游人到苏州游访古典园林，拙政园往往是他们的打卡首选。
苏州是“城市园林”，绿荫覆盖全城，大街小巷往往可见园林元素。不经意间，就会在街角墙边发现数竿修竹，几峰湖石。就连一些公交候车亭也是粉墙、黛瓦、朱柱、方砖、飞檐、空窗。等车人尽可坐在美人靠上小憩。
苏州是“园林城市”。全市园林星罗棋布。苏州古典园林发端于春秋，形成于五代，成熟于宋元，兴盛于明清。这些园林历朝历代，时有兴废。据说最多时是明代，有271处。目前，包括原有的、重建的、仿建的，苏州有古典园林108处。包括拙政园在内，共有九座园林被列入世界文化遗产。中国邮政还为拙政园、留园、网师园发行过特种邮票。
苏州古典园林大多是文人园林。与皇家园林、寺院园林、商人园林不同，与岭南园林也有明显的区别。苏州文人园林始建者，不是清高的文人就是隐退的士大夫..。于是，这些园林也就自有它的特点。雅致、低调、隐逸就是这些园林园主的共同追求。拙政园的第一任园主是明代弘治年间的王献臣。他曾高居庙堂，官至监察御史，深得皇帝信任。也曾宦海沉浮，三起三落。于是，心灰意冷的他急流勇退，跳出官场，也才有了这座著名的江南园林。在给这座园林取名时，他力排众议，借晋代潘岳《闲居赋》中“筑室种树……灌园鬻蔬……是亦拙者之为政也”给这座园子取名“拙政园”。这是王献臣所崇尚的意境，当然，也难免有一点自嘲。
拙政园是苏州知名度最高的古典园林。带着“中国四大名园”、“江南四大名园”、“苏州四大名园”、“世界文化遗产”的光环，想低调一些都难！说拙政园是苏州古典园林之冠，并非信口开河。从历史上看，在明末清初就有这样的评价。听说苏州图书馆珍藏了一本《识小录》手稿本，出自于苏州望族徐氏的后人徐树丕之手，其中就提到拙政园，说园子乔木参天，有山林杳冥之致，实在是苏州园林中最好的。从现实来看，拙政园每天的入园游客是最多的，据说旅游高峰时瞬间流量有4000人是常事，这是公众对拙政园的认可。拙政园面积是苏州文人园林中最大的，初建时面积约有210亩。现今，包括园林博物馆在内，有78亩。有了这么大的面积，才能容纳如此众多的游客。
王献臣建造拙政园，初建于明正德四年（1509年），据说用了不少年才完成了工程，可见对造园要求之高。为了有一个安逸舒适的环境，他选中了这一块昔贤高隐之地：三国郁林太守陆绩、东晋高士戴顒、晚唐诗人陆龟蒙、北宋名士胡稷言都曾在此结庐隐居。他还邀请了当时著名的画家文徵明和仇英参与筹划布局。王献臣能请到吴门画派“明四家”的一半，可见他的交游之广，能量之大，对园子期望之殷。园子建成之后，文徵明写了《王氏拙政园记》，画了《拙政园三十一景图》。这是了解拙政园初始面貌的第一手资料。三十一景包括“堂一、楼一、为亭六、轩、槛、池、台、坞、涧之属二十有三”。从图中可以想见园子疏朗清远的格调。也许这正是王献臣隐逸的初心。
拙政园沧桑500多年，是一段曲折的历史。在中国古典园林中，拙政园恐怕是“换手率”最高的园林了。这里曾是失意官僚的隐逸之地，曾是兵备道的行馆，曾是吴三桂的驸马府，曾是太平天国的忠王府，曾是江苏巡抚的行辕，曾是八旗奉直会馆，曾是富商的宅第……。“一二八”淞沪抗战时，这里驻扎过十九路军60师的师部；敌伪侵占时期，这里曾经有侵华日军军官住宿；抗战胜利后，这里曾是社会教育学院的校舍。拙政园被这么多人看中，从一个侧面反映出这个园林的优秀。
随着园主的更替，园子也不断变化。时而扩大，时而缩小；时而化整为零，时而化零为整；时而亭台楼阁恍若仙境，时而荒草丛生狐兔出没。
不管以前如何变化，这里那时都不是寻常百姓可以涉足之处。解放后，经过大规模的修缮，园林得以恢复。每个普通人都能够游览这座美丽的园林。
