中山陵是伟大的革命先行者孙中山先生的陵墓，灵柩于1929年6月1日奉安于此。中山陵坐北朝南，面积共8万余平方米。
孙中山 （1866年11月12日——1925年3月12日），名文，字 载之，号日新，又号逸仙 。 他是中国近代民族民主主义革命的开拓者，中国民主革命伟大先行者，中华民国和中国国民党的缔造者，三民主义的倡导者，他首举彻底反帝反封建的旗帜，“起共和而终两千年封建制”。
南京国民政府（1927年4月18日～1948年5月20日），是中华民国国民政府时期的最高行政机关。孙中山1912年宣誓就任临时大总统时，实际控制的只有南方一带，所以选择了南京作为首都。当时北京及北方还在军阀控制中。所以之后袁世凯夺权就把政府迁到了北京，称北洋政府。直到北伐战争结束，国民党重新控制，实现名义上的全国统一，才重新在南京建设首都。
1912年元旦,孙中山宣誓就职
1925年3月12日，孙中山先生因胆囊癌在北平（今北京）与世长辞。逝世前一天，孙中山提出效仿列宁保留遗体，并要求葬于南京 。临终前说：“吾死之后，可葬于南京紫金山麓，因南京为临时政府成立之地，所以不可忘辛亥革命也。”可当孙中山逝世时，苏联赠送的玻璃钢棺材没能及时运到，只好暂厝在西式玻璃盖棺木棺内，停放在北平香山碧云寺石塔之中。由于当时技术原因防腐措施不当，遗容不能再供后人瞻仰，只好改为土葬。 中山陵墓入口处有高大的花岗石牌坊，上有孙中山先生手书的“博爱”两个金字。 著名建筑师杨廷宝先生设计、用澳门花岗岩建造的
截至1925年9月15日，“孙中山先生丧事筹备委员会”共收到40余位中外建筑师的应征设计图案。吕彦直设计的中山陵图案，因能保存中国建筑的传统形式，其陵园范界又略成警钟木铎形，暗含了孙中山先生“唤起民众”的精神而获得首奖。筹事葬备委员会一致决定采用吕彦直设计的陵墓图案，并聘请他为陵墓建筑师。1929年3月18日，吕彦直主持建造中山陵积劳成疾，中山陵墓工程还未告成，就因患肝癌不幸逝世，年仅36岁。 中山陵的主要建筑有：牌坊、墓道、陵门、石阶、碑亭、祭堂和墓室等，排列在一条中轴线上，体现了中国传统建筑的风格。墓地全局呈“警钟”形图案，其中祭堂为仿宫殿式的建筑，建有三道拱门，门楣上刻有“民族，民权，民生”横额。祭堂内放置孙中山先生大理石坐像，壁上刻有先生手书《建国大纲》全文。中山陵由南往北沿中轴线逐渐升高，依次为广场-石坊-墓道-陵门-碑亭-祭堂-墓室
中山陵陵门
陵门其平面图为长方形，宽27米，高16.5米，进深8.8米，计有三个拱门，各装有对开的镂花铜门。中门的横额上镌刻着孙中山手书“天下为公”四字。陵门进口两侧还有一对石狮高约3米。
中山陵墓道亦称甬道，全长440米。由于紫金山地势高低不一、凹凸不平，中山陵墓道工程是分两期完成。中国古代的帝王陵墓，把墓道称为神道。神道两侧还必须置有石人及石马、石象、石狮等石兽，对称地守卫在神道的两侧，以增加帝王陵墓的威严气势。中山墓道取代这些带有浓烈封建色彩的是四季常青的松柏，在墓道两边对称种植。 第一排种植的是雪松，这些雪松来自拥有世界最高峰的喜玛拉雅山，一年四季常绿，体现出最佳的松柏精神。第二、三排种植的植物是桧柏。第四排种植的是红枫，最外排种植的植物是红枫与银杏相间。这些树木大多种植于建陵之时，已有近百年树龄，高大挺拔，树叶变黄之际呈现出壮阔之美。
祭堂
祭堂为中山陵主体建筑，位于海拔高度158米的第十个大平台上，大平台东西宽137米，南北深38米。处在山顶最高峰，融中西建筑风格于一体。
登上了第十层平台，这是陵墓的最高处，海拔158米。从广场到祭堂总共有392级石阶。设计者为避免单调，将这392级石阶分为十段，每段一个平台，总计有大小十个平台。朝下看，不见台阶，只见平台。如果从下往上看，那么就只见到台阶，不见平台了。这392级台阶的数字是暗喻了当时中国的三亿九千两百万同胞。
祭堂长28米，宽22.5米，高26米，堂的外部全用香港花岗石砌成。祭堂三座拱门为镂花紫铜双扉，门楣上分刻“民族”、“民生”、“民权”字样，由张静江书写六个鎏金篆字，在中门上嵌总理手书“天地正气”四个鎏金大字。
碑亭
陵门后是碑亭，亭正中立有一块高达9米的花岗石碑，上刻谭延闿所书“中国国民党葬总理孙先生于此，中华民国十八年六月一日 ”
这里需要说明的是，孙中山曾经当过临时政府大总统，并没有担任过政府总理，为何碑文称他为“总理”而不称为“总统”呢？当时段棋瑞政府虽然明令国葬孙中山，但实际上举行的是党葬，孙中山在国民党内的职务是总理