今天是与美丽大草原较劲的日子，上午走马观花的看了那拉提大草原的几个景点，下午还要狂奔近百公里去八音布鲁克草原观看“九个太阳”。下午两点多，我们从那拉提草原景区乘坐景交车，返回那拉提镇的游客服务中心。走的还是来时的那条路，只不过现在是从山上向山下走。对了，还得交代一下时间和地点：
二零二二年六月二十五日，
那拉提草原景区。
景交车在披着绿色锦缎似的那拉提山中穿行，通过最后一个云杉耸立的山口，山下的那拉提小镇历历在目。景交车缓缓驶进了停车场，这段路程仅仅用了十五分钟。
导游带领大家在那拉提镇简单吃过午餐，我们登车开始向巴音布鲁克草原进发，时间是下午三点十分。从那拉提镇到巴音布鲁克镇的距离是八十五公里，要走G218和G217公路。而G217公路这一段，就是我们明天要走的“独库公路”其中的一段。
我们的大巴车行驶了十多分钟，就来到了游客中心停车场。从那拉提镇到巴音布鲁克镇要两个多小时，所以要在这里上洗手间，处理好个人问题。
平时不爱拍照的老胡要在这里留影，而且是主动提出要我给他拍照。一个停车场的洗手间有什么拍的？无奈，我给他转了个位置。还好，背景是杉树和远山，蓝天白云之下还有红色的小房子，老胡雄赳赳气昂昂地站立其中。
巴音布鲁克草原位于巴音郭楞州和静县境内，巴音布鲁克蒙古语意为“富饶的泉水”，南北疆交通要道G217、G218公路都路过这里。中部天山雪山环抱的山间盆地中，就是中国最大的高山草原——巴音布鲁克大草原。海拔约2500米，面积23835平方公里。这里是新疆最重要的畜牧业基地之一，被誉为天山中部的王冠宝石。
进入G217公路后，车子便行驶在弯道崎岖的半山腰。漫山遍野的羊群在山坡上吃草，而且这里的羊很奇怪，羊头和脖子都是黑的。后来在行走独库公路的时候，有一位当地人告诉我们，这是当地的“黑头羊”。这种“黑头羊”是当地的一宝，就是因为该羊头黑，额下有一条黑色的领带，很形象！
有人说，看见这里草原上的羊群，就如珍珠洒满了山坡。这个比喻真的很逼真，放牧在绿色高山草原的羊群，就是如同在绿色的锦缎之上洒满了白色的珍珠一样。而且这些珍珠是动态的，忽而向东，忽而滚动向南。
“黑头羊”也被称作巴音布鲁克羊，据说是土尔扈特部1771年东归时带回的欧俄羊种与当地羊种杂交、驯化而成的。这种“黑头羊”，大多产于新疆和静县巴音布鲁克地区。黑头羊体质结实，头较窄而长，耳大下垂。公羊多有螺旋形角，母羊有角或有角痕。后躯较前躯发达，头和颈部为黑色，体躯为白色。
车子从崎岖的山路下来，行驶在被中天山雪山环抱的盆地草原上了。公路边上十几匹马儿悠闲的在草地上吃草，远方是常年积雪的天山雪山。不知是光线的关系还是什么，这里的草原怎么绿色很少，都是发黄的呢？
路边出现了一个工地，也不知道是搞什么建设的。转过这个工地，G217公路就一直向前了。
这里的草原还是很少见到绿色，一位牧民骑在马上放牧着很大一群黑头羊，目测这群羊有四、五百只以上。
车子又向前行驶了二十多分钟，草原上出现了河流，草地开始变绿了。一座“玛尼堆”出现在公路边的河流旁边，简易的路边广场上有座简易的凉亭，一条小路通往“玛尼堆”。“玛尼堆”，藏语称“朵帮”，就是垒起来的石头之意。“朵帮”又分为“阻秽禳灾朵帮”和“镇邪朵帮”。在各地的山间、路口、湖边、江畔，几乎都可以看到一座座以石块和石板垒成的祭坛。
原来我们已经进入了巴音布鲁克草原的开都河流域，蜿蜒的开都河“九曲十八弯”河道在这里迂回，沼泽、湖泊在这片草原上星罗棋布。这里有全国第一个天鹅自然保护区，东归的土尔扈特、和硕特等蒙古部族就定居在此。
清乾隆三十六年(1771年)，土尔扈特、和硕特等蒙部，在“东归英雄”渥巴锡的率领下，从俄国伏尔加河流域举义东归。清政府对归来的蒙古民众进行优渥抚待，并特赐水草肥美之地供他们游牧。汗王（乾隆御赐）渥巴锡所属原来被安置在斋尔游牧，由于渥巴锡希望移地放牧，依据他的意愿，乾隆改赐气候适宜、水草丰美的珠勒都斯草原（即今巴音布鲁克草原）给他。
