之前，看了好几篇游记都说九莲山风景更胜八里沟，于是，这次九莲山安排了一天时间，八里沟则只有半天，天界山因为时间不够，就舍去了。其实，这样的安排是否合理，很难说。这两个景区，游览的时间都是可以自我调节的，一天半天都合适。两个景区也是各有特色。先来说说九莲山。
在辉县开往八里沟景区的公交车上，同车的一群老太太都是到九莲山烧香的。她们带着干粮和敬香物品，一路谈笑。进入景区，车在天界山停留了几分钟，她们也会下车在路口朝山敬拜。她们的目的地当然是九莲山的西莲寺。老太太中有七十多岁的，很好奇，她们会怎样登山。因为游客，大多会乘坐价格不菲的电梯。不知她们怎样登山，或者公交或送她们到半山腰。其实，现在的九莲山已经不让焚香，很多庙宇也拆掉了，西莲寺也变成了展览馆，但她们依旧每年前往。
就近放好行李，我们就出发了。既然有一整天时间，当然不愿乘坐景区车，自行徒步4公里进山。顺着车道，身边峡谷里的泉流潺潺，周边山峦环绕，山形奇特，鸟鸣叶落，还有秋天的林木，色彩纷呈。一路欢喜，边走边感叹，如果坐车，定是错过这一路盛景。整个行程，只有我们两人在徒步，偶有景区车从身边经过，想那些游客定是为我们惊奇，而我们却自得其乐。
电梯单程30元，往返50元。我们当然单程。电梯出来，视野突然开阔起来，一个位于山上的平原，有人家、有耕田，甚至还有农用车在奔跑，真不知这些车是怎么上山的。想必是定有环山道路上来。电梯出来，右手边是去往天界山的徒步步道，左侧则通往西莲寺。我们自然先去西莲寺。
西莲寺始建于东汉，传为刘秀报九莲老母救命之恩兴建，扩建于唐，后被毁。现在的殿堂七十年代所建，包括九莲台上五进院落、莲馨梯上的殿堂和莲花洞三部分。庙中供奉九莲老母为主神和西天老母等众多女性俗神。西莲寺庙不大，却有三大奇观。分别为:天下第一斜山门、斜山门上倒坐观音、佛、道和儒同在一个庙宇供奉。西莲寺又是女性俗神信仰之地，庙宇中供奉的女性俗神占一半以上，这也是少有的。中国从母系社会而来，对女性对生殖的崇拜由来已久，西莲寺的兴建过程又和九莲老母，刘秀老婆阴丽华，女皇武则天，明万历皇帝之母李太后等女性有关，形成西莲寺对女性俗神的供奉就不言而喻了。庙宇中众多的老母，其实就是母亲形象。母亲和母亲神灵最突出的特征就是博爱和宽容，我们中国人对母亲的崇拜是中国民间传统文化的特征，是中国人自古以来的传统美德。
现在的西莲寺成了太行风光的摄影作品展，但主建筑群还是很有气势。
摄影作品展示了南太行的四季风光，也让我们寻找美景的心情更加雀跃。景区路线图上，原有的很多寺庙被拆除，似乎看了西莲寺就应该原路返回了。总觉得再往前还有美景，于是问了当地居民，说再往前还有一个洞，可以去看看。于是寻路往前，却被一道竹栅栏拦住。想想游记中的徒步客，见门推开的做法，也去试了试，果然门只是虚掩，周边景区的工作人员也没阻止的意思。入内，绕过一小弯，是一开阔峡谷，路旁树木色彩纷呈。旁边有文字介绍，说是传说中圣母与仙女们沐浴的地方，色彩艳丽，环境优美。虽是枯水季，岩石裸露，但周边环境确实色彩较外面更为丰富。
沿着峡谷一直都有步道，有些还在维修。有几处被拆掉旧址的痕迹。沿途也有不少特色地貌，景点名字也都有一些传说。只是整个峡谷只有我们两人，走了半个多小时，来到一段弯月形的地段，似乎是峡谷的尽头了，还有路往上，但我们就顺路返回了，这段弯月形突出的岩壁凹槽里，插了不少的树枝，看了也曾有不少游客到此。返回途中，有工人背着水泥和工具入内。走出这幽深的峡谷，返回到电梯处，想去走一段徒步到天界山的步道。那是一段沿着悬崖的道路，阳光下，一片金黄色的杨树，远处的山峰林立，自有一种开阔。
下山的绝壁长廊入口也在此側，有不少游客不坐电梯，直接顺着道路攀爬上来，999级台阶，半小时足矣。我们下山，边走边看风景，也就用了25分钟。道路很宽，依山而建，紧靠悬崖。
下山后，去看飞天瀑布，瀑布水小，但下面却是一处处奇石险滩。
回到景区车处，乘车而出。