“四面荷花三面柳、一城山色半城湖”是二百年前古人对泉城济南大明湖景色的描绘。
大明湖位于济南市历下区旧城区北部，景区面积超过100公顷，其中湖泊面积占了一半以上。
大明湖是由济南众多泉水汇流而成的天然湖泊，被誉为“中国第一泉水湖”、“泉城明珠”。
景区内湖岸与湖心岛上有着众多亭台楼阁、水榭长廊，与秀丽的自然风光融为一体，被誉为“济南第一庭院”，历史上众多文人墨客在大明湖留下诗篇墨宝，有着悠久的历史与深厚的文化底蕴。
大明湖有北极阁、铁公祠、超然致远等八大景区，集水域风光、园林景观、古建人文为一体，是国家5A级旅游景区，与趵突泉、千佛山并称济南三大历史名胜和游览胜地。
大明湖景区免费对公众开放。
景区有东、北、南、西南四个大门，每个大门进去都有不同景致。
我们驾车来到大明湖西南门，西南门外就是停车场。
很多游客选择乘坐游船游览，画舫穿行于湖面，带来诗情画意。
从景区游览图可以看到，大明湖沿岸有不少古建筑，我们决定徒步绕湖一周，最后从与西南门相隔不远的南门出来到街对面的餐馆吃饭。
但我们也因此错过了位于湖心的湖山景区、与著名的历下亭。
大明湖的南门是一处著名景点“丹舫曜日”。
丹舫即指大明湖牌坊，这是一座五间七彩重昂单檐牌坊，由12根大红的斜柱支撑，所以称为丹坊。
柱础由石鼓夹抱，三阶式错落的坊顶，黄色琉璃瓦坊顶, 飞檐起脊，上面立着鸱吻为主的脊兽，檐下云头斗拱承托，匾额上书“大明湖”三个鎏金大字，由清代著名书法家于书佃题写。
南门牌坊金碧辉煌、宏伟壮观，被视作大明湖的标志。
我们从西南门进入西岸景区，迎面是花架廊，上有匾额“涵清”，廊柱有楹联：“月转花间影,风书水上文”。
进入西岸景区最先看到湖面上的藕香榭。
藕香榭红柱碧瓦、三面临水，是观湖景的好去处。
檐下有匾额“藕香榭”，楹联：“晨风莲花香远，朝日古木影长”。
水榭南面有一片荷塘，这里也是夏日赏荷之处。现在刚进六月，虽只有几朵花开，仍能令人想象盛夏美景。
我们来到龙泉池。当地市民更喜欢在这一带休闲。
仔细看石碑的“明”字，左边不是“日”而是“目”字旁，多了一横。
湖西南有一片雪松林，沿湖在林中徒步，是难得的赏景休闲放松方式。
但见浓荫之中有五泓清池自西向东迤逦排列，最东一池直达湖岸。清澈的泉水从西池溢出，向东依次流入其余四池，并由东池注入湖中，因此处泉水引自五龙潭，得名“龙泉池”。
五池之间有平桥、拱桥连接，游人在此嬉水玩乐，清凉惬意。
龙泉池边是柳岸桥，小巧玲珑，桥的名字十分应景。
在此眺望，可见游船往来湖面。
乘坐画舫游湖别有一番韵味。
游人可乘船前往历下亭、汇泉岛等小岛，岛上有历下亭、湖心亭等古建筑。
湖对岸宏伟的楼阁是超然楼。
玉带桥横卧湖中，婀娜多姿。
玉带桥的西邻是九曲亭，六角攒尖，单檐宝顶，古朴典雅，仿佛莲花绽放湖中。
我们沿着湖堤来到北岸西端的铁公祠景区。穿过“听荷”门及两个长方形洞门，进入铁公祠景区。
“听荷”门内侧是著名的楹联：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，这副楹联形象地概括了古城济南柳绿荷香、湖山掩映的独特风貌，成为千古名句和济南的骄傲。
铁公祠是大明湖的园中园占地6000余平方米，院内有铁公祠、佛公祠、得月亭、小沧浪亭、湖山一览楼等建筑。
红柱曲廊的花窗形状各异。