晚上六点五十分，我们的车子来到了巴音布鲁克景区游客中心。原计划两个小时的路程，我们走了三个小时。广场上最醒目的是一个巨大的地球仪，两只天鹅在地球仪上展翅高飞。一行红色的大字镶嵌在这蓝色的星球之上：巴音布鲁克给世界讲故事。
景区游客服务中心很大，走进大厅迎面是一块巨大的电子屏幕，上面闪烁着红色大字：巴音布鲁克景区欢迎您。一幅巨大的油画《东归图》，环绕着大厅的最上方。导游办理好票务，我们从团队通道进入景区景交车场，乘坐景交车前往景区。景交车走的就是我们过来时走过的路，我们要从这里前往天鹅家园和九曲十八弯景区。
景交车在公路上疾驰了四十多分钟，在一个名叫“天鹅湖”的景点站停下了。这是我们来到巴音布鲁克草原的第一个要游览的景点，一条木制栈道通向远方亮晶晶的水面，那就是所谓的“天鹅湖”。在这里迎接大家的不是天鹅，而是不知名的灰色的类似海鸥的鸟。它们时而在湖畔栖息，时而漫天飞舞，时而争相觅食。游客纷纷举起手机拍照，场面还真有点气氛。
但是这里不是真正的天鹅湖，据说著名的天鹅湖在巴音布鲁克镇西南六十公里处，而我们先在所处位置在东部偏北。这个著名的天鹅湖，实际上是由众多相互串联的小湖组成的大面积沼泽地，是全国第一个天鹅自然保护区。
我们沿着栈道向前走，一块巨大的青石屹立在湖边，上面刻着“天鹅家园”几个大字。据说这个叫“天鹅家园”的地方，是人工围筑的一片水域，目的是救助受伤的天鹅。这一带沼泽中，水生植物丰富。湖水清澈见底，远处雪山倒映在湖中，构成了人与自然界天然和谐的美丽图画。
栈桥一直通向湖的对岸，中间有一座游客观景台。这里名叫“天鹅家园”，可是我们到目前为止在这里没有看见一只天鹅。
这个“天鹅家园”是一个小水塘形成的人工湿地，里面虽然看不见天鹅，但也有许多的其他的野生飞禽。而正真的“天鹅家园”在巴音布鲁克草原深处的保护区，据说要徒步几小时才能走到。有志愿者守候保护着那片区域，资料说那里的天鹅是些大型游禽，体长一般在130--155厘米左右。
我们在这里的游览已经接近尾声，可儿领队还在为搜集素材拼命的拍照。又有一群海鸥被游客抛的食物吸引过来，游客和海鸥在嬉戏，不时传来阵阵笑声。
不知道是谁喊了声“天鹅”，大家寻声望去又是一片失望声。哪里是什么天鹅，原来是一群野鸭子在水面游荡。
然而，就是这群野鸭子让我们看到了天鹅。就在我们要失望的离去的时候，远处的几个白点吸引了我的眼球。在远处的湖岸上，我还真的看到了几只天鹅。湖岸一共有七只白色的天鹅，它们或站、或卧的出现在绿色的草地之上。七只天鹅宛如七位美丽的天鹅公主，悠闲的在巴音布鲁克草原上享受晚霞的沐浴。总算看到了天鹅，我和其他游客一样，感慨这个“天鹅家园”没有白来一趟。
夕阳把我们在栈道上的影子拉的很长，看时间已经是晚上八点了。这里是新疆，日落时间要到晚上十点左右。我们离开了这个只看到七只天鹅的“天鹅家园”，继续乘车前往能看见九个太阳的地方。也是今天的主要景点，巴音布鲁克草原的“九曲十八弯”景区。
巴音布鲁克景区只有一条线路，景交车依次停靠天鹅家园、巴闰庙、巴西里克观景台（九曲十八弯）。这三个景点中“九曲十八弯”是核心，天鹅家园也可以，巴闰庙一般很少人去。我们又在景交车上晃悠了半个多小时，晚上八点四十分来到了九曲十八弯站。这里就是我们在巴音布鲁克草原的第二个观景点，也是景区交通车的终点。从景交车站到达巴西里克观景台还有好几公里路程，要乘坐电瓶车前往。已经快晚上九点了，太阳还那么高。
十分钟后我们来到了巴西里克观景台，这是一条顺着山势，蜿蜒铺开而建的观景台栈道。沿着观景台东走到西，所看到的景观是完全不一样的。远方可见雪峰连绵叠嶂，近看是开都河蜿蜒流淌在崎岖山下。大片广袤无垠的草原，在大山环抱下孕育着无限生机。向西望，开都河犹如一条巨龙蜿蜒在巴音布鲁克草原上，画出了美丽的九曲十八弯。游客们挤满了西侧的观景台，都在等待着太阳落山，等待着拍摄罕见的九个太阳。
