历史上白沙村是木氏土司家族的发祥地，也是纳西族进入丽江坝子最早的定居点。  明初纳西族人才由白沙村迁移到大研镇，这里曾是丽江的政治、经济、文化中心。现存的55幅白沙壁画就保存在这里，白沙壁画因吸收了汉族绘画中精细、洗练的笔法，融会了藏传佛教绘画中流畅绚丽的风格，又不乏纳西族性格中的粗犷，所以成为了壁画艺术中的珍品。白沙壁画多创作于明清两朝，多为宗教题材，分别存于大宝积宫、琉璃殿、大定阁、大觉宫。琉璃殿、大宝积宫又为全国重点文物。