“萨迦”，藏语的意思是“灰白土”。萨迦寺是萨迦派第一座寺院，位于日喀则地区萨迦县城境内，由萨迦的创始人昆•贡却杰布于1073年创建，萨迦寺也成为该教派的祖寺。其后萨迦王朝统治全藏70余年。这里曾是萨迦王朝的首府，是西藏地方的政治、经济、文化、军事的中心，所以寺内所藏文物相当丰富，其中包括大量手抄佛经，据说是八上当年集合全藏书写家抄写的，并且保存有手工细致的壁画，还有3000多块已有上千年历史的梵文贝叶经。    

在萨迦寺至今还保留着元代中央政府给萨迦地方官员的冠带、印玺、封服饰以及宋、元以来的佛像、法器、瓷器等等。又因有大量元代壁画、雕像，所以这里也有“中国第二敦煌”之称。除了曾经显赫的历史，萨迦寺最负盛名的就是它的唐卡和珍藏典籍了。萨迦寺收藏各种经书2.8万多册，在全国寺庙中居于首位。敦煌现在已成为历史的遗物，而萨迦寺则一直薪火相传，生生不息。

萨迦寺分南北二寺，分建于仲曲河南北两岸。北寺修在北岸苯波山前，始建于宋神宗元丰二年（1079年），北寺规模宏大，为一片重叠逶迤的建筑群，在“文革”中遭到毁灭性破坏。如今北寺还有一座建筑保存完好，里面有几个佛殿开放，供奉萨迦大法王等，有神水，萨迦大法王的脚印等。星罗棋布的村舍沿山脚向平原展开，直至与县城连接起来。那些别致的房屋有秩序地排列着，古朴的街巷也很有规矩，这种形制独特的村舍在西藏可并不多见。

萨迦寺的精华在南寺，坐落在日喀则地区萨迦县仲曲河南岸的平原上，始建于1268年，面积为14700平方米，平面呈正方形。有两圈城墙，城墙上有垛口，为了利于防守，除修有坚固的寺墙外，还修建了四个城堡和四个角楼，远远望去，对称、壮观。外面还有护城河，城门为“工”字形，整个平面图是大“回”字套着小“回”字，颇有一点战争防御的味道。

城墙的颜色除了紫红色以外，还间有黑、白两色， 这是萨迦教派的重要标志。紫红色象征文殊菩萨，黑色象征金刚护法神，白色象征观音菩萨。三色成花，因而俗称“花教”，这在藏区现存的古建筑中独具一格。

萨迦南寺内珍藏着大量具有历史和艺术价值的文物，如封诰、印章、佛像等。萨迦寺的元代壁画总计有上万平方米，以萨迦法王像和曼陀罗最有特色，仅曼陀罗壁画就有130多幅。

西藏地区一般房屋外墙都是白色，可是到了萨迦你却会发现，这里的房子的外墙却都是花的。由于远离中尼公路，这里的生活条件和物资供应条件明显要差一些，街头的饭馆很少，旅店的设施也稍差。在萨迦，驴子的铃声代替了国产录像带的噪音；县城街上还没铺水泥，牲口驮着的木头车比机动车辆还多。而且，县城里也不供电。不过呢，如果打算体验时光倒流两百年的感觉，这里倒是个很好的去处。


门票：45元/人
开放时间：09：00－18：00
日喀则上海中路的客运站每天8：30和15：30各有一班到萨迦的班车，车费大巴45元/人、金杯50元/人。萨迦寺就在县城里面，步行即可，或坐三轮车，3元。