走到东面山头的观景台上，欣赏下面蜿蜒在草原上的开都河以及一望无际的巴音布鲁克湿地。据说巴音布鲁克草原上密布着许多水源，共有十三处泉水，二十条条河流和七个湖泊，而开都河仅仅是其中的一条河流。
站在东观景台往下游看，向下流淌的开都河道中有一座小岛，当地人称同心岛。在我国四大名著之一的《西游记》中，开都河还有一个脍炙人口的名字——通天河。传说唐僧取经的“晒经岛”就在和静县境内，会不会就是这座充满神秘气息的同心岛呢？
从观景台向北望去，一望无际的巴音布鲁克草原一直延伸到远处的高山脚下。据说这里四周山体海拔均在3000米以上，为典型的高寒草原草场。广袤的草原宛如巨大的绿色地毯，将整个大地覆盖。
我们站在东侧的观景台上，其实所谓的观景台就是一条很长的木制栈道。栈道修建在山脊平坦处，下面就是开都河谷。河水以各种姿态蜿蜒在河谷中静静地流淌。大家都有个疑问：水草如此丰美，怎么不见一只牛羊？
我们沿着观景栈道向西移动，九曲十八弯的开都河在阳光下犹如一条白色的哈达，环绕在巴音布鲁克绿色的草地之上。
北侧的草地上有马匹出租，许多游客围绕在马匹周围。几座木制凉亭散落在栈道边缘，供游客休息乘凉。山坡上一座临时建筑就是摆渡电瓶车站，几块光伏发电太阳能板架设在上面。远方的山下可见景交车站白色的雕塑，白色的毡房散落在绿色的草原之上，如同粒粒珍珠。
西侧的观景台上已经是人满为患了，黑压压的游客和摄影爱好者提前占据了拍摄“九连珠”的有利位置。“九连珠”是人们对“九个太阳”的昵称，今天看来是拍摄“九连珠”的最佳天气。我好不容易挤进了观景台的前面，看见这里布满了长枪短炮，只等着太阳的落山时刻了。现在刚刚九点多，太阳还那么高，日落估计还要半个多小时吧？
站在西侧观景台瞭望远方，水草丰茂的草原上开都河风光旖旎。夕阳下，是巴音布鲁克草原上最出名的“九曲十八弯”的开都河。如果有无人机高空拍摄，估计可以得到更美丽的景象。观景台上的几层人墙，都是等着日落时拍摄九个太阳的。
欣赏美丽的“九曲十八湾”，拍摄九连珠的“九个太阳”最佳的时间是在傍晚。而且天气要合适，阴天或雨天都不可能看到九连珠，估计一珠都没有。傍晚时分的夕阳给美丽的大草原带来多彩柔和的光线，会在蜿蜒流淌的九曲十八弯的开都河面反射出五彩斑斓的光芒。幸运时，人们可以看见在九曲河面倒映出的“九个太阳”。
巴西里克观景台修建在崖岩之上，也有通道向下延伸。观景台上的人们不惧夕阳的扫描，耐心地等待着落日时刻，就为一睹九连珠的芳容。其实不是任何时候都能看到“九个太阳”的，这要看季节和你所在的位置。就是太阳落下时，你正好处于太阳和九曲河流的这一端。少一个河曲，就少一个太阳。我看见有许多人沿木栈道寻找合适的位置，只为找到能够拍到九连珠的角度。因为高明的摄影师和爱好者，都以能拍下“九个太阳”的奇观为自豪。
我们作为普通的游客，也想能在这里拍到九连珠，可是我们有时间的约束。趁着此刻的光线还好，我还是先去抓紧时间浏览其他景观。走过来时没感觉有多远，现在站在西观景台，瞭望东观景台，这个距离还真不近。
再看看人山人海的观景台，早无一席之地，更无毫插足空隙。人们还在翘首以待。但是太阳仿佛被钉住一样，丝毫没有落下的意思。
晚上九点半，快到集合时间了。我高举起手机在人们头上，拍下几张落日前的九曲十八弯。
这是晚上九点二十五分的“九曲十八弯”，没有“九个太阳”，只看到了一个倒映在河曲的“珠”。
九点三十五分我们准备下山了，太阳还没有落下，这时拍到的是六个太阳。这个角度就是太阳落山，也难拍到“九个太阳”了。我们乘坐摆渡电瓶车返回了景交车站，还要一个多小时才能回到巴音布鲁克镇。