圆觉洞是位于宝顶大佛湾南崖“牧牛图”后最大的一个洞窟，在大足石窟中，编为第29号。此窟高6米、宽9米、深12米，是大足石窟中最大的一个洞窟。窟顶为平顶，底平面呈长方形。窟门为外小内大，状如瓶颈的狭长甬道。南道长3．9米，内口高4．16米、宽l．64米，外（进）口高3．8米、宽1．2米。根据《大方广圆觉修多罗了义经》（简称圆觉经）来造的。
圆觉道场的洞口右侧，卧着一个大吼狮，这个狮子身长有五米多，张口抬头伏在洞口，双目远视作一种蹲伏状，好像有一种跃跃欲试的味道。这个狮子在这里的出现有两层意思，一个是护卫道场，因为这是一个庄严的道场，它以护卫者的身份出现，二是做吼状，所谓佛说法如狮子吼，佛教是常用狮子吼来形容佛法的威猛，所谓狮子一叫百兽震惊，佛法就犹如狮子吼能够觉醒众生，就有这两层意思。
这个窟，它前面有一个进出的甬道，大概有三四米长，在甬道中有很多题刻，对我们了解宝顶山的造像和圆觉道场的造像有所帮助，上面有当时宋代朝散大夫知昌州军州事的覃怀孝书写的报恩圆觉道场的题记，而且还有临邛魏了翁写的宝顶山三个字的题记，这些都是造像的当时就题上去了的，而且在他的右壁上还题写了《南无大般若经》、《南无大宝积经》、《南无大华严经》、《南无大涅槃经》，南无在佛经的读音中南无，南无实际上就是致敬的意思，尊敬的意思，这几部经书，是宝顶山造像它所依据的主要经典，所以我们可以看到宝顶山的造像，特别是大佛湾内的这些造像，确实是将佛教的主要经典都囊括其中。
圆觉洞三壁镌像，正壁（后壁）为三佛，结跏趺坐于高高的束腰莲座，三个佛都是螺髻袒胸坐在莲台上，下面有托台的狮兽等。左右拐角处分别立一身僧装和世俗装人物；两侧壁各为六身菩萨，均坐于方形束腰台座；前壁不造像，上方开一天窗，下方设窟门，门较窄，略偏离中轴线。正壁及两侧壁前方地面，雕长条形石质供案，形制完全模仿生活中的木制桌案，看去以假乱真。中间供案前雕一菩萨，体量几与成人等身，跪于束腰莲座，合掌面向主尊。这尊菩萨面前，便是一长4.08、宽1.06、高1.27米的供桌，桌上摆放有三个供盘，盘内盛有葡萄、蟠桃、石榴等果物。
正壁三佛居中者头戴菩萨冠，双手于胸前结拱手式印契，是为毗卢遮那佛。其冠中央火焰宝珠发散出两道光带呈“V”字形伸向窟顶。光带中间龛壁中一化现人物，趺坐姿，身着世俗装，此即宝顶山所供奉的神格化人物柳本尊，被认为是毗卢遮那佛的化身。宝顶山所见柳本尊像中，其冠处雕刻有毗卢佛像，艺匠通过这种方式把二者凡圣合一的意涵巧妙地表达出来。毗卢佛左右二佛形姿相同，均不戴冠，头布螺髻，位于左侧者双手结阿弥陀佛常有的禅定印，右侧者双手托钵。二佛头顶崖壁也各有一身化像，趺坐，细节风化不清。此三佛分别代表了佛教中的“三身佛”，即法身佛毗卢遮那、报身佛阿弥陀佛和应身佛释迦牟尼。一般标准配置中报身佛为卢舍那，这里以阿弥陀佛代替。
正壁拐角处的人物，位于左侧者卷发，着袈裟，双手合十；右侧者戴方形冠，着交领大袖袍服，双手执笏板。此二人分别代表了佛教中的道俗信众。
窟内左右壁各六身菩萨，也基本上是圆雕，她们坐在紫竹丛生、山石交错的崖壁前，面容宁静中充满智慧和慈祥，个个头戴镂空式花鬘冠，垂眉含笑，璎珞严身，袈裟覆座，水波纹式的衣褶疏密有致，坐在四脚的金刚座上。尽管岁月的斧凿在她们娇美的颜容上刻下些许斑驳，但其婉约的身姿，含情的双眸，修长的手臂，仿佛是一个个走出宫廷的翩翩少女，浑身洋溢着芬芳的人间气息。十二位菩萨头上方各自升起一朵祥云，云中现一身佛像，或坐或立。在十二位菩萨像前，刻一长供桌，为仿木架镶板式样。
