河南森林公园很多，可主打水杉林的却很少见，这几年走遍全省，我只发现了寥寥几个，规模最大的当属信阳的息县森林公园。
这是一座占地1500多亩的公园，走进园区满目皆是高大的水杉林，一排接一排，层层叠叠地伸向视线尽头。森林公园位于息县郊区，在县城周边能有如此大规模的水杉林面积，全国仅此一个，可见息县对城市生态的注重。森林公园里更是有着1000余亩的水杉林，整个森林宛如一个绿色仙境。
我是喜欢水杉林的，喜欢的正直之气，笔直的树干，像铅笔一样耸上云天，连枝叶也那么疏朗清澈，容不得一丝杂物。水杉林很高，人类所能触及的地方只有树干，这便形成了独特的空间，头顶是密不透风的绿叶屏障，身旁却是异常开阔的森林绿园。
这片森林公园的独特之处在于其千亩的水杉林。当你置身于这片绿色的海洋中，你会被水杉林那笔直而高耸的树干所震撼，被那茂密的绿叶所包围。水杉林仿佛是守护这片土地的精灵，静静地伫立在那里，守护着这片净土。
然而，这片水杉林的种植，源于一段曲折的历史。原来，这里曾是一片老林场，但由于种种原因，林木稀疏，荒草遍地。然而，正是这种土壤的偏碱性，使得其他树木无法生长，却意外地成就了水杉林的繁茂。水杉林以其顽强的生命力，在这片土地上扎根生长，形成了一片独特的风景。
这里是纯粹的水杉林圣地，1500多亩的面积，1000亩都是水杉林，置身园区仿佛来到了北欧秘境，身旁似乎随时都会跑来一群跳跃的小鹿。
值得一提的是，息县森林公园不收取门票费用，这无疑是一个吸引人的优点。你可以自驾前往，只需将车停在停车场即可自由进出公园。这里的环境幽静、设施完善，为游客提供了极大的便利。无论你是来这里度过一个轻松的周末，还是来体验一次与众不同的旅行，息县森林公园都是一个不容错过的选择。
这无论你是爱好自然的爱好者还是寻求宁静的旅人，这里都会给你留下难忘的回忆和体验。
水杉林大道极为惊艳，是一眼望去便可击中心灵的美景，笔直的柏油路，笔直的水杉林，除了绿和灰再无其他颜色，纯粹到让人心醉。站在道路中间闭上双眼，聆听清脆的鸟鸣，轻嗅微风中夹带的青草芬芳，所有的压力烟消云散，特别让人放松。
此外，森林公园内还有一座息夫人纪念馆，这里珍藏着关于息夫人的历史文物。她是春秋时期的大美女，也是息国的国君夫人。息夫人以其相夫教子、整治国家的才华而闻名于世。在这里，你可以更深入地了解息夫人的故事，感受她的智慧与美丽。
息夫人文化园是森林公园的重要组成部分，共分为三个部分组成，息夫人文化园占地面积770平方米，由主殿、东偏殿、西偏殿三大部分组成。其中主殿260平方米，东西偏殿各255平方米。
园内场景
商周金文族徽中的“息”字
西殿是淮河文化，摆放着两艘为夏商时期的独木舟，对于研究息县及淮河流域古代人文环境、经济社会发现状况具有重要意义。
东殿是县域文化展厅，将中华第一县的过去和现在展现在这里。
“息父辛”鼎，这是一件殷商时期的青铜鼎，通高29.5厘米，口径24.2厘米，于1980年在河南省罗山县天湖墓地出土。它被认定为国家一级文物，目前收藏于信阳市博物馆。
纪念馆采用秦汉风格，主殿是以泥塑及图片展的形式，展示息夫人的状美一生。东殿是县域文化展厅，将中华第一县的过去和现在展现在这里。
