苏州建城于公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖闾城，距今已有2500多年的历史了。春秋时期，这里是吴国的都城，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹，是吴文化的发祥地。隋开皇九年（公元589年）始称苏州，沿用至今。

苏州古城座落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。其中，集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体的苏州园林，是人类文明的魄宝奇葩。

苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。大到中国四大明园得拙政园和留园、小到网师园、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园。同时，“吴中第一名胜”虎丘有着深厚的文化积淀，使其成为游客来苏州的必游之地；而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声；姑苏城外自然风光秀丽，灵岩、天平、天池和洞庭诸山，点缀于太湖之滨；另有同里、周庄、角直、木渎等水乡古镇，形成了富有江南风情的湖光山色，美不胜收……

平江路：说到苏州必然想到平江路，与热闹的观前街一巷之隔，但其清静古朴的生活气息与咫尺外的鼎沸喧哗迥然两个世界。
观前街——太监弄：老字号特产店和太监弄里地道的苏帮菜，这条街是一定要去的。
七里山塘：这里有世世代代生活着的人们，有古运河的水，有弯弯折折的巷子，每到华灯初上之时，这里便显出了小城的静美与典雅。

苏州地名由来

苏州有两个名称，吴县的“吴”和苏州的“苏”。
吴的来历：相传商代末年，周国古公亶父有三个儿子：长子泰伯，次子仲雍和幼子季历。亶父喜欢季历，但是按照制度，必须传位于嫡长子。泰伯、仲雍为尊重父意，避让君位而到当时荆蛮人居多的江东，并随乡入俗。当时的江东人有个习俗，就是喜欢边跑边呼喊，泰伯造了一个“吴”字代表他们。在梅里，泰伯被拥立为君长，国号为“勾吴”。“勾”是当时荆蛮语的拟声词，无义。苏：在夏代有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王敬重，封他为大臣，并把江东册封给胥。从此，江东便有了“姑胥”之称。“姑”是当时荆蛮语的拟声词，无义。“胥”字不常用，就改用一个读音相近的“苏”。“蘇”（“苏”的繁体字）由草、鱼、禾组成，象征鱼米之乡。于是“姑胥”就成“姑苏”了。后来，吴王阖闾在灵岩山造姑苏台，灵岩山就成了姑苏山。今苏州仍有胥江、胥门、姑胥桥等地名。到了隋代，大批量的“郡”升格为“州”，苏州所在的“吴郡”本要升格“吴州”，但已被其他地方用了，所以就采用“苏州”了。

由于苏州城内河道纵横，又称为水都、水城、水乡，十三世纪的《马可·波罗游记》将苏州赞誉为东方威尼斯。苏州古城被法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为“鬼斧神工”。

苏州历史

相传商代末年，周君古公亶父有三个儿子：长子泰伯，次子仲雍和幼子季历。季历有子昌，古公亶父认为昌有兴王业的才能，想把君位传给季历再传于昌。泰伯、仲雍了解了这一意图后，为尊重父意，避让君位而逃避到当时被称为荆蛮之地的江南。并随乡入俗，自行“断发文身”。表示他们已是荆蛮之人，而不能再回去继位了。他们的这一义行，以及他们带来的周族先进的文化和农业生产技术，受到了当地居民的拥护，在梅里，泰伯被拥立为君长，国号为“勾吴”（勾吴的“勾”是荆蛮语的发声词，无实际意义，勾吴即吴。但在出土的吴国青铜器上，作“攻吴”、“工吾”等，没有“勾吴”）。泰伯到梅里，这梅里是指什么地方，至今说法不一。至南朝无锡县令刘昭注《后汉书·郡国志》时方说无锡梅里有泰伯墓，但没有发现有城的遗址。在苏州灵岩山下发现了春秋时大城的遗址。
从泰伯起十九传至寿梦继位称王（公元前585年），吴国始有确切纪年。吴国的都城不断迁徙，随着吴国的崛起，需要寻找新的建都地，而位于太湖东北岸的苏州，并经过多年的不断经营，具有相当规模。可是由于史籍没有记载，当时城址已无从查考。自此，当时的苏州称为吴国。
公元前514年，吴王阖闾下令伍子胥督造水陆双棋盘格局的城池，自此，苏州的地理位置沿革至今。后越国灭吴，并于公元前379年将越国都城迁到姑苏，战国时期，公元前248年，楚国春申君受封于吴，并以苏州（吴墟）为首邑，为苏州的发展作出贡献，苏州至今有地名黄埭和位于苏州古城王洗马巷内的春申君庙纪念他，并把他作为苏州的守护神供奉在城隍庙内。公元前222年，秦始皇在吴都城设会稽郡、吴县，自此，当时的苏州称为吴县，或有时称为吴州。公元589年，隋改吴州为苏州（以苏州城西姑苏山得名，苏州的名称始此。另姑苏山由吴王阖闾建姑苏台得名，现山上仍有遗迹）。公元778年，唐朝设苏州为江南唯一的“雄州”（唐制州分七等，“雄州”为二等），从此，苏州名称被固定作为通称。公元1113年，宋改苏州为平江府。综合历史变革，苏州有很多的别称：姑苏、吴、吴县、东吴、平江、吴中等等。又由于苏州城内河道纵横,又称为水都、水城、水乡，十三世纪的《马可波罗游记》将苏州赞誉为东方威尼斯．苏州古城被法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞为“鬼斧神工”。
建置沿革
吴：西周 阖闾大城 吴都（公元前514年） 　　
吴：越灭吴 徙都 吴为越都 （公元前379年） 　　
吴：春申君黄歇受封于吴 为都邑 （公元前248年） 　　
吴县：秦始皇帝二十五年 会稽郡治所（公元前222年） 　　
泰德：王莽篡汉，复古改名，仍为会稽郡治所（公元8年） 　　
吴县：汉永建四年 吴会分治，为吴郡治所 （公元129年） 　　
吴县：汉建安元年（196年）至212年，为东吴孙氏政权首都。 　　
吴州：南朝 陈祯明元年（公元587年） 　　
苏州：隋文帝开皇九年（589年） 　　
苏州：唐太宗贞观元年，江南道治所（公元627年） 　　
苏州：唐玄宗开元二十一年，为江南东道治所（公元733年） 　　
中吴：后唐同光二年（924年） 　　
平江府：北宋政和三年(1113年） 　　
平江达鲁花赤总管府：元 至元十八年（公元1281年） 　　
隆平府：元 至正十六年（1356年） 　　
苏州府：明 应天巡抚驻地 属中书省（嘉靖年间） 　　
苏州府：清 江宁巡抚署（1645年至1661年）、江南巡抚署（1665年）、康熙六年， 江苏巡抚署——江苏省会（1667年至1911年）、江苏布政使驻地 　　
民国江苏都督行署（1911.10至1913.9） 　　
苏州市：1949年 　　
苏州市（省辖）、苏州专区：1953年 　
苏州市（地级）：1983年

苏州小档案

区号：0512 
位置：位于江苏省东南部的长江三角洲，东靠上海，南临浙江，西濒太湖，北依长江，沪宁铁路横亘东西，沪宁高速公路已经建成，京杭运河贯穿南北。 

区划：苏州市辖5个市辖区，代管5个县级市，即姑苏、吴中、相城、苏州工业园区、苏州新区（虎丘区）和吴江市、常熟市、张家港市、昆山市、太仓市。