一块石碑立在曲廊处，上书 “佛山倒影”石碑。
据说天气晴朗时，千佛山的影子倒影在大明湖水面上。由于刘鹗《老残游记》中的精彩描绘，佛山倒影成为济南著名的景色。
凭栏眺望，虽然没有蒙蒙细雨，也看不到佛山倒影，还是依稀能看到远处佛山的身影。想象一下远山近湖，烟雨苍茫，“蒙山雨润”的景致。
铁公祠最美的景色是小沧浪亭，垂柳、湖水、池荷、远山与古亭，构成如同仙境般的画面，正是“四面荷花三面柳、一城山色半城湖”所描绘的景致。
这是嘉靖年间山东提督学政、历史学家刘凤诰撰，山东巡抚、大书法家铁保书写的名联。
小沧浪亭始建于清乾隆五十七年，参照苏州沧浪亭的风格建造。因其规模比苏州沧浪亭小，故名“小沧浪亭”。
长方形的小沧浪亭坐北朝南，歇山飞檐下悬挂着匾额“沧浪荷韵”，廊柱上楹联：“环城纳湖月，五柳在门墙。”
小沧浪亭东侧不远是“得月亭”，这座红柱重檐八角亭始建于1929年。
近水楼台先得月，此亭近水、近池、近湖，不仅得月更得花。池中黄色莲花盛开，为其增彩。
得月亭红柱上楹联：“翠柳映佛山荷香溢泉城似瞻赵伯驹弟兄画图，名贤留胜迹绝唱启后人若读刘铁云祖孙诗文”。
铁公祠建于清乾隆五十七年（公元1792年），是为纪念明代兵部尚书、山东参政铁铉而建。
明代建文帝时，燕王朱棣南下夺权，攻至济南，铁铉率军民坚守，屡挫燕王。后朱棣攻下南京，自立为帝，铁铉兵败被俘、不屈而死。统治阶级提倡忠君报国，自明代中叶起，开始塑像建祠纪念铁铉。
铁公祠门前楹联：“湖尚称明问燕子龙孙不堪回首，公真是铁惟景忠方烈差许同心”。
一座铁公祠，记录了明朝的一段历史与政权更迭。
我们离开铁公祠，继续沿北岸向东走去，到达北极阁景区。
北极阁的西侧是月下亭。月下亭红柱青瓦、六角尖顶、彩绘斗拱，姿态典雅，桥亭立于水池中央，南北以白石小桥联通湖岸与大厅，古人认为这里是赏月的最佳去处。
月下亭的楹联“数点雨声风约住，一帘花影月移来”，虽只有十四个字，却完整包含了风、花、雪（雨）、月四大元素。
此联语摘自金、元之际文学家元好问的《浣溪沙》词，由近代学者梁启超书写于1927年。
月下亭是“成仁祠”旧址，为军阀韩复榘统治山东时所建（民国二十六年），1948年9月，在济南战役后期，第二绥靖区司令长官王耀武把这里作为临时指挥部。
如今这里繁茂的紫薇花木代替了战争的硝烟。
北极阁紧邻月下亭，建于高台之上，坐北朝南，始建于元代，至今已有700多年历史。
北极阁又名真武庙、北极台、北极庙、北庙，是济南市现存最大的道教庙宇。
登上36级青石台阶，来到大门前，大门两侧有楹联：“宫中下见南山尽，城上平临北斗悬”。
正殿内供奉道教北方神祇真武大帝金身坐像。
正殿东西山墙有着大型壁画《真武大帝武当山传奇》。东强墙描绘了真武大帝从贫寒家庭出生，长大后辞别父母，寻仙经历磨难。西墙描绘真武大帝克服种种诱惑和考验，最终经过玉皇大帝批准位列仙班的过程。
壁画是80年代济南复建北极阁时，著名工笔山水画家集体创作。
画面有人物、山水、树木、云朵，还有龙、凤、鹿等祥兽，生动传神、细腻精美，给人清隽飘逸之感。《真武大帝武当山传奇》被誉为中国传统壁画的精品。
正殿后面是建于明成化初年的启圣殿，殿内塑有真武父母的坐像。
山墙上亦有壁画《乐伎祝寿图》，画面是乐伎演奏、舞蹈、献果等祝寿场面。
