊老年文殊菩萨像，下颔长胡须，老态龙钟，面似罗汉，看惯了其他各寺中丰满英俊的文殊像，不仅感叹，是人就免不了变老，连佛也不能免俗，这种佛像造形是全国唯一。这里还有一值得说的事儿，这个殿中的十八罗汉中有一尊女罗汉，为释迦牟尼佛的生母摩耶夫人，据佛经记载：摩耶夫人生了释迦牟尼七天后去世，释迦牟尼成道后为他母亲说《罗汉经》得阿罗汉果，使其成为佛教的第一个女罗汉。此寺庙据此塑造了她飘逸潇洒的形象。
大雄宝殿后面是1982年动工复建的三佛殿，本来是一座新建的殿宇，没什么可看的，但这座不一样，不仅可看，还让你流连忘返。它体现了民国时期庙宇特点，原为玉皇阁，面宽五间，单檐硬山顶，檐下彩绘浮雕，墙裙嵌有汉白玉石雕。1986年改为供奉横三世佛，殿内主塑中央娑婆世界释迦牟尼佛、东方琉璃光世界的药师佛、西方极乐世界的阿弥陀佛。释迦佛头顶上方悬塑一金翅大鹏鸟，振翅欲飞状。殿前塑大梵天王和帝释天，衣冠整洁，面容和蔼可亲！
有趣的是，顶棚横梁上还有个悬塑的济公活佛，穿着破衲烂鞋，手执酒壶，酒从壶中滴入莲花盆内。济公在五百罗汉排位时，因救人而耽误了时辰，回来时发现已无座位，只好坐在房梁上。这个安排也使这座殿堂增添了喜剧气氛。殿内两侧，还新塑了十六尊罗汉像，依据五代贯休绘像塑造法，十六尊者形态古怪，表情各异，或参禅念经，或掐珠打坐，或双目微闭，或怒目圆睁，或骨瘦如柴，或老态龙钟。这些雕塑融合了南北方雕塑艺术风格，人称“怪罗汉”。
三佛殿背后山坡上是新建的藏经阁卧佛殿，凿山开基，重檐歇山顶，九开间，四面出廊。殿内供缅甸玉卧佛一尊，是根据寺后贡布山顶仰天大佛的圣容塑造的。该卧佛通体洁白晶莹，身长5米，撑头半卧像慈眉善目、安祥坦然。是五台山唯一的卧佛殿。普化寺的木刻远近闻名，殿宇的殿檐、斗拱，门窗，都有形态各异的木刻镂花，可惜这一切在十年浩劫中遭到破坏。该寺住持藏明和尚与其他僧人为了重建殿宇，拿出全部积蓄，才使这座寺庙有了今天的规模！