河北人说自己的地界儿有三宝：“沧州的狮子定州塔，正定府的大菩萨”。第二件宝贝定州塔，说的就是定州城里的开元寺塔，又叫料敌塔。
定县开元寺塔，又名料敌塔，因塔建于开元寺内，故通称“开元寺塔”。位于河北省定州市南城门内东侧开元寺内。北宋咸平四年（1001年），宋真宗为了供奉开元寺僧令能从古印度取回的佛经、舍利而下诏建寺筑塔，北宋至和二年（1055年）建成，历时55年。因定州为辽、宋双方接近的军事要地，宋朝为了防御契丹，利用此塔瞭望敌情，故名“料敌塔”（或“瞭敌塔”）
传说轶事
据《定县志》记载，北宋开元寺僧令能，到西天竺取经，得舍利子归，宋真宗于咸平四年（1001年）下诏建寺塔，至宋仁宗至和二年（1055年）建成，历时55年。所以当地流传有“砍尽嘉山（在曲阳县）木，修成定县塔”之说。因定县在宋代处宋辽界地，此塔系与契丹接邻的前沿，成为军事要地。宋朝为防御契丹，曾利用此塔瞭望敌情，故称“瞭敌塔”、“料敌塔”。塔高十一层。据说佛教以奇数表示清白，所以佛塔建筑多为奇数。
在唐代以前，佛教寺院建筑以塔为中心，后来改以殿堂为中心，宋代建造的开元寺塔，自然也是开元寺建筑的一部分。由于开元寺早已无存，只留古塔，人们便简称之为“定县塔”。
定县开元寺塔也是葬佛骨墓。“佛骨”即所谓“舍利”，一般是埋在塔基地宫内。不过定县开元寺塔的“舍利”，已不是释迦牟尼的骨殖，而是以金、银、琉璃、水晶、玛瑙、玻璃众宝造作的舍利。
挺立一千多年的开元寺塔，留下了很多传说故事，曲阳县境内东北的嘉山，光秃秃寸草不生，印证着“伐尽嘉山树，修成定州塔”的传说。
鲁班托梦“土囤法”建塔的故事，揭示了在没有吊车的古代，匠人们是怎么靠囤土堆出斜坡，再利用斜坡把建筑材料运送到高处。斜土坡增高一层，建一层塔，塔建成以后，再清理掉土坡。靠着“土囤法”，古代的能工巧匠们建成了这座古代的“摩天高塔”。
开元寺塔，是中国现存最高大的一座砖木结构古塔，有"中华第一塔"之称。在塔前有一块写着“中华第一塔”的石碑，这是与塔合影留念的最佳位置，景区已经给游客标出来了。
据史料记载，定州是先有开元寺，后有定州塔。开元寺的前身最早是七帝寺，建于北魏太和年间公元491年，隋朝开皇16年将七帝寺改为正解寺，到唐代天即公元904-907年正解寺改为开元寺。
1993年7月国家文物局原总工程师罗哲文先生曾题定县开元寺塔“中华第一塔”，定县开元寺塔也全球同一时期建成的最高建筑，所以后来罗哲文先生特别强调“定县料敌塔是我国现存最高之古塔”，足可证明此塔在中国乃至世界建筑史上的重要地位。
定州开元寺塔始建于宋真宗咸平四年，共十一层，塔高83.7米，是我国现存最高的砖塔。当地至今流传着“砍尽嘉山木，修成定州塔”的民谚，可见当年建塔之盛况。
开元寺塔为八角形楼阁建筑，塔身十一级，从下至上按比例逐层收缩。塔身外部每层四个正方向辟门，四个侧方向辟彩绘盲窗。塔内结构为外塔体环抱内塔体，楼梯从内塔体穿心盘旋到达塔身顶部。
定县开元寺塔以“土屯法”硬生生堆砌出了84米高的宝塔，并由此衍生出了内外双层、砖木交加、土石为基、夯土为外、层层双环的砖木结构十三重檐复式宋塔，兼顾了佛塔和料敌双重作用，这些细致的设计。对于宋仁宗来说，这或许是他们父子俩做出的“丰功伟绩”，但它是定州人民历时55年的血汗之作，更是我国古代劳动人民的智慧结晶。