北极阁东侧有一眼名为感应井泉的泉井，是明正德年间修复北极阁真武庙时掏挖出的一眼甘泉，据说旧时北极阁真武庙的道士和附近的百姓，就饮用井中的泉水，后此泉湮没不复见，1998年修复。
我们沿着湖堤继续向东走。一块湖石立在湖边，上面刻着字体饱满大气的“福气”。
这块湖石又称“天下第一等福气” ，由当代写福第一人、著名福文化学者、爱新觉罗皇家写福第十一代传承人观同创作题写。
这幅作品大有讲究：“福气”的上面，有一方“谦卦印”，这是《易经》六十四卦中唯一全吉、被称为易经中最完美卦象、大塌察德之卦和福卦的“地山谦卦”印章，印文上方为阴、刻“谦”字，下方为阳、刻谦卦卦象图，寓意阴阳之道、鸿运当头、福运长久。
作品右侧题款“地山吉象、天下福道”寓意谦字当头是天下得福之道，吉祥预兆，天下的福都 “到”了。
远眺湖对岸，绿荫中是南丰桥，桥后面是超然楼。
我们沿着湖堤继续向东走，来到南丰祠堂景区。
南丰祠又名曾公祠，为纪念北宋文学家、唐宋八大家、之一的曾巩而建。
曾巩曾任齐州(今济南)知州，在任期间，他推行新法、减轻徭役、惩治恶霸、改革教育，使齐州出现了百姓安居乐业的生平景象。
大门处楹联：“作湖山一日主人看万脉奔流诸峰罗列， 历唐宋百年过客有少陵诗篇曾巩文章”。
南丰祠堂占地2690平方米，是一座由门厅、大殿、戏楼、水榭、游廊等构成的古典式庭院。
因曾巩是江西南丰人,世称“南丰先生”,故称作南丰祠。
北厅西侧为曾公祠堂，门前楹联：“北宋一灯传作者， 南丰两字属先生”。
祠堂中间是曾巩木雕像，给人清廉的印象。
雕像旁楹联：“儒术远追齐稷下，文词近比汉京西”。这是苏辙称赞曾巩的儒学可赶得上春秋时齐国的稷门学士，文章可与西汉的学者相比。
祠堂陈列着各种版本的曾巩著作和评价文章，墙壁悬挂着赞颂曾巩的名家字画。
祠堂对面是南丰戏楼，这是济南市区现存较大、历史最为悠久的木质古戏楼，始建于清道光年间，已有百余年历史。
门前楹联：“书韵如闻小玉唱，茶香留待老残游。”
戏楼厅雕梁画栋，有着精美彩绘，东西两层为看台，看台与大厅均摆放着桌椅，想来可以边品茶边看戏。
此时没有演出，南面戏台上的屏幕播放着往日的演出。
南丰祠院内南侧临湖有三间水榭，名 “雨荷厅”。
水榭红柱黛瓦、被荷溏环绕，给人清幽之感。
南丰祠院内的晏公台上有一座明昌钟亭。
方亭两重飞檐，红柱青瓦，宝顶饰有脊兽，檐角悬挂风铃。
亭子红柱上楹联：“金钟鸣处蛙声静、 璧月升时客梦清”。
钟亭内悬有金代明昌年间古钟一口。
古钟造于金代明昌年间，故称明昌钟，距今已800余年。
明昌钟重约8吨，高2.4米，口径1.8米，钟身铸有八卦图案，顶有龙形钟纽。
想来钟声一定十分洪亮。
大明湖有祭祀藕神的传统。
南丰祠院内有一藕神祠，又称水仙祠。
藕神祠原在铁公祠一带， 1998年在南丰祠内重建，并参照清代的记载立宋代女词人李清照为藕神，造像供奉。
祠堂门前楹联：“是耶非耶，水中仙子荷花影，归去来兮，宋代词宗才女魂”。
祠堂正中，是一尊仕女彩塑坐像，仕女相貌雍容、身着简朴的宋代衣裙、手握卷轴，给人温文尔雅、端庄大方的感觉。
两侧各立一位侍女，一位手持红荷，一位手持绿莲，衣裙鲜艳、面带微笑。
三面墙壁是彩色壁画，内容为藕神传说和明湖风光。
出了南丰祠，北面就是北水门。
宋熙宁年间，为治理济南城北一带的水患，时任齐州知州的曾巩修筑了现今的北水门。
汇波楼北水门南面，是汇波桥。