水杉林本身就是能让人放松的树木，他们好像是远离世俗的隐士，从不会标新立异，藏于深山老林中，又不失向上生长的勇气。其叶片像羽毛般柔软轻盈，其树干又像钢铁般直挺，散发着不容侵犯的秀丽清新。
古代春秋时期，四大美女之名，人尽皆知。然而，鲜有人知道，在这个美女云集的时代，还有四位婀娜多姿的女子齐名，她们分别是西施、息妫、文姜、夏姬。而河南省内“中华第一县”息县，三千年来屹立不倒的关键人物，正是当中一位容貌倾国的春秋美女，息妫，被誉为“桃花夫人”。
息夫人，出生于春秋时期陈国宛秋（今河南周口淮阳县），妫（gui）姓，妫是上古八大姓氏之一，陈氏，为陈国君主妫林（陈庄公)之女，因为嫁给息国的国君，所以又称为息妫。又因她容颜绝代，目如秋水，美丽绝伦，面似桃花又称为“桃花夫人”。
息夫人雕像是用汉白玉铸造，重300吨。息夫人雕像身高采用息夫人嫁到息国时间公元前684年因为息夫人在息国生活了两年用684成于2等于13.68米。在雕像下边加了一个两米的底座全高15.58米。此像综合运用了国际先进科技手段，通过虚拟现实，把握透视变化，尺度比例，全方位观看视角等要素，进行设计制作。是艺术、科技和传统石雕技艺的完美融合。息夫人雕像座落于美丽的桃花林中，不仅是息州森林公园的核心景观，更是息县悠久历史文化的标志。
息妫是陈国国君的女儿，陈国国君有两个女儿。两个姐妹在父母的悉心教导下，不仅知书达理而又善解人意，书画女红是样样精通，两姐妹不但人长得非常漂亮，而且又拥有着绝世的容颜。
两姐妹长大后，姐姐嫁给了蔡国哀侯献舞，叫作蔡妫；妹妹嫁给了息国（今信阳息县）国君息侯，叫作息妫。两姐妹的姿色能让整个春秋时代都为之感叹，可谓是国色天香。可以好事成双的蔡侯，却阴差阳错地便宜了息侯，为此蔡侯一直耿耿于怀。
话说那个时候，息国、陈国、蔡国都是弱小诸侯国，军事实力一般，陈庄公之所以把两位漂亮公主嫁给两国国侯，只是想让唇齿相依的陈、蔡、息三个侯爵级国家结成联盟。只有通过联姻来增强自己国家的实力，息妫的母亲当时就是蔡国人。
息妫刚嫁到息国时，息国的国力已经衰弱不振，而息侯又是一个与世无争，典型的书生型角色，他对政治不感兴趣，而息妫一心想帮助夫君重振国业。在对夫君百般劝告无效的情况下，息妫利用正月十五赏花灯的机会，通过赏灯向夫君讲述了息国面临的状况，希望能引起息侯的重视。这也就是后来众所周知的“挑灯劝君”的故事。
话说这一年，息夫人归宁探亲时，路经蔡国去探望自己的姐姐蔡侯夫人，蔡哀侯得知后，就以姐夫之名设宴宴请这位妹妹。这个蔡哀侯虽贵为一国之君，但其实就是一个不折不扣的好色之徒，早就悉闻这位妹妹之美貌，当看到小姨子一刹那，觉得这个春天都黯淡了，没有人像她一样可以照亮整个春秋的天空。
息夫人果然是名不虚传，她拥有举世无双之美色，曼妙窈窕的身姿让蔡侯早已是如痴如醉。
蔡侯起初还能保持主人的礼仪，几杯御酒下肚，便开始胡言乱语起来，在宴会席上多次冒犯息夫人，言谈举止变得轻浮浅薄，竟然拉住息夫人的柔荑不放，息夫人不待盛宴结束，便匆匆率领从人拂袖而去。
息侯知道结果后，顿时火冒三丈，是可忍孰不可忍！他决心找机会报复这次辱妻之仇，想给蔡侯一个狠狠的教训。但问题是，一个现实问题摆在了眼前，那就是息国没有蔡国那么强大，该怎么办呢？这个仇该怎么报呢？
