纪念馆正面。
门前56根大立柱，代表56个民族。檐下有13级台阶，代表13亿中国人，任何困难也难不到中国人。
纪念馆以全面展现抗震救灾历程为主线，弘扬伟大抗震救灾精神为主题，分为“争分夺秒，全力营救”、“八方支援，共克时艰”六大部分。
2008年5·12地震刚发生时，樊建川第一时间带着队伍深入灾区进行救援，并带回来很多具有纪念意义的物品，地震中损坏的家具、家电，一些课桌、文件柜，志愿者的衣衫，救援军队的旗帜、现场的标语……所有与地震记忆有关的东西，都成了他们的搜集对象。一开始博物馆的展品只有5000多件，此后通过陆续搜集，加上社会各方面的捐赠，现在收藏的实物达到将近10万件。