近六百年的变迁，园林的景色跟初建时已经大不相同了。跟文徵明的“三十一景”图相比，天然野趣变得越来越有人工气息，几乎认不出来了。但整个园林疏朗清远的格调依然，城市山林的中心格局依然，
拙政园门前的这条路是东北街。但明代时叫做“迎春坊”。在吴语的语境中，坊相当于现在的社区。也许当年这条路并没有现在这么宽。一座高墙将外面的车水马龙和里面的亭台楼阁、低山池沼隔开，将热闹挡在墙外，将幽静留在里面。墙门是很普通的石库门。要不是门上方“拙政园”的砖额，你一定想象不到门里就是那座著名的古典园林。但这门确实就是拙政园的正门。仔细观察的话，还能发现墙面是由水磨青砖精心装饰。记得小时候到拙政园游玩就是从这里进去的。
沿着东北街往东走，要不了多久就见到了拙政园的新园门。五面墙组成了拙政园大门的正立面，显得非常宽阔。中间一面墙有正门的门洞。上方一方砖额，是隶书的“拙政园”园名，字体古朴。金色的大字和四周一圈砖雕饰纹又给砖额添了几分华彩。边上两边的墙上各有一个侧门门洞。门洞上方也各有一方砖额。内容大有深意。一方是“疏朗”，这是从园林美学的角度，描述拙政园布局的特点；另一方是“淡泊”，正是当年造园的初衷，园主的精神追求。
三个门洞都很宽阔，几乎接近正方形。突破了人们对美的一般认知。但门洞的横截面大了，加上门后很大的庭院，可以满足瞬间成百上千游客进园。我觉得这是“弃旧门用新门”的一个主要原因。如果还是从原来的小巷窄门中入园，游人摩肩接踵，不但不利于管理，对游客来说，又能有什么意境呢？
在新建园门时，园林管理部门肯定也是动了脑筋的。砖雕匾额四周增加了一圈纹饰，更显美观。五面墙的顶上都加了屋顶；墙的高度突出正门依次递减，平面位置也略有变化。有门的三面墙，墙顶下有砖雕。墙面是用水磨细砖装饰，与原来的园门保持一致。最边上的两面墙砌有特殊的花窗。外表美观大方，这是窗的装饰性。窗内砌没，从外面看不到墙内的景象，这是墙的实用性。因此，这五面墙没有给人呆板的感觉，那方方整整的门洞也不觉得突出了。
拙政园的盛名之下，每天有成千上万的人来此游览，园方建造这样一个面积堪比广场的庭院也可以理解。但与古典园林的精巧、城市山林的隐逸总感到有点不那么协调。这座庭园的设计者在这方面也是用了心思的，一些园林元素被应用到这个庭院中。三面粉墙，东墙下的百年女贞枝叶婆娑。正面墙下是用湖石砌成的花坛，花坛上是奇石古松。隐隐约约可以看见墙后园中的古木参天，亭台楼阁。多少起了一些障景的作用。墙上左右各有一个圆洞门，圆洞门上是砖雕门额，分别是“入胜”，“通幽”。这两方仿文徵明墨迹的砖额分明是告诉游人，里面才是幽静的园子。圆洞门就是进园的通道。
现在的拙政园大致分为三部分，共性是疏朗清远，但又各具特色。东部的特色是田园风光，曾经叫做“归田园居”。中部的特色是池岛假山，曾经叫做“复园”。西部的特色是馆廊亭阁，曾经叫做“补园”。三部分以长廊相隔，以圆门相通。
从现在的园门入园，首先进的是园子的东部。明代崇祯年间，经过一系列令人眼花缭乱的“换手”，拙政园东部已是一片废墟。当时的刑部侍郎王心一购得这部分废园，悉心经营，让拙政园东部重新焕发出生机。王心一与王献臣有相似的官宦经历，有相同的隐逸心态。他以陶渊明的诗句“守拙归园田”命名园子为“归田园居”也是顺理成章的事，更是与王献臣定的园名“拙政园”珠联璧合。
穿过圆洞门，是一个小天井。迎面就是典雅的兰雪堂。兰雪堂是拙政园东部的主厅。是当年王心一接待文人墨客的地方。他本人的8卷文集就叫做《兰雪堂集》。
不管是相对于拙政园而言，还是相对于拙政园东部归田园居而言，兰雪堂都位于东南角。作为归田园居的主厅，位置似乎并不合理，可能是重建时移位了。但作为现在拙政园游览的第一景，需要重量级的建筑坐镇，却又显得十分合理。更何况，兰雪堂还起到一定的障景作用呢？