如果我们按照的菩萨数量来统计，成了 13 个菩萨，中间跪着这个，应该是 12 个菩萨轮流问法的替身。如果只雕文殊跪在那里，就会造成只见文殊问法，而且文殊的座位上缺了文殊，也打破了对称，所以造像师，就在中间造一个替身，这就是圆觉洞 12 个菩萨变成 13个菩萨的原因。这 12 个菩萨，按照经文的顺序，从内向外排列，在窟的左壁，第一个是文殊，第二个是普眼，第三个是弥勒，第四个是威德自在，第五个是净业障，第六个是圆觉。右壁自内而外，第一个是普贤，第二个是金刚藏，第三个是清净惠，第四个是观音，第五个是普觉，第六个是贤善首。这一组雕像，它在造像上，从艺术角度去欣赏它，有很多可取之处，第一它为了显示说法的庄严，采取了窟寺的形式来表现，而没有用摩崖造像的形式来表现，使得更加的庄重。而且在里面采取了对称构图，显得非常的庄严。
久久伫立在窟中，光线似乎越发明亮，只见一束光，从洞窟甬道上部天窗射来，直接落在问法菩萨身上。原来，匠师们在进入洞窟的甬道上部，开凿一个长方形的天窗，这样一来，阳光可以直接照射如洞窟之中，倍增神秘感，此可谓洞窟设计者对采光的巧妙运用。
圆觉洞还有一奇是其排水系统。因窟内右壁上方岩体常年渗水，为解决此问题，艺匠在靠山的西壁上，窟顶与立壁交接处镌雕了一条长龙，在龙头下面刻着一位高擎钵盂的老僧。下雨之时，雨水从窟顶的岩隙渗透下来，通过龙身汇向龙头，再通过龙嘴滴入老僧的钵盂内，并发出“叮咚叮咚”的声响。老僧持钵的手臂是镂空的，水通过他镂空的手臂往下流，然后通过石壁上的暗道和水沟排出洞外，形成一个周密完整的排水系统，这种巧夺天工的设计，在石窟建筑艺术中绝无仅有。这样不仅排出了水，而且它又造成了一种意想不到的声响效果。每当雨季，在雨量达到一定程度的时候，你走进这个洞里，会听到叮咚叮咚的，好像是敲鼓的声音一样，而且有共鸣效果，当地老百姓，千百年来就把这个洞叫金鼓洞，就是因为这种音响效果而形成的。这样一来进去参观的人，又产生一种神秘感，所谓鸟鸣山更幽。
圆觉洞的龛壁雕镌为凹凸不平的山岩状，初次进入，感觉仿佛来到一个自然岩洞之中，面目为之一新。需要说明的是，窟内所有造像包括供案均与岩体相连，非事先雕好再搬进来的，可以想见在建修前曾做过极为细致周密的规划。不像敦煌石窟，可以分两部走，先开挖好洞窟空间结构，然后于龛内或佛坛塑像和绘壁。
在大足，石刻造像大多雕刻在露天的崖壁之上，而作为大足石刻洞窟造像中体量最大的圆觉洞，却是在一巨石之中雕凿完成，自然，工程量之大可想而知。但是，营建者似乎对岩石非常熟稔，不但在其间雕凿出如此精湛的造像，还融采光、排水等巧妙设计于其间，这在中国石窟艺术中都是难得一见的佳作。圆觉洞以其精美的雕刻艺术、独特的礼仪空间、巧妙的建筑设计，为我们呈现了宋代人文艺术所独具的东方神韵与魅力。