息侯冥思苦想终于计上心来，随即派使者前往楚国，怂恿楚文王出兵假意攻打息国；接着息侯又派人前往蔡国求救，请蔡哀侯出兵援助；作为裙带国，蔡侯当然得来支援；到那时，楚国就可以正大光明的攻打蔡国，顺势把蔡国灭了，而自己的仇也报了。
话说楚文王这边其实早对中原这些小国觊觎已久，正愁找不到出兵的理由呢，如今息侯亲自送上门来，如此，那就恭敬不如从命了。
于是楚王将计就计，出兵息国。蔡哀侯这边在接到息侯的求救后，果然出兵相助。楚军突然掉转矛头攻打蔡国，楚兵于莘地（今河南汝南县）战胜蔡国，俘虏了蔡哀侯。
蔡侯被俘后，心生怨恨，整日都在设想怎样报复息侯。于是便经常在楚文王面前夸赞息夫人是如何的貌美如花，久而久之，楚王有些按捺不住了，色心开始蠢蠢欲动，楚王开始思量蔡哀侯之言，欲得息妫，便以巡方之名来到息国。
楚王的驾到，息侯自然不敢怠慢，设宴于朝堂之上，息侯手持杯耳走到楚王面前，躬身向楚王敬酒。楚王接过耳杯，微笑着对息侯说:“昔日寡人曾效微劳于君夫人，今寡人至此，君夫人可否为寡人进一觞乎？”息侯害怕楚王的威严，不敢违抗，连忙答应，于是马上传命后宫，请夫人前来为楚王敬酒。
不一会，只听见环佩之声，妫氏盛服踏至而来，楚王为息夫人步设毯褥，再拜称谢。楚王还礼不迭。妫氏取白玉卮斟满来到文王面前敬酒，玉柔与美玉相映，文王看到她大惊失色，简直不能自持，这个蔡献舞果真没有骗他，这比他形容的还要貌美数十倍啊！
简直就是倾国倾城、绝等的美女啊！
楚王准备接过耳杯，而那妫氏不慌不忙，将耳杯递给奴人，而后转递楚王，楚王一饮而尽。妫氏跪拜表示感谢请辞回宫。
次日设宴答谢息侯，名义上是对息侯回谢，实则是伏甲左右。息侯按时赴约，酒过三巡，楚王借着酒劲问息侯，“寡人有恩于君夫人，今带甲百万，车千乘，骑万匹，大军在此，君夫人不能为寡人一犒劳乎？”息侯听后连忙回道：“我这里只是一个弱小国家，真拿不出东西劳军，还请楚王替我着想。”楚王借机拍案而起，大声呵斥:“匹夫背义，赶巧言拒我？左右何不为我拿下！”息侯正欲辩解，藏匿于帐外的刀斧手，乘机以武力擒拿息侯并捆绑起来押送回楚国。
息国突遭变故，让人始料未及，瞬息之间便被灭国。一时间息城百姓是人心惶惶，息夫人闻悉自己的夫君被抓，城门已破，楚王自带兵马闯入后宫，四下搜寻息夫人。息夫人面对这突如其来的变故，此刻已是万念俱灰，欲投井而死，却被楚王手下大将斗丹抢前一步牵住衣裙曰：“夫人难道想让息侯死吗？夫人若死，息城百姓焉能保全？息侯又焉能活命？”
听斗丹如此之说，息夫人愿一己之身换息国百姓免遭涂炭，为了保全夫君的性命无恙，表示愿意进楚宫换取夫君的性命。条件是不能对息国百姓动武和确保夫君的安全。只要能得到美人，提出什么条件都可以答应。
人面桃花相映红，时光荏苒，光阴似箭，三年的时光很快过去了。再说楚文王熊赀，自从得到息夫人后，并立为夫人，宠幸无比，日夜相伴。三年里息妫为楚国君王生了两个儿子，大儿子叫熊囏，小儿子熊恽。