兰雪堂堂名取自唐代大诗人李白《别鲁颂》中的诗句“独立天地间，清风洒兰雪”。王心一认为“似兰之幽香，如雪之洁白”正可以表达自己洁身自好的道德品质。“兰雪堂”匾额是清初大诗人朱彝尊书写。匾额下的木雕上是葡萄图案，如果再观察得仔细点，还可以发现有松鼠正在偷吃葡萄。下面是一串“回字纹”。葡萄象征“多子、丰产”，“回”字象征“连绵不断”。其意义不言自明。中国的吉祥文化在古典园林中可是有充分的表现机会。
厅中有一副楹联，是书画家钱定一先生所题：“此地是归田故址，当日朋俦高会、诗酒留连，犹余一树琼瑶，想见旧时月色；斯园乃吴下名区，于今花木扶疏、楼台掩映，试看万方裙屐，尽占盛世春光”。怀古颂今，写尽归田园居当地风光。
兰雪堂中间原来有六扇屏门隔板，板裙上是“二十四孝”图案木雕，可惜已经毁损，现在这里是中间隔板，朝南的一面是苏州漆雕厂制作的工艺漆雕《拙政园全景》，让游客在进园初始就对拙政园有一个初步的了解，也可以据此规划自己的游程。朝北的一面是一幅翠竹图。创意不错，作品也很精致，但玻璃在光照的反射下影响了人们的欣赏，更不要说摄影留念了。如果采用现代的低反光玻璃一定会大大改善效果。
室内布置了几件典雅的明式家具，线条流畅，简洁庄重，给兰雪堂增色不少。特别是墙上的四幅大理石屏，具有较高的文物价值。
透过冰梅纹的窗棂，可以看到前庭的绿树奇石，半亭洞门。增加了厅堂与前庭的交流，也改善了采光。
兰雪堂北边的一座土山上，有一组太湖石假山。西边的一座是联壁峰，中间的一座是缀云峰。当年是由明末画家，叠石高手陈似云以元初赵孟頫的山水画为范本，选用大小不等的湖石堆叠而成。可惜原来的缀云峰已在1943年突然倾圮，现在的缀云峰是解放后重建东园时，由著名书画家、园林专家汪星伯指导堆叠起来的。
汪星伯根据明代“吴门画派”沈周的画法组织堆叠。全峰从下往上，逐渐硕大，峰顶采用王蒙的“云头皴法”，其状如云，别无支撑，峰达二丈，高出树杪。展现在我们眼前的这座奇峰，很像一只蘑菇，虽然不及贵州梵净山蘑菇石的高大天然，但其形其神，还是略胜一二的。
一座小小的缀云峰，却集中了古代赵孟頫、王蒙、沈周、陈似云等大师的智慧和现代专家汪星伯及众多工人师傅的努力，又岂会逊色！
兰雪堂以西，是将拙政园东部与园林博物馆区隔开来的一壁围墙。原本平直、单调的粉墙，因为有了涵青亭，显得生动活泼。
涵青亭是一座组合式的半亭，一主二副。主亭平面挑出水面，好像水榭，两侧副亭略向后退，向两面伸展，似廊非廊。主亭的两只戗和副亭的各一只戗，给人一种展翅待飞的动感。
亭前一泓碧水，萍藻浮翠，锦鲤遨游。取唐代诗人储光羲“池涵青草色”诗意取名“涵青亭”。又因临池有鱼，称作“钓鱼台”。虽然现在不能钓鱼，“钓鱼台”有名无实，但在园中逛累了，坐在亭中的“美人靠”上，举头欣赏亭壁上的大理石横屏，俯首欣赏池中游鱼戏莲，也是雅事一件。
缀云峰北面是一片很大的水池，池中遍植荷花。池东是一座歇山卷棚顶的水榭，一半建在岸上，一半伸向水面，就像凌空飞架在碧波之上。屋面四角，各有戗脊飞翘。这就是芙蓉榭。加拿大温哥华逸园中的水榭，就是参考了拙政园芙蓉榭的设计建造的。
明代文徵明所作的《拙政园图咏》中就有“芙蓉隈”的名称，不过此“芙蓉”非那“芙蓉”。不但地形不一样，所赖以得名的芙蓉也不一样。明代芙蓉隈附近种的是木芙蓉，而芙蓉榭面对的是水芙蓉，也就是荷花。芙蓉榭只不过是借用了“芙蓉”的名字而已。
走近芙蓉榭往西看，进门的门框是一座木雕的圆光罩，而临水的门框上装的是雕花的方形落地罩。正是我国古代“天圆地方”宇宙观的体现。榭中有一座高一丈左右的太湖石，是为紫盖峰。南北两面山墙上都有砖砌的花窗。人在榭中，可看四面八方，可赏春夏秋冬。
