在历史上，比什凯克是古代丝绸之路的一个重要城镇。东干人，他们的故乡在中国，被称为“陕甘来的回族人”。清朝末年，陕甘回族群众暴动反抗清廷压迫，清政府派左宗棠身为陕甘总督、钦差大臣，率清军前往镇压，对起义军进行了大剿杀。数千起义军残部和家眷逃脱清军的前堵后追，翻越雪山来到吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦等地定居。这些难民对外相对封闭，保留了陕甘方言和风俗习惯。后来，俄罗斯官方认定他们为中亚最年轻的少数民族 — 东干族。
近年来，东干人还专门修建了历史博物馆，展示当年垦荒时的农具等物品，并通过照片、画像等方式，回顾东干一族的迁徙历史，所有这些都在提醒着当代的东干人：他们从何而来，原本是什么样子的。
始终坚守传统、不忘家乡的东干人，如今也成了国内与中亚交流沟通的最佳纽带，做了100多年的游子，他们正在以全新的方式，与故乡发生着联系。