古塔的端庄威武，宽大厚实的方砖述说着前线料敌的凛然。风吹过，塔檐的悬铃叮咚作响，沧桑悠远。
除了在建筑艺术上的精湛技艺，定县开元寺塔塔内现存北宋至清代的碑刻34块和数处名人题记：有称之为“北宋建筑彩画重要遗存”的斗拱彩画；塔内一层西南面回廊上的宋代佛教人物壁画，回廊两侧设有25个佛龛，塔内两壁有壁龛，龛内有壁画、塑像。迥廊壁上，历代碑刻和名人题咏甚多，是珍贵的书法资料，塔内还发现了金刚经函等珍贵文物。
即使中国地大物博各种文物古迹都在讲述着丰富的文化，彰显着中国文明的深厚底蕴和制造工艺的精美绝伦，但定县开元寺塔仍然代表了中国古代农业文明最高建筑水平，是十一世纪上半叶宋代中国经济和社会发展高度繁荣的坚实物证。虽然定县开元寺塔的诞生，其最直接的目的是为了满足恒、祯父子俩要高大上建筑以达到自我神话的愿望，但这些“暴殄”的君王，却在无意中也留下了瑰宝。
登塔入口门上刻着篆书“定州开元塔”，还是很好辨认的
塔基台阶两侧的动物并不对称，猜测是一雌一雄
从塔下来，继续寻找景区内其他古迹，发现了乾隆御碑，此碑是乾隆五十四年(1792年)四月，乾隆驻跸定州时，四叠苏东坡《雪浪石》诗韵所作。碑文内容如下：
“四叠成五如元孙，我今抱以赓其原。石固有二盆则一，却成三不妨案翻。瞥眼别之半十载，不殊瞬息目前存。兄写磐卧弟片竖，而其卧者恒占盆。竖者乃有苏字在，冁然笑艰寻其根。欲罢又不能忘言，孰诚悟宗会厥元。四叠东坡刻盆石诗韵，乾隆壬子孟夏月 御笔”
金代佛顶尊胜陀罗尼经幢
景区内东侧是开元寺塔文物陈列馆，里面有一些开元寺塔修复资料和塔身残件。
力士俑，位于塔顶八角脊。琉璃质。头残损。传说力上为宝塔守护神，能保护佛法，
驯除邪魔，是宋代遗留的珍贵文物。人物形象而日凶猛，线条洁晰，肌肉有力，惟妙惟F，糊栩如牛。开元寺塔白建成后，历朝都曾进行过大规模维修，因琉璃易糊，故丁明朝始咎挨为铸铁力十備.
塔刹是全塔最高部分，冠表全塔。“刹”意即佛国，也有土田之意，代表国土。开元寺塔塔刹高8.56米，由砖雕莲花瓣底座、束腰仰覆莲纹铁钵、两个铜制宝珠和一个铜制宝顶组成。此展出文物全名为束腰仰覆莲纹铁钵，铁质，高145厘米，周长603厘米，上刻“大明嘉靖十五年三月造”、“定州衛致指挥施铎”。2001年对塔进行全面修复时，由于损坏严重，故取下保存于此。
开元寺塔因早期自然灾害经过多次修复，最严重的则是19世纪地震导致塔的东北角从上至下全部塌落，因技术有限和当时的经济萧条，这座塔就这样经过了一百多年，直到1985年才开始着手维修，历时18年终于把开元寺塔的外貌基本复原。
自建成以来，开元寺塔经历了11次较大级别的地震，却依然屹立不倒。在清光绪十年（公元1884年）6月的一次大地震中，塔身东北面塌落，露出内塔。此后的一百多年里，因一直无人敢修，于是在当地民谣“定州八大怪”中就有了“定州塔缺半块”之说。
整个工程共使用110000根杉木架杆搭起高达84米的脚手架施工周期长达18年直到2002年底才全部完工向社会开放在对开元寺塔进行修复时，由于塔刹损坏严重故将其取下保存在博物馆里。