芙蓉榭平台四周都设置了美人靠，可供游人小憩，赏景。西临广池，轻风拂面，满池翠盖亭亭，荷花摇曳，水景深远，远处的小桥流水，绿树红衫，尽收眼底。
芙蓉榭以北的开阔疏朗处，有一座重檐八角尖攒顶建筑。这是天泉亭，是一座体量很大的亭子。从外部看，似乎亭子有两层，但入内一看，其实只有一层，从而显得十分高深。亭外平台的围廊上，围柱之间都有坐槛，可供游客在此歇息，欣赏。这是一座古迹纪念性的建筑，这处古迹就是亭内的那口古井——天泉井。
这口古井的历史至少可以追溯到元朝。当时这里有一座大弘寺，有个叫馀泽的和尚住在寺内的东斋，而这口古井就在东斋前。据说这口井终年不凋，并且水质甘甜，所以被称作“天泉”。这口井在清代乾隆年间的《长洲县志》中有记载。后来，这块地虽屡经变迁，但这口井被完整地保留了下来。
草坪上，竹廊数十步，草屋两三间，绿树成荫，芳草成茵，夏天的阳光照在树上，照在草地上，形成了一簇簇的光块和光斑，将绿树绿草染成不同色阶的图案。橙红色的花朵点缀着深深浅浅的绿，仿佛点燃了生命的火焰。游人们行走在檐下廊中，避免了暑热，又欣赏着油画风格的风景，就像欣赏一首美丽的田园诗。
折向西北，有一座歇山卷棚顶的四面厅。四周围廊，如意头十字穿海棠窗棂。最值得一看的是长窗裙板及夹堂板上的48幅黄杨木雕，包括了《西厢记》和《金玉满堂》两本戏剧图案。这些裙板和窗棂是1959年改建时从洞庭东山和木渎的旧宅中征集来的，十分珍贵。而在那个特殊的年代，园林的管理者和工人也是用自己的智慧，想尽办法才将这些珍贵的文物保护了下来。
这座建筑题名“秫香馆”。秫是一种高粱，泛指各种谷物。“秫香”在这里是“稻花香”的意思。其实在王心一建归田园居的时候，这是一座二层楼房，叫“秫香楼”，墙外当时也没有大楼、工厂，而是一片稻田、菜地，一直到城墙脚下，叫做“北园”。我上小学的时候，这里还是一片农田。元末，张士诚所以能长时期据守苏州城，城内存在“北园”、“南园”两片农田是一个重要的原因，城中有了粮食，就不怕敌人围困。在秫香楼上，近闻北园数里稻花飘香，远望古城齐门雉堞斜飞，简直可以与王维的辋川别业相媲美。这也是拙政园借景手法的一次完美实践。现在农田用在了城市建设，秫香楼也变成了秫香馆。我们只能想象当年的“秫香楼”，感叹“白云苍狗”了。
飞檐如翚，山花似绘。秫香馆山墙上的山花堆塑很耐人寻味。与一般的山花堆塑图案比较写实不同，似乎变形略夸张了一些。我细细看了一会，似乎在上面发现了云彩、蝙蝠、夔龙，不能十分确定。但有一点是肯定的，这一定也是具有吉祥意义的图案。
馆南有曲水萦绕。对岸是一座山石相间的池岛。山上植被种类繁多，常绿植物和落叶植物齐在，乔木、灌木、苔藓同存，错落有致、丰富多彩。小岛临水的一组湖石值得细看。其中的每一块湖石似乎都是瘦长、多孔，年长日久， 湖石上布满了苔藓。这些湖石组合在一起就像是缩微版的悬崖峭壁，山中似乎还有崎岖的小道。真是危峰兀立，斧削四壁。
这座花岗岩拱桥横跨在一泓清水之上。这泓清水是东部园子大荷池的一部分。可以直达芙蓉榭。桥的这头是区隔拙政园东部和中部的复廊，桥的那头是满岛树木葱郁。过桥上岛，可以沿着曲折的山路登上这座拙政园最高的山岛。
凡是称之“放眼”的建筑，一般都是建在地势最高，四周空旷之地。果不其然，山岛的最高处有一座“放眼亭”。这是一座卷棚歇山顶的方亭。虽然山树已经高出亭顶，遮挡了一部分游人的视线，但透过树梢还是能够远望归田园居的全景，甚至可以隐约看到中部的一些景色。正合白居易“放眼看青山”的诗意，也是这座山亭名称的由来。匾额上“放眼亭”飘逸流畅，款署“征明”，猜测是集文徵明字体而成。
区隔拙政园的东部归田园居和中部复园的是一条复廊。复廊是一条廊中间间隔一道墙，两边都可以通行的长廊。一道墙将两部分隔开，墙上的漏窗又联系了两边的景色。游人不管在复廊的哪一侧，既可以看到自己这边的美景，又可以通过漏窗看到那边的景色。
