从陈氏书院出来，往东坐一站地铁到西门口站下车，就可以到越秀区光孝路北端的光孝寺了，这个寺属广东四大名刹之一，其他三座是潮州开元寺、韶关南华寺和肇庆庆云寺。广州人有句谚语：未有羊城，先有光孝，由此可见它的历史有多悠久，冲名声也应该走一趟，出了地铁站，不到十分钟就走到跟前了，怎么知道呢？因为路边有座“基督教光孝堂”，奇怪，感觉广东基督堂比天主堂数量要多。
果然，马路对过就是光孝寺，山门是三开间单檐歇山顶木构建筑，没什么特别。到跟前一看，左边挂“广东佛学院”、右边挂“广东省佛教协会”的牌子，厉害了，佛家最高学府和佛家“总舵”了，门匾“光孝寺”三字是已圆寂的中国佛教领袖赵朴初的墨宝真迹，现在有些小寺为博眼球，也挂一块老赵的匾，一看就是假冒伪劣，也没人管管。山门对面那是个铜香炉吗？没见过，不认的，造型很好看，进门不收门票，还送香。
山门里有新塑的两尊威风凛凛的“哼哈”二金刚力士雕像，相当于俗家的门神。我心里有种感觉，这个古老的寺院看来留下的古迹也不会很多了。对面是天王殿，不巧，正在装修，问了了解内情的人，说正在加紧修葺，准备申遗了。只好继续沿中轴线往里走了，左右对称的钟鼓二楼，一层还兼着地藏殿和伽蓝殿，看来住房够紧张的。对面来到了大雄宝殿，大殿神龛上供奉的是别的寺庙里不常见的“华严三圣”。
中间是高5米多的释迦牟尼佛正在向众生说法；侍立近旁的是迦叶尊者和阿难尊者；在释迦牟尼两旁，左边是文殊菩萨，右边是普贤菩萨。这一佛两菩萨合起来称作“华严三圣”，是新塑的，旧的呢？小孩儿没娘，说起来话长：秦末，南海郡尉赵佗乘秦乱，封关绝道，三年后建立了南越国，自号“南越武王”，定都番禺，是汉朝藩属国。传至最后一代南越王赵建德，他在此处建宅，不久后汉武帝派兵平了南越国。
三国时，吴骑都尉虞翻得罪了孙权，谪居于此讲学，多植诃子树，时人称为虞苑，又称诃林。虞翻死后，其后人舍其宅为寺，名制止寺。大雄宝殿后面现存虞翻手植诃子树一棵，算是千古遗珍了。我是少时读《三国演义》中诸葛亮舌战群儒时记住了这个名字，以为本事一般，其实不然，此人于经学颇有造诣，尤精《易》学，又兼通医术，可日行三百里，善使长矛，可谓文武全才，孙权曾称赞他“可与东方朔为比矣”。
东晋隆安年间罽宾国僧人昙摩耶舍到广州，在此建佛殿，奉敕译经传教，改寺名为王苑朝延寺，大雄宝殿始建于此时。其后各朝易名五六次，直到南宋绍兴年间才易名光孝寺至今。明朝成化年间获敕赐光孝禅寺匾额。后来光孝寺就历经磨难了，从清初开始就一直被各种学校占用。建国初，华南文艺学院进驻，僧侣们全部被遣散，接着“平整土地”，天王殿四大天王泥塑砸碎，连大雄宝殿中如来佛祖的金身也砸了！
砸了如来金身后发现在如来腹中，藏了许多佛珠、小佛和木雕罗汉。当时学生们大喊着要把它们全部砸烂，后因有人劝阻，文物单位也闻讯赶来，经考证，这些均为唐代文物，后来把它们收在广东省博物馆内，才得以保存下来。大殿后面有一座高7.8米、八角七层的仿楼阁式砖塔，叫瘗发塔。是当年六祖惠能削发受戒后埋藏头发的地方，这类隋唐时期的古塔，是全国至今保留的为数不多的珍贵文物之一。