北水门既是北城门，又是泄水口，湖水可由北水门的闸口流出城外，辗转入小清河。
闸门一般不开，因济南旧城的东、和南、北门都不在一条轴线上，故有济南城“四门不对，北门不开”的说法。
大明湖水为众泉汇流而成，集中于北水门泄出，所以北水门又名汇波门。
也正因如此，大明湖成了“霪雨不涨，久旱不涸”的宝湖。
元代初年，在北水门上修建了一座二层城楼，名为汇波楼。
目前我们看到的汇波楼是1982年在旧楼遗址上基本仿照旧制重建。
这座悬崖歇山重檐两层楼式建筑，由88根红柱承托，飞檐斗拱，位于7米高的北城门之上，给人巍峨壮观的感觉。
“汇波晚照”匾额，为艺术大师刘海粟题写。
“汇波晚照”赏汇波楼夕阳晚霞美景，是古时济南八景之一。
走进汇波楼，一楼大厅立有曾巩木雕立像，雕像上方有一匾额，上书：“一代醇儒”。
这尊雕像高2米，峨冠博带，宽袍大袖，手持书卷，栩栩如生，使人感到了曾巩的文人气质和儒吏风度。
我们从汇波楼出来，沿曾堤南行。
曾堤是位于景区东面一条连接南北的长堤，曾巩任齐州知州时修建，占地19950平方米。
堤上遍布杨柳，春日百花盛开，故又称百花堤。
曾堤杨柳垂阴、两侧湖水萦岸、景色秀美， “曾堤萦水”被赞为大明湖新八景之一。
走在曾堤，满目翠绿、碧波荡漾，令人心旷神怡。
南丰桥南端的“曾堤萦水”石刻。
走过 “曾堤萦水”石刻向东转十米，看到了藕香桥，这是一座小单孔石拱桥。
济南的市花是荷花，大明湖夏天的代表景观是“夏挹荷浪”，故此桥取名“藕香”。
藕香桥东侧就是超然楼广场。
超然楼始建于元代，由大学士李泂所建，是一座历史明楼。
由于战火及灾涝等原因，几百年间屡毁屡建。
目前我们看到的超然楼重建于2008年。
楼体坐落在宽大的汉白玉台基上，上下7层，高51.7米。超然楼给人感觉结构严谨、造型端庄、巍峨挺拔、气势雄浑，是济南标志性建筑，不愧“天下第一楼”之美誉。
超然楼楹联“寄兴超然物外，承天德化心中”由欧阳中石题写。
超然楼正面有三块牌匾：“超然楼”由欧阳中石题写，取离尘脱俗，不受拘束之意。
“湖光山色”乾隆集字，取意诗句“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。
“超然致远”由山东省著名书法家魏启后题字，取意超然楼为大明湖新八景之超然致远。
超然楼东北侧是副楼博艺堂，超然楼东南侧是副楼贺胜斋。超然楼及博艺堂、贺胜斋里均有展厅，展示济南的历史、文化、艺术及民俗等文化瑰宝，可购票进去参观。
超然楼面向小东湖、背靠大明湖，登高望远，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，美景尽收眼底。
我们沿着曾堤向西前往南门，一路欣赏沿岸景色。
远远看到三面临水的水香亭，古朴清幽。
岸边红柱黛瓦的瑶榭掩映在绿荫深处。
造型独特的秋柳桥，更远处是梅溪桥。
来到位于大明湖南岸秋柳园。
大门两边楹联：“尚书天北斗；司寇鲁东家”。清代钱名世撰联，现代国学大师季羡林书。可购票进去参观。
不知不觉间，我们已游览4个多小时，徒步10公里。
虽然还有司家码头、遐园等景点没有游览，因为天气太热、人太疲劳也只能放弃。
“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。大明湖美丽的风光与丰富的历史人文景观带给我们生动的体验。