二十多年前我也去过粤北的清远，但那时候不是去开会，就是出差喝酒，没有关注过粤北的自然风光有这么好。二零二二年九月二十七日上午九点半，我们来到了连南瑶族自治县城西南十一公里处的一个观景平台。这里有一个非常霸气而响亮的名字，叫做“万山朝王”。车子在261省道西五十米的地方停下，我们走上了这座欣赏“万山朝王”的观景台。一块较大的黑色山石坐落在观景台边缘，“万山朝王”四个金色大字雕刻在上面，下面是“广东.连南”。
一棵大树在观景台的一角奋力的向上伸展它的腰枝，一栋平房和观景台连接在一起。看房上的招牌，这里是万山朝王石漠公园游客服务中心。只不过这里好像还没有正式营业，所有的门都是紧闭的。平房一端的树下，当地瑶族老妇人在摆卖土特产品。
我们来到观景台的护栏处，一幅震撼的画面映入眼帘。只见前面开阔的山谷内，群峰突兀，好一幅百山俯首、千峰争雄的壮观景象。这里就是著名的万山朝王景区，万山朝王又称“八百罗汉”，位于连南县城南面11公里处三排瑶寨对面的石山群，计有石山1000余座。
这里群山拔地而起，独立成峰。千姿百态，相互簇拥。它们都向着同一个方向，背朝东北，面向西南。组成群山俯首，恭躬油岭“盘古王山”称臣的壮观画面。伫立于此，让人感觉有如君临帅台，点兵阅将之感觉。
我们站在观景台上，观望这幅群山俯首的壮观盛景，感慨万千。这里既有八百罗汉朝拜开天辟地盘古王的庄重礼仪，又具有万马奔腾的磅礴气势，还有瑶族人民敬拜盘古王祖先的神韵。相传，瑶族人始祖是盘古王，盘古开天辟地正符合瑶族人迁徒文化。这片群山俯首的景象，犹如瑶族人对盘古王度诚朝拜，故美誉为“万山朝王”。
在观景台的对面路边，横卧着一块巨大的灰白石碑。上面雕刻着“万山朝王”景观的简介，连南瑶族自治县乡村振兴示范带导览图和“瑶那一抹红”乡村振兴示范带的介绍。看了这些简介，连南这一片土地上还真有许多名胜和古村、古镇可去游览。
观景台的另一侧有一个二层的观景亭，站在上面可以居高临下的欣赏“万山朝王”的美景。
关于“万山朝王”的名称来历，这里还流传着另一个版本：一位香港拍摄者当年在这里拍照，对着他拍下的照片，数了数里面的山头，一共九十九个。摄影人一时心潮澎湃，视己为王，一下子将相片内的山头数扩大了一百多倍，将照片取名为“万山朝王”。
据说这位传说中的摄影师，就是香港著名摄影大师水禾田先生。上世纪八十年代，他曾在此摄得一幅999座山峰向瑶王山朝拜的著名作品，并在香港国际摄影沙龙评比中获得了金奖。但我上网查找了许多，并未看见所谓的“万山朝王”照片，更没有查到其命名“万山朝王”的依据。但是这里的美景确实令人赞叹，著名作家陈残云先生游览“万山朝”后感叹：觅景无需到桂林。著名诗人韦丘美誉为：“魔天石笋神仙岛”。
我们从二层观景亭上下来，走在一条弯曲的栈道上，从各个角度来欣赏这片万马奔腾的壮观景色。一座座山峰犹如一位位弓腰弯背的朝廷大臣，在顶礼膜拜圣上君王。“万山朝王”这名字，对于这片景区来说太形象了。是一个威武有力，而且极具霸气、极富诗意名字。
据资料记载，这个“万山朝王”景区，是万山朝王国家石漠化公园的一个景点。该公园在广东省连南县境内，是南岭山地水源涵养与生物多样性保护重点生态功能区，广东省北部环形生态屏障和北江上游重要水源涵养地。是广东省第一个国家石漠公园，据说这个公园还在建设之中。我们沿着栈道来到了一座假山的旁边，这座假山上也雕刻着“万山朝王”的四个红色大字。
“万山朝王”的观景台和旁边的观赏地不大，不到一个小时我们已经从一端走到另一端了。观景台的路边也同其他景区一样，小商贩们不会放过任何发旅游财的机会，摆满了各种地产特色和旅游纪念品的小摊。
我们回到了来时下车的地方，原来靠墙摆摊的老婆婆还在那里应付游客。只不过在大树下又有一位老婆婆摆起货摊，在向游客推销土特产品。她们自己说是山上采摘的山草药，都是已经晒干的。围观的游客不少，但实际成交的不多。
这个景点确实太小了，大家满足了拍照需求之后，上午十点我们登车离开了这个开放式的、免费的观景台。离开了这个百山俯首、千峰争雄、万山朝王的喀斯特地貌山群，离开了这个广东境内的第二丹霞。