2024年3月8日下午4点，我们结束北塔公园的游览，步行前往新化老街。途中有一公里多路程，公交车一站地，走小路要近一些。
向东街，是新化县城一条市井老街。从清晨一碗牛肉面，到午后一杯新化红茶；从古朴的深宅大院到热闹的酒吧小馆，向东街将厚重历史文化底蕴与现代时尚氛围相结合，延续千年的烟火气，让古街焕发出新的青春活力。
新化县于宋熙宁五年(1072年)建县，是一座有着近千年历史的古城。始建于明朝时期的向东街，位于新化老城上梅古镇的资江畔，为新化现存唯一还保存原有市井特色的老街，可谓千年古县的缩影。
向东街兴于清末民初，因资江水运繁荣，码头上船来帆往，街道上人声鼎沸，许多人来此置业行商，形成了集家坊、集市、码头为一体的商贾之地。目前，仍保留有弄堂、阁楼、宅院等历史建筑212座，建筑外置马头墙为隔断，街道以青石板铺就。民国27年至29年，当地对街道进行整修，并拓宽至6.5米，总长达2257米。
面，是古今新化人都为之魂牵梦萦的一碗吃食，向东街古时连着水运码头，船来帆往，对忙碌的客商而言，吃碗面方便又实惠，久而久之形成了一条“面街”。“老国面馆”，“老玖面馆‘等百年老店，历久弥新，我们路过老玖面馆，下午4点多，里面就坐满食客，一个狭小的不起眼的门面，里面确是深深的弄堂，不过卫生条件却令人担忧。一条不长的老街，却有什么老三，老七许多面馆，不愧是面馆一条街。
百年前，资江的水运优势，造就了新化的市井繁华，江西、湖北等地的商贾，纷纷来到这座“楚南望邑”行商置业。新化古有九巷十八街，而今岁月沧桑，唯有一条向东街留存。但老街之上，烟火气始终绵延不绝。向东街至今保存着阁楼、宅院212座，皆是“青砖黑瓦马头墙，回廊挂落花格窗”。每一处古建筑都得到合理利用，沿街200多个铺面鳞次栉比。
其中古色古香的四合院叫慎德堂，它的第一任主人是清末秀才刘慎德，而如今这里已经成为一座展示新化传统文化的博物馆。踏进慎德堂的青石门槛，便仿佛置身文化的时空隧道：碑文石刻、雕花木器，530多件藏品诉说着当年故事。
在慎德堂前厅，花轿、妆匣、千工拔步床等传统婚俗老物件独具特色，每年都有新人在这里许下白头之约，花轿迎亲、凤冠霞帔，仪式感满满。
下午5点20分我们逛完老街，乘3路车返回酒店，结束一天的行程。