在景区西北角，还有当年日军侵华的铁证“建设东亚新秩序经念塔”。
“建设东亚新秩序纪念塔”，定州市维修开元寺塔委员会派员进行了清理，并将塔移存于开元寺塔院内。塔为石质，由底座、塔身、塔刹三部分组成。
底座为须弥座，高97.5厘米，底部边长87.5厘米，上部每边长B2.6厘米，中部束腰四面雕亚字形开光，内阴刻铭文。座上为方形平台，其上为二层圆盘，依次内收，圆盘中部有圆形卯，以与塔身相接。
塔身为圆柱形，高329厘米，由下向上渐收，底部最大径56厘米，上部直径53厘米，上下有禅，与底座和塔刹的卯相扣合。塔身正面刻“建设东亚新秩序纪念塔”，左下方“陆军少将小野贤三郎书”。侧面刻“民国二十八年七月二十日建之、小美公园建设委员会”，左下方刻“陆军步兵大佐新美二郎书”
塔刹呈弹头形，高62.5厘米，底部直径43厘米。
须弥座上所刻铭文分别如下:
赤匪鸱张，祸如洪水，大漫稽天，胥为陷溺。我小野司令官阁下旗戟遥临，驻节于定，将赤匿犁庭扫六，登民枉席。戎马之余，复时以东业旧道德教化民众，使各涤染旧污，成趋于建设东亚新秩序之途，乐其乐而利其利，定之民鳖戴知重，共建斯园，以纪功而报德。特为数言，以志不朽云尔。定县县口DUU志。
惟辉煌之亚州兮，被赤魔而肆蹂躏。灭绝纲常不存兮，陷我民于无人伦。友邦引为同仇兮，兴义师而清妖氛，我小野司令官阁下，统貔貅驻吾定兮，驱除跳梁之小丑。流亡相携归来兮，群庆日其苏我后。咸思纪功报徳兮，共建斯医垂不朽。定县全县绅商代表口D仝志。
小野司令官阁下为建设东亚新秩序之使命，督师定县，驱除枭獍，肃清地方，安集流亡,各乐其业。定民感再生之德，共逡建筑斯园，以报功而垂不朽。保坂适于役此邦，参焚斯举而完成之，特志缘起。定县县公署顾问保坂虎雄志，
巍乎亚州，同种同文，道德高尚，世界共间，天祸中国，侵入赤氛，杀人放火，庐舍俱焚，唇亡齿寒，友邦为廉，救灾恤邻，大兴义军。新美部队长在定立动，黎民乐业，田得耕耘，同心御侮，秩序缤纷，感恩戴德，图报孔殷，共建斯园，志不朽云。定县全县民众代表
从塔身铭文可知，这座塔和小关公园建于民国二十八年(1939年)7月20日。1938年秋，侵华日军的战珞方针由速战速决转为战略持久，其主要兵力由对国民党军正面战场的战略进攻转为集中兵力进攻中国共产党领导下的抗丑根据地。1938年12月，华北方面军以大将杉山元接替寺内寿一为司令官，军司令部驻北平，其直辖的第110师团下辖步兵第133旅团进驻石家庄、保定地区，于定县(即今定州市)设司令部，担任保定道等各部的防务。据史料记载，当时的步兵第133旅团的旅团长为少将津田美武，下辖的步兵第163联队联队长为中佐新美二郎。后者正是此塔的题款者，只是立塔之时已升为大佐，想来应是双手沾满中国人民的鲜血，至于塔上题名的小野贤三郎未见有相关记载，铭文中称其为“陆军少将”、“司令官”，且“驻节于定”或为第133旅团旅团长津田美武的继任者。