这三年以来息妫从来没有开心的笑过，也始终没有跟楚国君主动说过话。在强大的力量面前，息妫只有选择沉默来默默反抗。楚文王心生疑惑地询问夫人，息妫回答道：“臣妾一连服侍两位丈夫，不能做个节妇，即使不能死掉，又有什么话可以说的呢？”接着又回道:“蔡哀侯一天没有死，我一天也开心不起来啊”。
楚文王淡然一笑。为了能讨取夫人的欢心，也是想尽了办法，百依百顺，但是息妫依然不为所动。文王说:“这都是蔡哀侯的过错才导致如此的结果，孤应当为夫人报了这个仇。”于是楚国继续扣留蔡哀侯，直至他被软禁九年后去世。
转眼间，秋风送爽，丹桂飘香的季节，楚文王四季田猎（春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，四种打猎举动）的秋狝季已经到来，一行人等浩浩荡荡地出城狩猎去了，预计两三天后才能回宫。
息妫趁着这间隙偷偷跑出城门私会自己的守城丈夫，二人相见，恍如隔世，不久就相拥哭成了一团。息夫人哭诉道：“妾身在楚宫，忍辱偷生，妾身委身于楚王一则是要保全大王您的性命，继则是为了能够见到大王一面妾身心已足矣，如今心愿已了，死也瞑目。”息侯心碎肠断，心如刀割，安慰夫人道：“苍天见怜，必有重聚之日，如今我甘为守门小吏，还不是为了等待我们二人团圆的机会么。”
息夫人认为不能再这样继续背负不清不楚的名声活着，反倒不如一死了之。说话间息夫人愤而撞向城门，息侯阻拦不及就这样眼睁睁地看着自己的爱妾已去，此时的息侯已是悲痛万分，放声大哭，夫人的死亡让息侯心灰意冷，紧接着也步其夫人后尘，一头撞向城墙上，一命呜呼。
楚文王狩猎归来后，听说了这件事，黯然神伤，感动于二人的情深，竞以诸侯之礼将息侯与息夫人合葬在汉阳城外的桃花山上。后代们在山中建了个桃花夫人庙，四时奉祀。
1000多年后，滠水河畔，桃花山上走来一位清瘦男子，一身青衣阔服，头缠丝帕，踏山而来，折扇摆动间，难掩贵气风流。他就是大唐诗佛王维，居士一生仕途坎坷，当他隐居于山水之中，依然关注天下时局，看到天地间的美景，无不袒露心声。途径楚塞时，来此庙中凭吊，被息夫人的故事有所感动，于是有感而发创作出一首流传千年的经典《息夫人》:
“莫以今时宠，能忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。”
整首诗表达了诗人对两个不同历史时期的女性，一个悲惨经历的缩写。
短短二十字，句句叙事，却句句都是情语，即吟咏了史事，又讽喻了现实，塑造了一个受着屈辱而在沉默中反抗的息夫人形象。又概括了类似一些由统治阶级的荒淫无耻而造成的社会悲剧。
同样千年以后，和王维一样有着无数史学巨擘、古代文豪、诗坛大家都同她结下了不解之缘。这其中包括李白、杜牧、刘长卿、韦庄、罗隐、宋之问、和袁中道等诗家国手，路过桃花庙时均曾选韵赋诗、擘笔觅句、对其歌咏赞叹，之所以不惜为这千年前的红颜费笔墨若干，赞美其息夫人忍辱三年的高贵品格，让文人雅士觉得可歌可泣，值得特书一笔。
关于息夫人的结局，有几个版本。
其中一个版本记载息国被灭后，息夫人被楚文王带入王宫，万千宠爱于一身，后来为楚文王生下两位王子，日后成为文王的贤内助。
楚文王死后，楚国王室陷于储位之争，息夫人长子熊囏继承父亲王位，称楚王堵敖。堵敖三年，堵敖想要杀死自己的弟弟熊恽保证王位的万无一失；弟弟随后出逃了随国，在随国的帮助下杀死了哥哥熊囏，自立为君，成了楚成王，由于成王年幼，军国大权落入楚文王弟弟子元手中。
