正如我们亲切地把中国版图称为雄鸡，法国人把自己国家称为“六边形”（L’Hexagone）。这次探访的地方便是位于六边形西面角落的南特市（Nantes）。
(地图来源：@***)
法国西部（上图六边形左边突出的角落）为布列塔尼大区（Bretagne）。历史上曾经是一个独立的公国。她有自己独特的凯尔特人文化和语言。布列塔尼有相当一部分人的祖先是从不列颠群岛（Britain）西南部的威尔士（Wales）和康沃尔（Cornwall）地区迁徙而至的。英语当中布列塔尼写为“Britanny”，意即为“小不列颠”。这也可见布列塔尼与不列颠群岛之间的深厚渊源。历史上南特市曾是布列塔尼公国的首府。自布列塔尼公国在16世纪并入法国后，南特的首府地位便逐渐让位于雷恩市（Rennes），而其自身也被划出了布列塔尼大区。个中原因，自然是充满了政治考量。
（南特市卢瓦河边风光绮丽。图中的船名为Belem，1896年建造于南特。）
南特市地处卢瓦河（La Loire）大西洋端附近，是法国第六大城市和重要港口。市内建筑多为白色外墙，在蓝天白云的衬托下显得格外清新。南特市中心的地标是皇家广场（La place Royale），其四面有餐厅和商店环绕。诺大的广场上总是人潮如织，买一杯咖啡坐下来，观看人来人往，好不惬意！
（皇家广场是游人休憩的绝佳地方。图中尖顶的教堂为圣尼古拉斯圣殿。）
在广场周边小步闲逛，不一会儿见到这个叫Le passage Pommeraye的商场，便立即被吸引住。事实上，这里是游客必到的打卡地之一。整个商场建在斜坡上，内里建筑有如希腊神殿般，以圆柱支撑一楼楼面，楼梯两侧及扶栏边上放置各种人物雕像。行走于商场内的特色商店时，犹如穿梭于古典与现代的不同空间。
（Le passage Pommeraye商场古典与现代并存）
南特市另一个标志性的景点是布列塔尼公爵城堡（Château des ducs de Bretagne），也位于其市中心区域，靠近火车站。这里曾是布列塔尼公爵以及后来法国君主在布列塔尼的居所，也是布列塔尼女公爵安妮（Anne de Bretagne）的出生地。作为公国继承人，安妮一生的婚姻经历关系着布列塔尼与法国的分分合合，尤为传奇。
（来游览时天气一直阴沉沉，却为布列塔尼公爵城堡增添了一份庄严。）
城堡内部现时用作南特历史博物馆（Musée d’histoire de Nantes）。在这里能看到不少中国和日本特色的瓷器。它们见证了南特曾经辉煌的海上贸易史。
（这对麒麟造型精巧，栩栩如生。）
从2018年2月到2019年11月，城堡还举办名为“Rock!”的临时展览，介绍南特市独有的摇滚文化。作为一名非摇滚青年，我自然是抱着外行看热闹的心态欣赏。展览介绍自1960年代以来南特的各支摇滚乐团，其中更包括了近年来颇有名气的Christine and the Queens。
（透明的CD架陈列多年来各乐团的作品，见证了南特的摇滚文化。）
走出博物馆，站在城堡城墙上向外远眺，可以欣赏南特市的建筑。尽管不是高楼大厦，但也相当有气派。
（南特的房子多为老式公寓楼，窗台常种上鲜花，极富生活气息。）
（图中间最高的建筑：城堡对面的小巷延伸至市中心著名的圣彼得与圣保罗大教堂）
南特市除了有辉煌的政治和贸易历史外，在文学史上也具有独一无二的地位，因为这里是科幻作家儒勒·凡尔纳（Jules Verne，1828-1905）的出生地。凡尔纳一生著作颇丰，例如《海底二万里》和《环游世界八十天》。他的许多作品都有对科学技术的描述，这自然与其所处时代的工业迅速发展息息相关。他的作品非常有预见性，即使今天阅读仍不会觉得过时。南特机械岛乐园便得益于凡尔纳作品的灵感，主打科幻元素吸引游客。事实上，机械岛乐园是我来到南特后的第一站，也是最喜爱的景点。
机械岛乐园位于南特市卢瓦河中的一个名为南特岛（L’Île de Nantes）的新兴区域上。现时乐园的主要部分位于岛上的一个类似旧厂房的建筑内。其中展览了包括蜘蛛和飞鸟造型的机器。不过不要以为它们仅仅是摆设而已，当人坐在上面时是可以操控机器爬行或飞跃的哦！
（机械岛上有造型各异的机械动物，激发游人无限的想象力。）
在众多机器中，最具标志性的就是高约4层楼的大象。其背上的观景台可以容纳50人左右。每天固定时间，大象便载着游客慢行于岛上，带领游客欣赏卢瓦河风光。大象最令人印象深刻之处是其灵活自如，从走路到甩鼻子都甚为逼真，而且还不时朝地面的人群喷水呢！
南特不但有历史的厚重，也有现代的喧嚣，更有未来的元素。然而除此之外，南特的魅力还在于其拥有一抹东方的静谧。从市中心向北沿着埃尔德河（L’Erdre）走20分钟，我看到河上有一片绿色的小岛（名为凡尔赛岛，L'Île de Versailles）。走近过去，原来整个小岛是一个充满日本特色的花园。里面从房子的设计，红色的回廊，到小径两旁的摆设，都极具禅意。此时正是我要离开南特的前一天，当时正下着蒙蒙细雨，突然感觉到一份离愁别绪。
（能在南特欣赏到日式庭院，有种莫名的亲切感。）