据说，复廊还可以起到维护封建礼教的作用，上尊下卑，男尊女卑，男女有别，长幼有序。各人走自己应走的路，不能逾越。内廊相当于备弄，地面用方砖铺成，意味着做人要“方方正正”，不能坏了规矩。外廊砌成“人”字形，走在上面有做“人上人”的感觉。至于是不是这个意思，只有问园主了。
复廊的隔墙上有25个漏窗，每个漏窗都是不同的饰纹。窗外的风景通过漏窗，形成了一幅幅“框景”。当你沿着长廊一路走去，从一个个漏窗往外望去，会发现每一个漏窗中的风景都是不同的，这种设计效果就是园林欣赏中常说的“移步换景”。
透过这面梅花冰裂纹的漏窗可以看到拙政园中部的荷池和周围的一部分亭阁。翠绿的荷叶铺满了水面，朵朵荷花含苞待放。一座曲桥躺在水面上，桥上的游人像是在荷盖上移步。对面“别有洞天”的后面是拙政园的西部。再往后是一座佛塔，仔细看的话甚至可以看清塔上随风摇动的铁马。设计者的巧思竟将相距很远的北寺塔“借”入园中！对“借景”方法的应用真是炉火纯青！
复廊中有三个圆洞门连接拙政园的西部和中部。让游人可以根据自己的需要设计游览路线。进入中部，欣赏拙政园最精华的部分。
本来应该按照游览路线来记录我的游程。可我对那个已经弃用的拙政园入口实在是情有独钟。既然是品赏，那还是从拙政园原来的入口来开始拙政园中部之旅，看看古人对园林入口的设计是多么精妙！
东北街上的这个不起眼的砖墙门，就是拙政园原来的入口。两侧的粉墙，西侧的洞门都是近两年新建的。门西面的粉墙后面，如云似锦的一架紫藤，枝头已经探出墙顶，俯瞰着外面的大路。这架紫藤就是苏州有名的“文衡山先生手植藤”，历尽六百年的风雨飘摇，它依然枝繁叶茂，依然繁花似锦。
门后是一条长长的窄窄的夹弄，用竖着的青砖铺地。每年黄梅时节，砖缝中是茵茵绿草。甬道两侧是高高的砖墙，左边是忠王府，右边是深宅。高墙夹着狭弄，给人一种“小巷深深”的感觉。这段长长的夹弄是游园前的过渡，将繁华、喧闹挡在外面，将平静、清净留在心中，隔绝红尘，出凡脱俗。
路左侧有一个月洞门，透过铁条门可以看到里面是一个小小庭院，庭院中有一棵古老的紫藤。这棵紫藤是近六百年前文徵明先生亲自种的，人称“文藤”。这架紫藤蟠曲如虬，蒙茸成林，若值花期更是垂下一串串如紫晶璎珞般的花串，风采依旧。而苏博新馆中有一株紫藤就是它的后代。现在这个月洞门已经砌没，与拙政园是“风马牛不相及”了。这张照片是参观苏州博物馆时在忠王府卧虬堂门前庭院中拍的。
夹道的尽头是门厅。从回忆回到现实，来到拙政园中部原来的门厅。可惜现在只能看到紧紧关闭的两扇大门，阻断了夹道和园子主体的联系。再也无法体会那种小巷深处，豁然开朗的感觉。
门厅的后面是一座怪石嶙峋、苍劲古拙的黄石假山，山上林木错落，像一座屏障挡住了园中的美景。这是造园常用的技法，叫做“障景”，绝不让满园春色泄露一丝一毫，更不会让人对景观一览无遗。这是一种游园的意境。
有人说，曹雪芹《红楼梦》中大观园进门处的假山就是以此为原型。也有人认为这种说法是臆测。于是有人考证说，拙政园曾为苏州织造李熙所有，而曹雪芹作为李熙的外甥在这里住过，所以以此山为范完全可能。姑妄听之吧。不过小说中贾政那一句“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣”，倒是一语道破了障景之山的妙处。
雄浑的黄石假山暂时遮挡住游人的视线，不是为了让人止步，而是达到欲扬先抑的效果。山中有洞，山上有径，山旁有廊。要进入山后的园子主体，路径很多，可越山，可穿洞，可过桥，可循廊绕溪。我没具体数过一共有多少路径，据说有八条之多。这么小的方圆，竟安排了八条道路！可见拙政园建设者的匠心独具。
