生为晋北人，从小就听惯了《走西口》的歌谣，但也是直到成年后才知道，除了西口外，还有个东口，这个东口就是张家口。西口东口是当年山西人外出谋生的主要目的地，也是成就晋商最为重要的两个舞台。
后来多次路经张家口，也知道张家口（万全县）在1928年至1952年曾是察哈尔省的省会（1947年析万全县置张垣市），却从来没有在张家口驻足过。也心中好奇：张家口为什么叫张家口呢？查资料，得知是在明宣德四年（1429），万全右卫（明代置万全左、右卫，清代置万全县，万全区今为张家口市辖区）指挥张文在清水河西岸筑堡，因主将之姓被人们称为张家堡，为明代九边重镇宣府镇所辖众多堡寨之一。张家堡以北有东、西太平山对峙的隘口，因张家堡而被称为张家口。金庸《射雕英雄传》中，郭靖黄蓉初识于张家口，说“张家口是南北通道，塞外皮毛集散之地，人烟稠密，市肆繁盛”，乃小说家言，实际在宋金之际，张家口还不存在。直到明代筑张家堡（张家口堡），才开始有了张家口的发展雏形。张家口堡自建堡以来，历经近600年的岁月洗礼，有大量明清和民国时期的古建遗存，2013年被公布为第七批全国重点文物保护单位。
心中早有游览张家口堡的想法，时值盛夏，北京连续几天超过40℃高温，就利用周末的时间前往张家口寻古消暑去。
从北京北站乘高铁。
用1小时21分到达张家口。张家口的气温和湿度都明显低于北京，一下高铁站，就有了一种久违的凉爽感受。
张家口站位于张家口市桥东区，距离位于桥西区的张家口堡有约10公里。我们打车穿街而过，沿清水河北上，沿途观赏街景，张家口市区整洁、大气、爽朗，给人的印象相当不坏。
张家口堡俗称堡子里，藏于繁华的商业街区之后。我们从堡城的原东门处，进入张家口堡。
原堡城东西长550米，南北长374米，占地23公顷。原堡墙和四座堡门大都已无存，今在原东门与西门处建有两座牌坊，堡内建筑虽经近年来大力维护重修，总体风貌却类似于蔚州古城，给人以七零八落之感，远没有平遥古城的完整气象。但就单一建筑而言，却也古意盎然，大有可观。
堡内无处不在的山西元素，让人倍感亲切。
张家口堡最给人留下深刻印象的是位于城堡中心的文昌阁。
文昌阁始建于明万历四十六年（1618），集钟、鼓、楼阁于一体，又有鼓楼之称。又因台基之下开十字券洞，四门通衢，故又俗称“四门洞”。原高8米，后因城区街道垫高路面，今高7.2米。券洞中心砌为穹窿顶，中心阴刻八卦石。 十字券洞之上各镶嵌匾额题字，南曰“文昌阁”，北曰“钟楼”，东曰“鼓楼”，西曰“山楼”。
文昌阁是张家口堡的历史标志性建筑。
内容最为丰富的是口皮博物馆。
历史上的张家口曾是北方皮毛集散地，皮毛业兴旺发达，张家口及周边所产的兽皮统称为“口皮”，张家口有北国“皮都”之称。口皮博物馆专为口皮而设。
最代表中西合璧建筑特色的是抡才书院。
最为精美的是砖雕作品是大美玉商号。
最令人惊异的是玉皇阁。
玉皇阁建在堡城的北城墙上，这种格局与蔚州古城玉皇阁的位置如出一辙，让人恍然以为以前曾经来过。
与蔚州古城的玉皇阁比，张家口堡玉皇阁的规模要小很多，只是一座小小的三开间殿堂。
玉皇阁供奉玉皇大帝，东、西、北三面墙上有新作的鲜艳壁画。
从玉皇阁俯视古堡全景。
蔚州古城和张家口堡都把玉皇阁建在南北中轴线的北城墙上，貌似北城门上的城楼，实际都不是北城楼。蔚州古城是压根就不设北城门，张家口堡是在玉皇阁的西侧辟有一座小小的北门。
据称，原张家堡西、北两门较小，后因战事紧张，为了加强防守，遂将两门封闭。到了明嘉靖八年（1529）驻军指挥张珍又将小北门打开。北门原为张文所建，由张珍打开，两者皆姓张，且北门甚小，其形如口，故将门楣上的“张家堡”三字，改为“张家口”。这是张家口得名的另一种说法。
张家口堡原本是一座军事要塞，历史上发生过多次战斗，据说从来没有失守过，被称为“武城”，后来才发展成一座商贾云集的边疆名城。
张家堡屹立了56年后，到成化二十一年（1465），在张家堡以北的东、西太平山对峙处始筑长城。隆庆五年（1571），蒙明议和实行“茶马互市”，就在长城上扒开一个豁口，在豁口的内侧形成马市的市圈。万历四十一年（1613），在市圈的基础上筑“来远堡”。
所谓悦近来远、来远附迩，从取名上即可知，来远堡在筑堡之始主要考虑的是招徕远方的贸易功能。也自此，来远堡被称为上堡，原张家堡被称为下堡。
上、下堡相距约4公里，始建年代相差184年。
来远堡虽然主要发挥贸易功能，但同时也充分考虑了军事上的需要。在来远堡正对的长城上筑小境门。小境门是一座真正的小门，高仅3米，人不能骑马；宽仅1.62米，只容二马并行。小境门与来远堡北门正对，关外人畜均由小境门控制，入关后人、畜分道，门洞两侧长城与堡墙形成东西各百米长的夹道，以遏制大量军队入侵，设计匠心独具。
进入清代后，长城已完全失去边防的作用，为便于商贸往来，在清军入关的当年――顺治元年（1644），就在来远堡西侧的长城上开辟了大境门。
张家口随之完全嬗变为一座沟通汉地与蒙地的贸易之城，大境门也因此成为张（家口）库（伦）商道的起点。1927年，察哈尔都统高维岳在大境门门楣上书写“大好河山”，为大境门长城增色无限。从此，大境门闻名遐迩，说到张家口，人们未必知道张家堡，却很少有人不知道大境门，大境门俨然成了张家口的象征。到张家口旅游，大境门景区几乎是必游之处。
我们结束张家口堡的游览，在堡城东门处用罢午餐后，前往大境门景区。
大境门长城位于两山夹峙处，依山跨河，兼具山河形胜，气势宛若游龙，景色壮美异常。
2020年，明长城大境门段被公布为国家级长城重要点段（共83段/处）之一，这是连大名鼎鼎的雁门关都没有的待遇。大境门号称是与山海关、居庸关、嘉峪关齐名的长城四大关口之一，不是没有道理。
这么近，那么美，周末到河北！返程时从张家口站乘车。蓝天白云下的张家口站，英姿勃发，同样令人神清气爽！