子元以王叔自居，飞扬跋扈，不可一世，但并非正人君子，子元十分垂涎嫂嫂的美色，为了诱惑息妫，竞在她宫室旁修建了房舍，让人在息妫的寝殿旁跳舞借此引诱息妫，但是没有成功。子元干脆堂而皇之地入住宫廷，斗射师呵责子元的无耻行径后被他关进了大牢。
子元不仅做出如此不顾伦理的事，还将国之重臣随意押入了大牢。对此，朝廷的一些忠臣实在是忍无可忍，他们联合起来将子元杀死，平息了持续八年的子元之乱，终于使楚国王朝恢复了平静。
随后的楚国王朝，在息夫人全力辅佐太子熊恽的指导下，大胆改革，大赦天下，重外交，选贤才，倡导女性自立，促进中原文化和楚地文化的交融，她独有与息侯、蔡侯、楚王虚实相映的三段感情，她建立一身赴难，推崇新政，劝课农桑，辅幼称霸的四项功勋。最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。
历史上的息妫到底是怎么死的？哪一种说法更为真实，历史并无记载，大概是因为历代史官对其看法不同而各抒己见、言人人殊罢了。但所有版本均离不开《贞顺传.息君夫人》藩囿，列女传是一部介绍中国古代妇女事迹的传记性史书，也就是说有一定的历史依据，但也不太可能全部是真的。
依前文所述，前者说法是大大满足了封建文人的“名节”观念，还了桃花夫人“节烈”标签。桃花夫人的忠烈故事被东汉刘向收录在他编撰的《烈女传》中，有了文学作品赞誉，桃花夫人比同时期美女的知名度高出了许多，足见后人们将她列为那个时代的“节烈”典范。
但历史上的依从的，大多是后说，也许人们觉得在她心底，那莫名其妙的息侯，早已不值得为之殉节。至于国破的忧伤，她用久久无言的青春，作为祭奠。这兴许是息妫的选择，兴许是后人为她做的选择。这个选择，历史上评价最多。
无论历史上人们对桃花夫人如何评价和褒贬，但是他的故事在民间广为流传，这也是一个不争的事实。甚至毛泽东在巡视河南信阳时，还向当时的当地领导问过息夫人。可见历史上的息夫人被广泛重视的程度之高。
息夫人塑像之下，静息肃立，隐约觉着有一种来自远古的慈祥目光的殷殷垂顾，心神沐浴其中，时光竟有了某种神妙的错合。这种错合里，息妫越过了三千年的时光走进了我们的时代，沐浴在我们的阳光之中，让我们鲜活地看见；我们越过了三千年的时光走进了息妫的时代，沐浴在她的淮风楚雨之中，由她慈祥地眷顾。忽然觉悟到，我们跟那三千年前的时代竟有着如此渊深的关系啊。
息夫人雕像，四周全部都是桃花。
据说息夫人活着的时候，她住的地方长满了桃树，开满了桃花，去世时那满园桃花顿然尽落。可见息妫是一个生有天颂，死有天哀，生与死都要惊动天地的奇女子。如今，这一园子的桃树，静静拥护着息夫人塑像，春来花发如颂，春去红褪衔哀，多像是从那远古里流传下来的对息妫万代不息的赞颂和哀念。
三千多年后，在河南“息”县的这片热土上，息夫人所经之处都建庙立碑，被尊为“平安神”，是如今河南省信阳市息县的地域性形象名片。在如今的息县县城仍树立着一座汉白玉息夫人雕像，其发髻高束，衣袂飘飘，屹立在街心广场默默地注视着息县未来蓬勃的发展。