先人们来到阿勒泰也就是两百多年。在定居禾木河以前，他们住在山下，禾木只是冬季的狩猎场。在禾木，先辈们用圆木盖了一种半地窝子的临时住房，那是为了熬过冬日的长夜。这种房子在禾木偶尔可见。在那个时候，先辈们是天生的猎人。

1918年，猎人们突然发现禾木河来了许多白皮肤白头发的人，这些人在禾木河边盖房、种地、养畜，猎人们称他们为白毛子。这跟东北称老毛子的不同。后来猎人们才知道，这些人是从俄国过来的，十月革命后昔日贵族和军官无藏身之地，就流浪到了此地。这些到中国避难的白俄贵族们带来了让猎人们眼热的物质文明。为了换取粮食和布匹，猎人们在夏季为白毛子打工，冬季仍然是狩猎。慢慢地，猎人们也就把家固定在禾木河。也不知是从什么时候起，猎人们学会了自造土枪。土枪不准，杀伤半径小。白俄罗斯人带来了快枪，猎人们用珍贵的毛皮与白俄罗斯人交换快枪和子弹。

猎人的生活很艰辛，也充满了危险。为了冬季在山区打猎，猎人们个个练就了一身高超的滑雪本领，捕猎大型肉食动物棕熊时，经常会发现伤人事件。如果不是外部环境发生了变化，禾木猎人也许会一直过着旧生活。人多了，枪多了，猎物就少了。事实上，政府收缴枪械是发生变化的主要原因。政府收枪共有３次：1958年、1982年和1997年，猎人们的生活开始发生缓慢变化。种地养畜成了禾木人的主业。不过，这个过程经历了半个世纪。