登上山顶，眼前耳目一新。山下小池碧水，四周古木蓊郁，池边的石板铺地，铺满了斑斑的光与影。前面一座稳重端庄的歇山顶厅堂，就是拙政园中部的主体建筑——远香堂。透过树和屋的空隙，隐隐可以看见荷池一角。展现在眼前的是拙政园中部的美景，但高大的厅，高大的树，限制了我们的视线。这里看到的还只是拙政园复园这部风光片的序幕，更好的风光有待一幕幕正剧的展开。
远香堂是清代乾隆初年蒋姓园主所建，是当年主人宴请宾客的地方。地处王献臣拙政园的若墅堂旧址。青石屋基还是明代旧物。远香堂是一座四面厅，堂四周围以回廊。四面都是落地长窗，叫做落地明罩。但除了南北正中外，其他长窗都是关闭的。宾客在此可四面观景而且各不相同。
从远香堂南望。叠石高手用城郊尧峰山上的黄石，仿自然界中的景观叠砌成逼真的假山，似丹霞地貌，又似风化地貌，真是巧夺天工。很小的一座假山，竟然叠出三座山峰，叠出山间的曲折小道，叠出貌似桃源的洞天！可说是浑然天成。
夏日，清风送来池中的荷花的阵阵清香，令人倍感神清气爽。远香堂之名就取自于北宋大儒周敦颐《爱莲说》中“香远益清”一句。原匾由清代名士，曾深得乾隆恩宠的沈德潜所书。现在是由苏州书画名家张辛稼补书。拙政园四季美景，但从“远香堂”这个名字可以知道，这里最美的景色还是荷花盛开的时节。想当年，文人墨客在这里觥筹交错，诗酒酬唱，好一片升平景象。远香堂南北步柱上当年撰写的长联，就是当时名贤胜侣觞咏盛况的精炼。
作为拙政园中部最主要的厅堂，在建筑装饰上也要祈福求吉。屋脊上龙头鱼身的鱼龙纹脊饰，既象征着“变龙”的期盼，又期盼龙抵御风雨雷电，保护厅堂的安全。我国从南朝就开始有“狮子送祥瑞”的习俗。大多都是双狮戏绣球。而远香堂正脊上南面的脊饰却是比较少见的雌雄双狮与幼狮三狮戏绣球，象征好事（狮）成双、子嗣（狮）昌盛、阖家欢庆。南垂脊上麒麟脚踏祥云更是象征着“麒麟献瑞”。正脊北面的脊饰是“丹凤朝阳”，是凤凰最辉煌的形象。北面的垂脊脊饰是石榴，象征多子，繁荣。
远香堂的东南角有一口明代古井。当年拙政园三十一景，此为其中之一。这是在文徵明《拙政园图咏》中有记载的，。因为这口井下接泉眼，泉水甘冽宜茗，比得上北京香山的玉泉。王献臣做过京官，这是他引以为荣的一段仕途经历，就将此井定为玉泉井。这井名暴露了这位王园主心中隐藏最深的一块。他虽然居“山野之远”，自号“拙政”，但终是难以忘却“庙堂之高”，到底脱不了“心存魏阙”的窠臼。泉井依旧，井上的青石高腰井栏虽不是玉泉井旧物，但也是征集到的明代遗构。现在井圈上“玉泉”二字是根据文徵明的手迹镌刻的。而井圈的其余几面镌刻着文徵明在《拙政园图咏》中的《咏玉泉诗》和序。
远香堂的北面是一开阔的露台。当你站在这个平台上，眼前才豁然开朗。荡漾的池水、森郁的山林、参差的堂轩，秀丽景色尽收眼底。从入口开始，经历了小巷深处、丛山阻隔，广厦遮挡，一波三折，这欲扬先抑的设计也是绝了。
我们好像看到一幅“平远山水”画在面前徐徐展开。偌大的荷花池中，三座小岛点缀其间，每座岛上都有亭子，从东到西依次有待霜亭、雪香云蔚亭、荷风四面亭。象征蓬莱、方丈、瀛洲海上三仙岛。这种海上仙境式的布局深得士大夫们的青睐，池岛之间，有小桥连接彼此，便于游人登岛远望近观。
一池三岛中的东岛是土山，沿岸是黄石砌成的驳岸。一条小径穿行在小山南部。高处的深树丛中立有一只六角攒尖的小亭。这就是“待霜亭”。“待霜亭”的名字在王献臣构建拙政园的时候就已经存在了，文徵明的《拙政园图咏》中也有名有图有诗。亭中“待霜”二字匾额也是集《图咏》中的墨迹而成。“待霜”自然在秋天，这里是赏秋的最佳之地。