南朝梁武帝天监元（502）年，天竺高僧智药三藏来广州，从释迦牟尼成佛处带来一棵菩提树苗种在这里，这是中国最早移植的菩提树。智药三藏预言：170年后当有肉身菩萨于此树下开演上乘法门，度无量众。170年后的唐高宗乾封二（667）年，惠能到广州法性寺（今光孝寺）参听印宗法师讲《涅槃经》，清风吹动旗幡，听众中二僧争论，一说风动，一说幡动。惠能则说，“不是风动，不是幡动，仁者心动”。
印宗法师听其言，即把惠能延至上席谈论佛法。见惠能出语不凡，不禁问道：“早听说黄梅衣法南来，莫非就是你吗?”惠能出示五祖弘忍所传法衣，公开了自己的嫡传身份，於是在正月十五，印宗亲为惠能在寺内菩提树下剃度落发；二月初八，西京智光律师为惠能授具足戒，两个月后升座讲法， 后移住曹溪宝林寺，授徒讲禅学，是为六祖，倡导“直指人心，见性成佛”的顿悟主张，一时信徒云集，影响至今。
瘗发塔的东面是风幡阁，由原来的睡佛阁与风幡堂合为一体而得名。睡佛阁原为唐代建筑，楼上供奉睡佛，下藏梵经。风幡堂亦唐代所建，就是为纪念六祖在光孝寺的“风幡论辩”事迹而建。明代重修时将两楼合为一体。现风幡阁中有六祖、达摩的石刻像碑，一面刻有六祖像，另一面刻有达摩像，是元代的碑刻。风幡阁墙壁上有两幅彩画：一幅记载六祖风幡论辩的事迹，一幅记载达摩东渡的故事，没进去。
现在的睡佛在大雄宝殿西侧的吉祥殿里，旧称五祖殿，供奉禅宗初祖达摩到五祖弘忍像，十年浩劫夷为平地，1992年依照原伽蓝殿重建，供吉祥缅甸白玉佛涅槃像。在大雄宝殿的东西两侧，还有两座铁塔，西铁塔建于五代南汉大宝六年，清末时塔殿倒塌压坏四层，现剩下三层，正在维修，看不到。东铁塔是南汉大宝十年建，高7.69米，共七层，是国内最大、最古老、最完整的铁塔。往东走了半天，居然没找到！
东面的六祖堂始建于北宋真宗年间，堂内有座六祖惠能的雕像，为近年所雕。在六祖堂前有一只大木鱼，刳木为鱼形，中凿空洞，扣之作声，鱼头朝外，按佛寺里的规定，只有十方丛林才能将鱼头朝外，可见光孝寺地位之高。木鱼是和尚们做法事诵经时用的法器，因为鱼日夜都不合眼，用它来警醒众僧，白天黑夜都不要忘记修行，没看见。东面还有南朝时达摩开凿的洗钵泉，再东有洗砚池等也没找到，太遗憾了！
在往出走的路上，我又返回到了大雄宝殿前，台基上养了不少奇花异草，其中一盆引起了我的注意，下面花签上写着：地涌金莲——平安圣花，又名千瓣莲花，被佛教寺院定为“五树（菩提树，高榕，贝叶棕，槟榔，糖棕）六花（荷花，文殊兰，黄姜花，鸡蛋花，缅桂花）之一。地涌金莲之所以被称为“佛花”是有原因的，传说佛祖释迦牟尼讲经时，讲到精彩之处，天花乱坠，所说的天花就是这种花啊！
花卉多以美、香、色取胜，而地涌金莲以奇压倒群芳，六枚苞片为一轮，顶生或腋生，层层由下而上逐渐展开，鲜艳美丽有光泽，花朵在冬天为粉红色，夏天则变金黄色，花冠硕大，还散发着甜蜜的花香，花期可达250天左右，早春开花时忽从地下涌冒而出，悄然绽放，使人惊奇，故有地涌金莲之称谓。还有更令人拍案叫绝之处：当它生长旺盛时，在茎腋中也同时开出众多的小花朵，形成“众星捧月”的奇观！