关于日本的相扑是否由中国输入目前还找不到明确的记载，但不可否认的是日本确实将相扑发扬光大，成为了他们的国技。也许很多人无法理解，两个大胖子推来推去有什么好看的，日本人为什么这么喜欢相扑呢？
相扑是受日本人尊重的“国技”，相扑运动员因此是这项具有宗教象征民族运动的英雄。每一场相扑比赛，尽管电视台会实况转播，很多日本人还是愿意花大价钱购买门票，亲临赛场观看比赛。日本的相扑比赛，每一场都是座无虚席的。
日本人喜欢相扑，因为相扑不是单纯的竞技格斗，它还是一种祭神仪式，而这里所谓的“神”，是日本人自古信仰的“八百万神”，被认为存在于自然万物之中。如今的相扑赛程安排上还保留着古时祭神仪式的痕迹。
相扑比赛每季赛期开始，“横纲”（相扑力士的最高级别）每天都要进行土俵上场仪式。横纲在击掌后，左右两脚先后在高举后沉重踏地，以震慑土地之神。因为段位最高的横纲被认为是“真人神”。
作为相扑专业比赛赛场，上方会垂着四色穗子，别为青赤白黑，象征春夏秋冬四季及上天的四大神兽，即青龙、朱雀、白虎和玄武。四色彩穗寄托着“祈祷五谷丰登”的美好愿望。每季大相扑赛事为期15天，人们相信，赛期内神灵会降临土俵，而力士们将得到佑护。
日本将相扑尊为国技可追溯到1300多年前，但是一个偶然。
相扑在日本可谓是历史悠久，而走上国技的神坛或许可以追溯到奈良时代，当时有一种称为“相扑节会” 的仪式，真正被称为“国技”始自明治时代。第二次世界大战期间，“排除外来体育运动”的民族主义高涨，相扑一跃成为国民运动。
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