【藤球：泰国的国球，每10个人就有一个会玩】
东南亚最流行的运动是什么？泰国的国球是什么？
不是羽毛球、乒乓球与三大球、足球、排球、篮球，而是藤球。
藤球是亚运会项目，东南亚全是强国，东亚中、日、韩三大体育强国反而只是配角，几乎没有存在感。
藤球运动源于印度神话，传说是一种印度教的神明哈奴曼（Hanuman）与一群猴子所嬉玩的游戏，这种轻松愉快、消除疲劳的运动很快便在东南亚传播开来。早在九百年前的11世纪，东南亚国家的历史文化中就有关于藤球运动的记录。
藤球在泰国被称为“takraw”，在菲律宾称为“sipa”，在马来西亚、新加坡和文莱成为“sepakraga”，在缅甸称为“ching loong”，在印度尼西亚和老挝称为“rago”。
1960年，这项运动被正式定名为藤球(sepaktakraw)，并进入东南亚半岛运动会（今东南亚运动会前身）的运动项目。1988年正式成立国际藤球协会（ISTAF）。1990年北京亚运会中正式列为运动比赛项目。
东南亚地区的藤球运动居世界领先水平，是印尼、马来西亚、越南、台湾、菲律宾、柬埔寨、缅甸、新加坡等地区的传统体育运动，其中泰国队是亚洲藤球运动的霸主，藤球是泰国的国球，就如中国的乒乓球。
藤球热五十年来席卷整个东南亚，泰国前教育部长科·乔哈利功劳至大，他对推广藤球运动作出了巨大贡献，因而被尊推为是“现代藤球运动之父”。
乔·哈利使尽浑身解数，将藤球推入于1965年举行东南亚运动会的正式比赛项目，从而令藤球开始在东南亚地区盛行。
藤球既融合了排球、足球、羽毛球等多种球类运动的特点，但难度更高，更讲究很高技巧性。
不过，由于藤球具有竞争、运动、休闲、娱乐、时尚等元素，加上场地要求简单，民众参与度高，男女老少年龄性别无限制，比赛规则简单，回球快，耗时短，节奏更紧凑，因此具有很高的观赏性。
此外，其隔网对抗的特点，使得运动员没有身体接触，显得更为“文雅”，因此在东南亚地区越来越普及，也受到越来越多的亚洲国家的欢迎。
藤球场地长13.4米，宽6.1米，球场中线处有球网。球为圆形，用天然藤条或塑料条编成，球重170克-180克（女子为150克-160克）。
比赛中运动员可以用脚、腿、肩、头、胸、颈、腰等任何部位控制球，但禁用手。
藤球在东南亚、在泰国盛风之劲，中国游客不会明白，中国的传媒也不太关注，中国的文体文旅网站的报道、介绍也稀少，因此给中国内地人的感觉是东南亚地区最流行的体育运动是羽毛球，泰国最盛行的运动是泰拳。
我经常晚饭后散步，去看泰人踢藤球。
清迈最大的商场“CT（尚泰清迈购物中心）”停车场围墙外，是一个类似平民区的部落，里面有一个简便的藤球场，每天晩上都有大批青壮年男子在此踢球。
我很多时候充当“志愿者”，义务帮他们捡球。他们很MAM，很阳刚，很男子汉气概，但每次我捡起球扔回他们脚下，收到球的人总会远远地对我拾掌友善说：萨瓦滴卡！
藤球入门易，但要踢出技巧，便不容易，我细心观察，发现街头有不少脚法了得之人，相信是从幼稚儿童开始便已触碰藤球，玩踢成精了。
我在场边饶有趣味地观赏这班青壮年轮番登场PK，看到精彩处便拍掌喝采。
最精采的画面，是他们常常腾空翻腿劈杀，在空中将腿腾升到比人头还高并且集聚全身力量“空中扣击”，难度高如李小龙截拳道的“李一脚”。
经常踢球的清迈青年汽车司机“罗拔猜”，自豪地对我说：藤球在我们国家非常流行，每10个人里就有一个会玩！
我暗暗盘算，泰国人口仅七千万，十分之一即七百万，怪不得泰国人将藤球视为第一国球。
今年六月，2019亚洲藤球锦标赛在昆明举行，泰国队赢得男子单人组、女子单人组和女子双人组冠军，印度尼西亚队则在男子双人组比赛中成功登顶。
泰国男女队分别力克马来西亚男队、缅甸女队夺冠。
中国男队止步八强。中国女队获并列第三名。
今年7月，2019年亚洲沙滩藤球锦标赛1在青岛举行，这是该项赛事首次在中国举行，中国、越南、马来西亚、印度、印度尼西亚、伊拉克、泰国共7个国家的队伍参赛，泰国队包揽了男子四人组、女子四人组、男子三人组、女子三人组冠军，中国二队分别获得女子四人组和女子三人组亚军，中国一队获得女子四人组季军。