《圆觉经》，大乘佛教重要经典之一，全名《大方广圆觉修多罗了义经》(梵文:Mahāvaipulya pūrnabuddhasūtra prassanārtha sūtra)，唐代罽宾沙门佛陀多罗 (Buddhatrāta) 于693年 (长寿二年) 译于洛阳白马寺。全经一般分作序、正、流通三分。共有十二章，主要内容是释迦牟尼佛回答文殊菩萨、普贤菩萨、普眼菩萨、金刚藏菩萨、弥勒菩萨、清净慧菩萨、威德自在菩萨、辨音菩萨、净诸业障菩萨、普觉菩萨、圆觉菩萨和贤善首菩萨就有关修行菩萨道所提出的问题，以长行和偈颂形式宣说如来圆觉的妙理和方法。此经历来受到天台宗、华严宗及禅宗的高度推崇，在汉传佛教中有着非常重要的地位。
圆觉这个觉字在佛教里面有三种含义，一为自觉，自我觉醒；二为他觉和觉他，这是表示帮助他人觉醒；三为圆觉，意为修行的觉行圆满。所以这个圆觉的觉就是觉行圆满，什么叫觉行圆满，唐代户部尚书裴休，在《圆觉经序》中这么写，统众德而大备，烁群昏而独照，故曰圆觉，其实皆一心也，背之则凡，顺之则圣，迷之则生死始，悟之则轮回息。又说，终日圆觉而未尝圆觉者凡夫也，欲证圆觉而未极圆觉者菩萨也，具足圆觉而住持圆觉者如来也，菩萨就是希望圆觉但还未及圆觉。再有一个大师是宗密大师，在《圆觉经序》中这样写到，万法虚伪，缘会而生，生法本无，一切唯识，识如幻梦，但是一心，心寂而知，目之圆觉，这里我们对圆觉就有了更深入的了解。菩萨是未及圆觉，所以他们在修行中，还会碰到很多疑难，必须向各种佛求教，以增进自己的学识，因此《圆觉经》就是通过十二位菩萨在佛的面前轮流问法，依次向佛陀咨询关于修行大乘道的问题，佛陀围绕如何修得“圆觉境界”逐一回答了十二位菩萨的提问。把他们的对话记下来，就成了一部经，就称为《大方广圆觉修多罗了义经》，这部经书对佛教特别是大乘佛教，特别是中国佛教影响甚深，称为众经之王，可见其分量。
《圆觉经》通过 12 个菩萨与佛的问答，旨在阐明：色界无常，世间万象皆是水中月镜中花，虚幻无实，凡夫因病眼看花，被幻象所迷惑，固执自我而生无明，所以说说轮回不休。只有破除执见，远离诸幻，还于正见，方能无碍解脱，这就是所谓《圆觉经》它要体现的教义。
十二位有望成佛的圆觉菩萨，其实是佛教教义的神化，是一种象征，是佛门为使教义形象化而设计的。
文殊师利菩萨:意译为妙德、妙吉祥、妙乐、法王子。为我国佛教四大菩萨之一，常侍释迦牟尼佛之左。显智、慧、证三德。在过去世，他曾为七佛之师，其锐利的智慧，被喻为三世诸佛成道之母。因而三世觉母妙吉祥的尊号。
普贤菩萨:音译作三曼多跋陀罗菩萨，意译为遍吉菩萨。为我国四大菩萨之一，常侍释迦佛之右，显理、定、行三德，为诸佛之本源，亦为一切法之体性。
普眼菩萨:为观音菩萨之异名。因佛经称其慈眼普观一切众生，谓之普眼。
金刚藏菩萨:音译作缚日罗孽罗姿，意译为金刚胎。藏即名为坚，是故坚如金刚名金刚藏。是诸善根，一切余善根中，其力最上，状如金刚，亦能生成人天道行，诸余善根所不能坏，故名金刚藏。
弥勒菩萨:音译作末怛俐耶菩萨，意译为慈氏。依弥勒上生经、弥勒下生经所载，弥勒出生于婆罗门家庭，后为佛弟子，先佛入灭，以菩萨身为天人说法，住于兜率天。据传此菩萨欲成熟诸众生，由初发心既不食肉，以此因缘而名为慈氏。释尊预言，当其寿四千岁(约人间五十七亿六千万年)尽时，将下生此世，于龙华树下成佛，分三会说法。称作一生补处菩萨，亦称弥勒佛。
清静慧菩萨:音译作尾戌驮摩帝，相当于大日经密印品之生念处菩萨。大日经疏十三谓此菩萨得大自在，同佛境界，从法而生，故称法生，即从自性清净之法而生之意。寓意:脱离烦恼，六根清净，从而获得佛门智慧。