亭周围种有洞庭橘十几株，枫树数株。唐代诗人、曾任苏州太守的韦应物有诗“书后欲题三百颗，洞庭须待满林霜”。待霜亭名由此而来。太湖洞庭东西山盛产橘，橘子要等霜降后才由青变红。再加上秋深霜浓，枫叶变红，秋风瑟瑟，在这里赏秋是再好不过的了。
中岛与东岛一溪之隔，以小桥相通。中岛同样是石堤土山，山坡平缓。虽然没有东岛那么高峭，却是三岛中体量最大的岛。岛的最高处有一座卷棚歇山的方亭，古朴典雅。这就是“雪香云蔚亭”。“雪香”即梅香，梅花如云，这里是赏冬最佳之处。
亭旁多植梅树，梅花顶雪而开，花淡如雪，是为“雪香”。花开时冷香四溢，暗香氤氲，是为“云蔚”，亭名由此而得。“雪香云蔚”匾额由当代熔诗书画印于一身的著名艺术家钱君匋所题。亭周围枫、梅、松、竹，交辉掩映，鸟语花香，明末倪元璐因此题额“山花野鸟之间”。而亭柱上的楹联“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”取自南梁王籍的《入若耶溪》一诗，由文徵明行草题写。二额一联，散发出幽静、新鲜、富有情趣的山野气息，也是对雪香云蔚亭的绝妙写照。
雪香云蔚亭与拙政园中部的主厅远香堂隔着一池荷花，一高一低，一小一大，遥遥相对，是远香堂的主要对景。俯瞰在水一方的远香堂，越发体会到它的重要、它的精致、它低调中的美轮美奂。
中岛的西南有一座四面贴水的三角形小岛。小岛上有座单檐六角攒尖顶，四面通透的荷风四面亭。这座小亭的位置很重要。如果说诗有诗眼、泉有泉眼、台风有风眼，下围棋也要做眼，而荷风四面亭就是荷花池的“眼”。南过曲桥通倚玉轩，西过曲桥接“柳荫路曲”曲廊，北面隔水相望见山楼，东连中岛的雪香云蔚亭。如果航拍的话，一定可以拍到一幅满塘荷花怀抱“荷风四面亭”这颗明珠的佳作。
拙政园赏荷之处不少，但最吸引人的还是荷风四面亭。夏日荷花在四周盛开。轻风拂过亭中消暑的人们，送来一阵阵的清香，让人暑气顿消，心平气和。亭上的匾额不知何时何人所题，似乎有些年头了。更贴切的是那一副集句的楹联：“四面荷花三面柳，半潭秋水一房山”。荷花、柳条、碧水、山岛……，此时、此地、此情、此景……，让人心驰神往。更何况还有联中的四个数字，给人增添了多少遐思和趣味。
池水萦回岛周，三座土石小岛连绵蜿蜒。待霜亭赏橘，屈原称橘为“后皇嘉树”；雪香云蔚亭赏梅，梅属“岁寒三友”；荷风四面亭赏荷，周敦颐推荷为“花中君子”。一池三岛，已不仅是神仙境界的象征，更是一组季相变化的美景，一种出世脱凡的境界。
远香堂的西北有一座三开间的小轩，四周带廊。歇山卷棚顶曲线优美。这是倚玉轩，又名南轩。倚玉轩的名称在园子初建时就有了。当年这里是敞轩一座，轩边有美竹一丛，还有昆山石。人们喻竹为翠玉，昆山石亦称玉。于是倚玉轩这个名字就呼之而出了。此轩不是彼轩，但轩名一直沿用至今。
倚玉轩东邻远香堂，西与石舫隔水相对，北侧临池，南有曲廊可通往小沧浪水院。与远香堂互为犄角，又有主有从。与石舫香洲、荷风四面亭三足鼎立，共赏荷香满池。小轩一处，四望都是美景。清代学者曲园居士俞樾十分喜欢这里，评价此轩“尤为园中胜处”，并留下“听香深处”匾额。如今匾额不存，但他的评价却仍然深深地影响着后人。
昆山石早已不知去向，现在轩中清供了一件灵璧石，沟壑纵横，如铜似玉，叩之有韵，也可以视其为玉吧。而如意结山花，海棠花窗棂也把小轩装饰得更美。
倚玉轩西侧，一曲碧水从大荷池引出，向南形成水湾。美丽如虹的廊桥“小飞虹”巧妙地分割了水面，北面是荷池，南面与得真亭、小沧浪、听风水阁等一起组成了一个相对独立的水院。
横跨在水上的这座廊桥是一座中跨高，边跨低的三跨石梁结构的桥，曲线柔美，水光波影，就像彩虹卧在水面，所以得名“小飞虹”。桥上八根朱柱，托起了黛色的廊顶。护栏和挂落上都是“卍”字形的图案，祈愿万德吉祥。