值得注意的是，四块藩款除“定县县公署顾问保坂虎雄”为日本人，其名字清晰完好外，另三处落款为中国人，其名字均已被人为磨损，或许为日本投降后本人或其后人故意所为。侵华日军为了实现所调的“大东亚共荣圈”梦想，除了进行军事侵略外，还进行文化思想侵略。为了进行歪曲民意、顺倒黑白的亲日宣传，以小野贤三郎和新关二郎为首的侵华日军不仅在定州开元寺塔旁建立以二人名字命名的“小美公园”，而且树塔一座，安图为自己“树殚立传”、“歌功颂德”，事实怡怡相反，此举却将他们的名字永远地钉在了历史的耻辱杜上日本投降后，这一代表侵略、象征耻辱的“纪念塔”被群众推倒，塔座和塔刹丢弃路边，塔身深埋坻下，颇具戏剧性的是，正是在日军投降紀念日的前一天发现了该塔，从而为日军侵华的历史再添一铁证。
院外观开元寺塔
明代文人袁瑄描绘定县开元寺塔的诗句: 郡城南面梵王宫，突兀浮图倚半空。
滱水无波看倒影，恒山有翠接危峰。
顶安珠树迎朝旭，檐奏金铃听晚风。
每上穹然绝顶处，固疑身到碧虚中。
定县开元寺塔为八角形楼阁建筑（元宋代以前所建塔为四方形式），结构严谨，建造精工，是中国现存较高的古砖塔。
定县开元寺塔在古代军事上起着武备的作用，这对研究宋辽关系史，提供了一份实物资料。
定县开元寺塔是一座集建筑艺术、佛教文化、书法绘画艺术于一体的佛塔，在中国古代建筑史上占有重要地位
塔刹
定县开元寺塔塔顶刹座上为铸铁莲纹覆钵、仰莲，再上即为铜制宝瓶，俗称“塔葫芦”。
塔刹是在刹座上施以巨大的忍冬花叶，覆钵上置铁制相轮和露盘，最上有青铜宝珠两个。
该塔刹名为“束腰仰覆莲文铁钵”，高145厘米周长603厘米表面刻有“大明嘉靖十五年三月造”、“定州伟致指挥施铎”等字样在塔刹顶端还有两个青铜宝珠被当地人俗称“塔葫芦”。
塔身
定县开元寺塔第一层塔身较高，上有塔檐平座，其他各层只有塔檐。塔檐是用砖层层迭涩挑出短檐，断面呈现凹曲袋。砖的规格有十几种之多，最大的砖长70厘米，宽24厘米，厚10厘米；最小的砖长36厘米，宽7.8厘米，厚7.0厘米。为了增强砖之间的拉力，加筑了许多松柏木质材料。中心八角形柱体内有砖阶登顶。
第二、三层游廊顶天花是由雕刻的花砖砌成，并涂上色彩，技艺湛精。塔内两壁有壁龛，龛内有壁画、塑像。迥廊壁上，历代碑刻和名人题咏甚多，是珍贵的书法资料。
九层以下四面开券门，其余四面为砖雕精美花纹的盲窗，最上两层八面开券门，以便眺望。券门上有砖雕门额、门簪，券顶上饰有佛光。
塔顶八脊八坡汇聚成砖雕莲花座，八角脊檐部各铸立式护法天神像一尊。
定县开元寺塔塔内现存北宋至清代的碑刻34块和数处名人题记：有称之为“北宋建筑彩画重要遗存”的斗拱彩画；塔内一层西南面回廊上的宋代佛教人物壁画，回廊两侧设有25个佛龛，塔内还发现了金刚经函等珍贵文物
塔基
定县开元寺塔建在一个很高的台基之上，塔基外围边长128米。
开元寺塔承载着历史的记忆，凝结了人类智慧，历经千年风雨洗礼，仍巍然屹立，不仅是定州历史上的华彩篇章，也是中国古代建筑史上的不朽丰碑。
开元寺塔不仅是一座建筑瑰宝，更是历史的见证。它见证了河北乃至中国的历史变迁，也见证了无数文人墨客的足迹和诗篇。早在宋代，开元寺塔就是游人如织的旅游朝拜胜地，登塔远眺，美景尽收眼底。古人曾有诗赞美该塔：“每上穹然绝顶处，几疑身到碧虚中”，“举飘接六汉，醇然玉色醪。不饮亦自醉，烈烈风生袍。”只有亲临塔顶，才能感受到诗句中的深刻内涵