威德自在菩萨:可畏为威，可爱为德。法华嘉祥疏七曰:畏则为威，爱则为德，又折伏为威，摄受为德。威德自在菩萨的含义是德性的成就，自然解脱自在而威仪庄严。
辩音菩萨:佛以一音遍于万类。此菩萨善能辨别随类圆音，故名辩音。寓意:擅长以音声宣传佛理，教益众生。擅长以音声宣传佛理，教益众生。
净诸业障菩萨:乃消除一切烦恼业苦之谓。《圆觉经》中，释尊为净诸业障菩萨说示觉性本净，但由众生无始以来，妄执有我、人、众生、寿命，认四颠倒为实我体，妄生嗔爱，生妄业道，不能入于清净觉海。此菩萨及诸眷属皆是大慈悲拔苦除障门。寓意:能够消除种种阻碍自己解脱的业障。
普觉菩萨:普乃普遍，觉有觉察、觉悟二义。觉察乃察知恶事也，觉悟乃开悟真理也。圣者能觉知烦恼障而不受其害，故称之为觉;无明之昏暗如睡眠，但圣慧乍起则朗然如得寐，故名为觉。寓意:看透了生死苦乐，请佛指出修行之路。
圆觉菩萨:觉者圆满之觉性也。一切有情皆有本觉真心。自无始以来，常住清净，昭昭不昧，了了常知。
贤善守菩萨:贤而行善乃贤善。调柔善顺曰贤，贤之与善义意无别。贤则亚圣，善则顺理。首是头首。欲使万善齐兴，俱顺真理成正因位。亚次圣果者必籍经教流通，经教流通是贤善之首故。
十二圆觉是为得到佛祖真传要道，努力向修成圆满正果--成佛的目标迈进的十二位大菩萨。成就圆觉，也是佛教追求的目标。
《圆觉经》这十二位菩萨的排列，已经告诉我们佛法大乘道的修法。
第一位大智文殊师利菩萨代表智慧成就，悟了道智慧成就以后，就要起“行”。光想自己入修，不入世，不修菩萨行，那是不对的，有理入及行入，理入智慧成就以后，须入世修菩萨行。所以文殊师利菩萨以后，接着便是大行大愿普贤菩萨。
入世可不容易，必须手眼通天，千手千眼，手是手段方便，眼是智慧方便，所谓“归元性无二，方便有多门。”所以大乘菩萨无论魔道、妖道、鬼道、外道、小乘道无所不通，法门无量誓愿学，因此才能有很多的方便，才足以摄受折服各种不同的众生。这就是普眼菩萨的道理。
有了普眼菩萨的境界以后，修持才能达到金刚藏菩萨颠扑不破的境界。金刚藏的意思一是不为外界所迷惑动摇，再则是粉碎外界的邪魔歪道。
紧接着就是弥勒菩萨现在在欲界天的中心，兜率天为天主。兜率天与我们一样声色犬马，五欲俱全，吃喝玩乐样样都来，并不清净。但是，其中有座内院，摒除一切声色犬马，弥勒菩萨在此说法，《瑜伽师地论》便是弥勒菩萨在此内院说的。弥勒菩萨下一生就要像释迦牟尼佛一样，剃光头，以出世法表相，现出家相成佛。
人要成佛必须先得到清净智慧，有了清净智慧，才能威德自在。
然后就是辨音菩萨，辩才无碍，法音清净。辩才无碍，必须深入经藏，智慧如海，这是由多生累世说法之功德而来。
并且还要净诸业障，我们的业障可并不那么容易消除，《楞严经》说：“理则顿悟，乘悟并销，事非顿除，因次第尽。”业障不是一下子去得掉的，要慢慢一步一步地消。
业障除净以后，才能普觉圆觉等妙二觉，等同于佛。成了佛之后如何？是否就不来了呢？不，还是“诸恶莫作，众善奉行。”像贤善首菩萨所代表的意义。
《圆觉经》的十二位菩萨各有不同的表相，代表着十二种法门。看懂了这十二位菩萨的排列，才有资格来研究《圆觉经》。
这十二菩萨排列的顺序，隐藏很大的秘密，这十二位菩萨中，四位菩萨为一组。第一组是直指人心，见性成佛，第二组是大乘渐修法门，第三组是渐修法门的入手，而后到大彻大悟的境界。