沿着小飞虹东侧的曲廊，前面有一座凌空架于水上的建筑。攒尖方顶，出檐特大，飞檐特高，像煞翩翩的飞鸟。临水的三面都是半墙半窗。亭侧有几株姿态古朴的黑松。这就是“听松风处”，也叫“松风水阁”。当年王献臣建这座水阁，完全是效仿南梁时“山中宰相”陶弘景的雅举。作为医药家、文学家的陶弘景“特爱松风，庭院皆植松，每闻其响，欣然为乐”。松风之声渲染着山林野趣，于是有了“彼美松间人，何似陶弘景”的这座松风水阁。
松风水阁还有一幅行草匾额：“一亭秋月啸松风”。是清代书画家，“新安四家”之一查士标所书。查士标学画从元代倪瓒入手，并引起为傲。连自号“懒标”也是从倪瓒的“懒瓒”中化出来的。
遗憾的是这个幽静的水院中除了得真亭和松风水阁等少数建筑外，大多都没开放。
这三间水阁是水院中最主要的建筑“小沧浪”。说起“沧浪”，自然而然会想起“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”，想起苏州著名园林之一的“沧浪亭”。想起北宋的苏舜钦。其实两者之间还真是有些渊源。王献臣正因为与苏舜钦踪迹相似，宦途相近，而一池碧水也与沧浪池相类，所以将建造的这座水阁命名为“小沧浪”。
如果不走进这座水阁，你根本不会想到一道水湾还另有玄机。其实这是一座完全横跨在水面上的水阁，南窗北槛，两面临水，外形似房非房，似船非船，似桥非桥。不能入内，只能在外面留下一幅照片。在照片中可以看到南窗外绿树婆娑。其实后面又是一个水院，这些绿树都是滨水而生。
站在小沧浪北面的走廊上，近景是水庭院，清凉幽静，水波不兴，秀美的小飞虹倒映在水面上。往前是广阔的荷塘，荷叶亭亭玉立，荷花随风摇曳。荷风四面亭和旱船香洲相对，游人在曲桥宛如踏波而行。再往前是见山楼，古朴的楼台在静静的水中留下清晰的倒影。
西侧围绕还有一些建筑，都不能入内。这是一张从门缝内拍的照片，聊以作补。从照片中可以影影绰绰看到幽静的庭院一角。
小飞虹西侧就是得真亭。这是一个歇山卷棚顶，有回廊，中间突出的建筑。附近有柏树和紫竹。柏经冬不凋，竹中虚有节。得真亭寓意园主像柏、竹一样正直、率真。古人推崇松柏，除了其坚毅高尚的品质外，还有一个原因，就是松柏寓意长寿。而屋顶山花上的“五蝠捧寿”塑雕也有福寿连绵的意思。亭中有一副隶书圣联：“松柏有本性，金石见盟心”，是康有为所作。用松柏的不畏严寒，象征坚贞、高尚的品德。
亭中有镜，园景映入镜中，增加了景观的层次，也使得本来就很通透的亭子显得愈发宽敞。
玉兰堂是一座封闭的小院，常年不对外开放。我在玉兰堂外墙窗棂的间隙中拍下了几张打卡照片，。
玉兰堂是一座明代建筑。屋宇高大宽敞，前后都有小巧精致的庭院。庭院中虽然没有林池之胜，但几株花木，几点石峰，也构成精美的小景。玉兰，天竺，翠竹，还有石桌、鼓凳，让园主在此心情舒畅地吟诗作画，煮茶操琴。
玉兰是品行高洁的象征。深得文人青睐。玉兰花苞形似古人毛笔笔头，人们把玉兰称作“笔花”，也有“梦笔生花”的祈愿。玉兰堂曾名“笔花堂”，与文徵明家中的书房同名，有人说这里曾经是文徵明的书房。至少当时玉兰堂的匾额是文徵明所题。虽然现在的匾额已不是原匾，但也是集文徵明手迹而成。
玉兰堂庭院中有两只汉白玉石础，是圆明园遗物。当年英法联军火烧圆明园后，一位在北京做官的苏州人把九只石础买下运回苏州。解放后捐给国家。这些汉白玉石础被放在拙政园，其中两只就在玉兰堂前院。石础的花卉图案具有异国艺术风格，据考证是圆明园西洋楼的石础。这些石础见证了殖民者的暴虐和中华民族曾经遭受的屈辱，对此，我们永志不忘。
从玉兰堂向北来到池边，有一座三面临水，秀丽静美的建筑。如果用发散思维去观察，就会发现这好像是一艘正徐徐穿行在荷花丛中的画舫。没错，这就是叫做“香洲”的石舫。
石舫到底是什么样的建筑？我会接着介绍。